沈郁棋风诡谲，子总落在他预想不到之处，乍一看略处下风，偏又能在关键时刻与其他子连作棋阵，反胜一筹。

棋盘之上势均力敌。长鱼舟垂眸落下一子，扬唇笑道：“你这棋路，较寻常不大一样。”

“都说棋如人生，我想棋与兵法、剑法、为人处世之道皆有共通之处，守拙藏锋、出其不意，如这般——”说着，他落下一子，笑眼盈盈，“棋阵已成，之后便是守株待兔。”

少年人话语间藏着与年岁不想符合的沉稳，可眉目间仍是少年人特有的飞扬神采，如淙淙流水，如叶上朝阳，如璀璨流星。

长鱼舟被少年粲然笑意惹得神魂失据，一时慌神错落一子。沈郁有所觉察，却也未放水。最终长鱼舟一着不慎满盘皆输，他无奈一笑：“我算是看出你棋中的兵法了。”

沈郁满脸疑惑，长鱼舟只是含笑摇头，未将“美人计”三字脱口而出。

说话的功夫，二人已然收拾好棋盘开始第二局。长鱼舟道：“先前不知你棋艺这般精湛，可惜在竹崖山庄少了许多消遣。”

“那时武艺不精，心中焦急，恨不得分出两个自己来同时习武，哪有心思如现在这般与哥哥闲坐对弈。”

长鱼舟只一笑。他忆起幼时的自己也同沈郁一般片刻不肯停下脚步，虽说代价沉重，虽说他仍未能守护珍视之人，却也曾换来一段鲜衣怒马的快活日子。

纵马江湖的他，大抵与如今的忘忧一般年岁罢？

时光如流水不片刻不曾停息，朝阳终会薄暮，流星划过天际亦不过短短一瞬。他已然不再是当年鲜衣怒马、一日看遍长安花的少年。

可眼下的他也不过二十五岁而已。

长鱼舟目光由棋局落于总控枯瘦的手与繁重的衣物之上。这具身体除却容貌，大抵也没什么像是二十来岁之人的地方。不过是个没几年可活的体弱多病的短命鬼身子，风吹不得雨淋不得，便是江上垂钓老翁大抵都比他更有精气神些。

至于心境，多年教务压身、琐事缠身，经历得太多，肩上扛得太多，早磨没了他年轻人该有的锐气和不畏一切的勇气。如今的他最擅长的便是思量，一步三算，三思而行，而理智过度的代价便是丧失许多本可以拥有的东西。

长鱼舟目光复又如蝴蝶一般轻轻落在沈郁的脸颊，心头如春风吹水微澜。

望他再三，终是悄然一叹。

“哥哥又在发什么呆？”被年长者暗自艳羡的少年浅浅笑了声，仍旧是那副快意春风的模样，“莫不是下不过我，要寻借口了？”

长鱼舟眯眼笑了笑，落子：“既然棋如人生，便叫你瞧瞧我走过的路当是如何。”

待一局毕，白子胜黑子三颗。

长鱼舟微微一笑，心结骤解。

又或许本无心结，一切不过是他理智使然。因为足够理智，所以更明白自己想要的究竟是什么，曾付出的代价便也不足为惜。

他注定无法与少年人一同策马扬鞭，去登巍峨高山、去看深谷幽然、去海角天涯高声呐喊。所以，他选择在他身后，用自己的阅历、资本和这条快要看到尽头的命——

守护他。

夜，苏言困觉得早，早早请辞睡去了。沈郁在长鱼舟屋内打了个地铺，屋内烛火摇曳，二人嗅着屋内浓郁的安神香之气，竟皆无睡意。

长鱼舟坐起身来：“不若赏雪去。”

沈郁没驳他的兴致，起身先去烧水灌了个汤婆子，又取来件厚实狐裘狐狸帽侍奉长鱼舟穿好，这方与他一同出门去。

夜里下着薄雪，二人行于山谷雪中，雪花纷纷扬扬，长鱼舟执伞，沈郁提一盏画梅提灯走在长鱼舟身畔，灯光在风中明明灭灭，映着二人蜿蜒向前的足印。一路也不知为何，二人皆是无言。

许久之后终是沈郁先笑了笑：“我自幼瞧见的便是这样的雪景，白茫茫一片，一年四季皆是一样的景，好生无趣。那时见书中所写江畔清荷、芦苇丛丛之景，心向往之。后来见了山花烂漫、春风拂柳之景，又怀念起漫山白雪来。我不止一次想过，若是与哥哥行于银岭霜山，大抵也是如现在一般光景。”

长鱼舟默了默。早些年他怕沈郁触景伤情，从不曾带沈郁去只有高山白雪之处，如今却也是避无可避。他悄然与沈郁挨得更近了些，二人身影于白雪之中重叠。

“若你想回去看看，待来日风平浪静，你身子好些，我随你同去。”

沈郁一笑颔首，长鱼舟问道：“你打算何时闭关？”

沈郁：“明日便闭关。”

长鱼舟惊愕道：“这么快？我本以为你怎么也得准备几日。”

沈郁沈郁摇了摇头：“时不我待。唯有这般，我才能……”

他停下脚步，转过头望向长鱼舟。灯火之光在二人之间，长鱼舟在火光照应下瞧清了少年复杂的神色，他好似有许多话想说，许多事想告诉他，但这些话语全部锁在微微蹙起的眉间、轻轻抿紧的唇间，唯有一双眸子滚动着浓郁的思绪，思绪中流淌着深情。

他什么也没说，又好似什么都说了。

长鱼舟被火光照得刺眼，遂浅淡一笑，继而望向月亮。雪沫被月色照映得恍如银色的流萤，他伸手接下一片，轻声道：“忘忧，这个除夕不能与你同度，但我会在山谷中等你。千万小心，莫要勉强自己。”

沈郁默然望着眼前人，轻轻应了声，继而手被人拉起来，掌中多了两物。

一是他曾赠长鱼舟的生辰礼，那枚双鱼环抱的羲和晶吊坠被一分二，他掌中是一半，长鱼舟执另一半，合则圆，分则缺。

另一个，是一只香囊。香囊为青色，悬着白色流苏，绣有远山之景，近处绣一截木枝，大抵也瞧不出什么枝，样式倒是好看。

“香囊里放了些安神祛邪之物，你要贴身配好。不过若是丢了也无甚要紧，再给你做新的便是了。”

沈郁如获至宝，将其佩在腰间，与那两支圆滚滚的千里相思铃挂在一处。长鱼舟不由失笑，指尖轻轻拂过自己腰间的两枚千里相思铃：“若觉得身子不适，千万莫要勉强，用这铃铛唤我。”

沈郁应下。忽而狂风阵阵，寒风刺骨，二人遂不再闲逛，踏上归程。

转日天刚亮，沈郁悄然起床出门，待到楼下，瞧见苏言身披外袍伏在桌儿上小憩。沈郁过去唤他，苏言坐起身来，睡眼惺忪道：“小师叔，我送你上山。”

沈郁唤他稍等，取来汤婆子递去：“你怎睡在这儿？”

苏言道：“夜半醒了，怕冬日困觉误了时辰，就等着了。”

沈郁微微蹙眉，道：“倒也不用这般。我本想还给你留个条子，叫你按着我留的记号去寻便是。你回去接着睡罢。”

苏言摇头起身，将汤婆子揣进怀里：“无妨，我送师叔。”

二人策马来到山顶，山洞是山顶乱石上人工开凿的洞穴，洞口甚小，需得躬身进去。苏言跟着沈郁顺石梯下洞，洞中虽无风雪，亦十分寒凉，开凿出的石床上铺着张兽皮算是床褥。

苏言愕然：“师叔这段日子都在此生活？未免太冷了些。”

“云谷的功夫便是需得如此。我们不以冬衣御寒，而是始终让内力在体内运转。”

沈郁点燃一旁的火把，将行囊放在一旁，抽出腰间安之握于掌中，他凝聚内力于长剑之上，使出一招御霜天。苏言只见他手中剑光如寒潭流水，隐隐之中竟似有风雪于他身侧流转。他正感慨这剑招实在风雅不可方物，刹那间寒意如刀锋袭来，火把骤灭。