不过是仗着自己的力量和权力，知道就算把人惹急了，九十四的爪子也挠不到他脸上。

一路到头，从骑马到吃包子，明知许多世面九十四不曾见过，阮玉山还故意给他机会，就为了看戏一般瞧他的反应。

九十四真是不明白自己的反应有什么好看，没吃过饭的人吃到第一口饭也要被盯。

他被阮玉山盯烦了，皱起眉，忍住瞪回去的冲动，转了个身，背过面儿吃包子。

阮玉山坐在自个儿桌前，突然一哂：“装模作样。”

林烟正闷头嗦面呢，听见自家老爷莫名其妙笑了一下，还嘀咕了什么话，一头雾水地从碗里抬脸：“啊？”

“没什么。”阮玉山收回视线，从竹筒里拿起筷子挑面，“有人玩欲擒故纵——你刚才说什么？烧人？”

说话间他的眼神蜻蜓点水地朝九十四那边掠过，看见九十四背着他咀嚼时露出来的那点腮帮子停止了鼓动，随后像是悄悄把头往这边偏了偏，似乎也想听听林烟和他的交谈。

“哦，”林烟见他没事，又赶紧吸溜一口面才说，“方才衣棚那老板同我说，每月逢朔望之日，他们这河岸边入夜就有怪声儿。我问是什么声儿，她也说不清楚，只说像什么东西接二连三往河里跳。又问她可曾出去瞧过，她说没人敢。村里人都说这河邪性，没必要去招惹，到那两天连靠都不敢靠近。赶巧前些日子来了个和尚，到河岸边转了一圈，就瞧出这河水不对劲，又说自己能解决，只是要等些时候，让他回去做个人来烧了，才算了事。”

这话就很奇怪了。

河边一带的村民不说上千也有数百人，夜里听见怪声，若是单枪匹马不敢多看也就罢了，多几家人联合出去，再不济打着灯笼放鞭炮，还能被鬼屠了村不成？哪有数百人齐刷刷被孤魂野鬼压制的。

阮玉山察觉蹊跷，只是不点明，他挑面的筷子悬在空中，眼角骤然一紧，反而捕捉到林烟后半句话：“做人来烧？什么邪魔歪道的法子？”

“起先我也这么问呢，后来老板解释，说是那和尚所谓的‘做人’，只是从村子里每个人身上都取一滴血，拿回去混入泥浆，七天之内捏个泥人儿出来，做成小孩儿模样，再略使些手段——老爷以前同我讲过，说娑婆中原有一门子邪术，叫‘傀儡术’，便是用木头做成小人儿，背面刻上生辰八字，小木人儿便能活灵活现地变作肉身，任人操控，想来那和尚是不是用的这法子，捏了同孩子等身大的泥人拿去焚烧作法，也未可知。”

林烟说到这儿，忽然眉飞色舞，压低声音道：“可巧了，老爷您猜，那和尚的法号是什么？”

这天底下林烟认识的和尚拢共那么几个，一只手都数得完，根本没什么可猜。阮玉山扫他一眼，夹了一筷子黄焖羊肉：“总不能是净通那老秃驴。他舍得跨出舍春禅堂的大门了？”

林烟一拍桌子：“那倒不是，但也并非全无关系。”

他故意凑近道：“是他那个早年间不学无术，后来被赶下山的小弟子。”

阮玉山挑眉：“了慧？”

林烟努努嘴，点了点头，终于一屁股坐回凳子上安生吃面。

“这下有意思了。”阮玉山哼笑，“净通老和尚恃才傲物，假清高了一辈子，偏收了个徒弟败坏他名声。在山上成日混吃等死，贪财好色，下了山坑蒙拐骗，可怜了慧那好脾气师兄，下山寻他四年未果，今日倒叫我给碰上。”

“可不是么，”林烟啃着羊肉搭腔，“去年过节老太太还见天儿念叨呢，说——”

说到这儿林烟话语微顿，捏起嗓子学道：“云真那小兔崽子，早时年间有他师父教导，逢年过节还晓得来园子里瞧瞧我老婆子，陪我这个老不死的解解闷，自打他那师弟负气出走，他是师父也不要了，老太太也忘了，满天下地打转，找了两三年连他师弟的影儿都没见着，这也罢了，自个儿的音信也不传回来。净通倒是看得开，说生死有命，半点也不担心两个徒弟。难为我这个老不死的还挂念，年轻人，这点儿都想不明白——他师弟躲他呢。”

说完，林烟又对着自己手边的碗作抚摸状，继续故作沙哑地模仿道：“林烟儿乖，林烟儿听话，咱可不学。哪天你家老爷为了谁离家不回，咱可别追，他要寻死觅活就让他去！反正我瞧他也不是能安分死在府里的命，这辈子做不成阮家的鬼。林烟儿你就留在园子里，给我这个老太太送终，啊？”

一通活灵活现地表演完，林烟嗓子快捏冒烟了。他喝了口水，自己对着刚才那番话乐个不停：“老太太整日死啊死的挂在嘴边，整个府里就她最长寿！那天金鹊还说呢，照老太太这么活下去，保不准以后还能给老爷你送终。

“不成想他嚼舌根子的时候老太太正好在后边，杵着拐杖就给他一脚，摔得他在地里滚了两圈，落进花园那个鸳鸯池，挂了一身发菜不说，起来还得自己去领十个板子！挨完了打回去还跟我们嘀咕，说老太太老当益壮，九十六的人了，踹起人来还那么得劲儿——老爷，您说老太太真这么活下去，最后会不会成仙儿啊？”

阮玉山素来不介意林烟口无遮拦地在他跟前说这些生死之事，毕竟家里老太太就总带头，久而久之，府里人对此都不怎么避讳。最后那句话他没答，只是带笑剜林烟一眼：“老太太的虎头杖三天不打你身上，你也皮痒。”

“不过话说回来，”阮玉山吃完面，接过林烟递的锦帕，擦了嘴道，“既然碰上了了慧，那我就留下来看看是不是云真要找的人。若真凑巧，这村子里要等的了慧小师傅就是净通老和尚那个小徒弟，在这儿使什么歪门邪道，就直接绑了。

“或是告知净通来拿人，或是直接杀了，叫净通来收尸。好歹舍春禅堂头上顶的是红州阮府监造的名头，断不能让了慧顶着禅堂的名声在外招摇撞骗，惹是生非。”

林烟觉得很有道理：“可是谁去请净通大师呢？”

阮玉山望着他扬唇一笑。

林烟：？

他忽然意识到方才阮玉山说留下时只说了自己，并没有说“咱们”。

林烟默默叹了口气，垂头丧气要去牵马：“那我去吧，老爷。”

阮玉山同他起身，吩咐道：“行李里的金银细软你一并拿走，路上瞧见好吃的好玩的尽管去买，若物色到合适的年货，也一同买了，不必吝惜钱财。倘或净通不愿踏出禅堂，你便问过他的意思，于我飞书一封送到此处，再一路玩到奉祥地界，与我会合。”

“哦。”

林烟闷闷应了，将自己一路为阮玉山带着的行李解下，挂到阮玉山的马上，转头看到正拴在旁边无言观察他的九十四，忍不住轻声提醒道：“我走了，往后就剩你和老爷了。”

九十四原本因为吃了顿饱饭看起来还不错的脸色微微一变。

林烟全然不觉：“老爷好性儿，只是嘴上不饶人。你别故意惹他生气，他必定待你不错。出门在外，他提防心重些，难免话不中听，你若肯顺他的意，也吃不了苦头。”

说完以后，林烟自觉也没什么可再交代的，便提胯上马，绝尘而去。

他嘱咐了这么多，九十四只听见开头那一句，就白着脸久未回神。

再要想听别的，只能瞧见林烟留下的一路马蹄痕迹。

九十四长长地望着小路尽头，怀里揣着用小二给的抹布包起来的三个羊肉包子。

包子他没敢吃完，过久了饱一顿饥一顿的日子，他习惯了每顿饭都留些口粮下来。以前是为百十八那几个弟弟，现在是为自己。

可惜霜气横秋，片刻前还滚烫的包子，不知不觉已变得冰冷了。

如同他才吃完饭好不容易暖起来的身子。

他摸摸包子，望着林烟远去的方向有些出神。

“舍不得？”

阮玉山的声音幽幽从耳边传来。