宋枝鸾比任何一个人都在意边境的局势，房里关于西夷的书越来越多。

谢预劲太忙，她便找机会从许尧臣那获悉朝堂的动向。

“现在的西夷野心勃勃，联合北面的大齐几次三番在边境试探，皇上虽未松口，可前朝想要吞并西夷的武将并不少，将朝阳长公主接回不是不可能的事。”

国公府里，宋枝鸾看向坐在对面的许尧臣，“那许相的态度如何？”

许尧臣接过她的茶，道：“父亲向来主张避战，虽然西夷这一年来屡次挑衅，但朝中主战的声音还是很小，陛下亦是如此。”

他说完后，宋枝鸾眸里闪过一丝失望。

八月的暑天，许尧臣看到宋枝鸾手里依旧捧着暖手炉，脸色发白，担心道：“最近吃的药不见效了？”

话音未落，宋枝鸾已经咳嗽了几声，脸上的红晕透着几分病态。

“都是老毛病，”她说着话像是被呛到，“由它去。”

许尧臣让侍女给她加了件披风，“忧思过度，病难以好全，殿下应当对自己的身子重视些。”

“知道了。”

“另外，”他沉吟半晌，还是开口：“殿下，谢将军……不像殿下以为的那样可以完全信任。”

嗤啦一声，宋枝鸾的指尖划过手炉上的纹路，“你这话是什么意思？”

“只是提醒，谢预劲此人不能以常理来判断，他的态度很危险，殿下这样将希望全部寄托在他身上，结果或许不能如殿下所愿。”

朝阳长公主的事已成了宋枝鸾的心病，再禁不住失望蹉跎，如今宋枝鸾的光景便如枯叶，不知何时坠|落。

许尧臣忽然起身，跪在宋枝鸾面前，额头紧抵地面。

“殿下，在这朝中，若你想寻一个可以完全信任之人，那么，微臣宁死也不会背叛公主。”

“许尧臣，我和他夫妻数年，他什么样的人，我比你更清楚。”

宋枝鸾的语气有些冷了，这是生气的前兆。许尧臣深知说出这番话来，宋枝鸾定然要同他发脾气，可还是朝她摇了摇头，把剩下的话问出来。

“殿下，你对谢将军真的了解吗？”

许尧臣看着宋枝鸾偏过头去，“人往往会被偏爱的东西蒙蔽双眼，忽略掉很多细节，谢将军……是殿下倾枕畔之人，殿下信任他无可厚非，可若是同床异梦，殿下将赌注都压在他身上，到头来恐怕又是伤心一场。”

“够了。”宋枝鸾突然站起，“你要是不想帮我可以直说，现在你同我说这些，是想看我和谢预劲离心吗？”

许尧臣也站起来，“微臣……”

“本公主知道你一直对谢预劲抱有偏见，现在本公主没有时间听你说这些话，请你离开。”

“殿下以为，我说这些都是为了自己？”许尧臣脸上露出自嘲的表情，白衣猎猎，“我是心悦于你，可我不是会趁人之危的小人，在你眼中，难道只有谢预劲可以信任？我与你从小一块长大，如今在你这里，话竟一点分量也没有了？”

空气顿时安静下来。

很长一段时间，天地间只剩下沙沙，沙沙的落叶声响。

静谧的阳光穿透婆娑蓬勃的海棠树，落在彩釉茶盘上。

宋枝鸾背对着他坐下，微微掀起眼帘。

“以后不要再说这些话了。”

许尧臣虽入仕便是翰林院学士，朝中又有许相帮衬，可也不比谢预劲能左右朝堂局势，也许许尧臣有一日能为国相，但长姐等不了那么多年了。

她等了数年，这次是最后的机会。

她还能指望谁帮她。

只有谢预劲。

只能相信谢预劲。

-

许尧臣从国公府出来，直到回府都一言不发。

府外灯笼拢着火苗，让他想起青山脚下，父亲许清渠坐在主位，烛光将他的脸照的分明。

夜里整顿军队，圣人和太子的营帐在左边，他们的营帐右侧紧挨着谢预劲。

许清渠那时还很年轻，看到手里的情报，脸色有些难看。

他端着茶水过去，问父亲发生了何事。

许清渠望着右方，“漠城一战，我们胜了。”

“谢小将军得胜了？那父亲应该高兴才是，漠城是边塞大城，北朝失了它，就好比心口被咬下了块肉。”

“的确。”许尧臣看着父亲深思的脸，良久，父亲才将手上的文书交给他，站起来，背过手道：“尧儿，日后你与谢预劲同朝为官，切莫得罪于他，此子小小年纪便是心狠手辣，心思极深，假以时日，等他身居高位，这朝中还不知是如何腥风血雨。”

许尧臣接过文书，父亲还在继续道：“在朝为官，重要的是审时度势。”

为官数年，许尧臣时刻谨记于心。