李昭宁脸上笑意未改：“第一首诗是令郎的。”

张伦眉毛一挑，复又拿起那首诗看了看，道：“笔迹不是。”

“是我誊抄，”李昭宁补了一句，将第二首诗拿了起来，“第二首诗，则是今年省试录取的最后一名举子的诗。”

“令郎才学并不在最后一名举子之下，却因陈崔对你家族的限考令而屈才……”李昭宁叹息一声，缓缓地摇了摇头，“明珠蒙尘，可惜可叹。”

“犬子还小，当潜心研学，不应汲汲于功名富贵。”张伦眸光沉了下去，盯着地面缓缓开口。

“是吗？”李昭宁突然站了起来，将一只小纸团倏地掷到了张伦脚下，“那尚书可知，令郎是如何看待陈崔的禁考令的？”

张伦冷哼一声，根本不为所动，缓缓俯身捡起那颗揉得皱巴巴的纸团，却被纸上的内容惊得一瞬间面色骇然，连双唇都变得苍白无力。

那是张岚在算命先生的引导下画的一个小人，小人腹部写着张伦的生辰八字，而小人两侧的空白处赫然写着两句诗：

父魂祭吾志，功名血染成。

“畜生！”张伦气得双唇颤抖、牙齿打颤，与僻静长街上李昭宁见到的张岚有过之而无不及。

真不愧是夫子。

腹诽一句，李昭宁便道：“看来令郎并不像尚书所说那样不急于功名利禄，而是渴求得连亲生父亲的生命都可以用来做祭|品……”

“若朕举行一场专为‘有才而无份’的学子举行的殿试，”她笑笑，“尚书猜猜，令郎是愿意做朕的门生，还是愿意做陈崔的门生？”

张伦本在盛怒中，听到这话却突然静了下来。

李昭宁继位两年，科举也已经恢复两年，她确实有这个实力，也能策动那些怀才不遇的学子们来参与这场殿试。

而张岚与他之间的矛盾确实已经到了无可调和的地步。

若李昭宁所言为真，张岚就一定会倒戈向她，而自己多年来的辛苦筹谋、为家族为后辈的隐忍痛苦，就成了个笑话……

“识时务者为俊杰，”李昭宁看向张伦，“张尚书若不想父子反目，就好好想想该说什么、该做什么吧。”

说罢，李昭宁便站起来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，抬脚就要走。

而张伦几乎是一把扑过来挡住了李昭宁的去路，跪倒在她面前，伏在地上缓缓开口：“臣……请、罪！”

*

谎言就像一面镜子，一旦裂开了一条小缝，真相便会抽丝剥茧，昭然若揭。

张伦很快便招供，还指出了幕后指使人是陈崔。

而听闻张伦认罪画押的消息后，剩余人等也纷纷倒戈，不出两天便将事实交待得完整清晰，所有的线索都串成了一条明显的线——

陈崔指使户部、礼部，暗中制造炸药炸毁堰塞湖，同时将暗洪一同引入漕渠，这才造成了泛滥的水灾。

人证物证俱在，当李昭宁带着人来到皇宫的御书房时，陈崔仍旧稳稳地坐在轮椅上，望着她笑。

却只是笑。

李昭宁将人收押下狱，陈崔并未有丝毫反抗，而审讯也几乎不费什么功夫，事件罗列出来时，他利落地认罪，别的一句话都没有多说。

只是在签字画押后，他望着坐在对面的李昭宁，缓缓一笑，眼中森然顺着眼尾的皱纹爬满脸颊，又融进皮肤骨血消失不见。

“你会后悔的。”

他道。

这句话后，他眼中光亮就随着落下去的红日一起消失殆尽，再也没有了任何生气。

李昭宁不屑与他争论什么，个人的荣辱、权力的更替甚至朝代的兴衰不过是时代滚滚洪流的一个小小缩影，只是机缘巧合下陈崔不得不放开船舵，将前路交给了李昭宁而已。

陈崔懂这个道理，他觉得李昭宁也该懂——陈崔面对的是「权宦不配为帝」的死局，而李昭宁面对的『女帝如何胜任天子之职』又何尝不是一个逆反天罡、神仙难为的大难题？

不过是你方唱罢我登场罢了。

陈崔旧罪累累又添新罪，按律当凌迟甚至五马分尸都不为过，但李昭宁念其功劳，也曾为大周盛世出过一份力，便特别开恩，赐了个斩首。

斩首当日，陈崔囚车刚到街口，就有无数人冲上街头巷尾，想来看看这位横亘三代皇帝、权倾朝野的阉人到底是何模样，因而街上热闹无比，人群摩肩接踵，熙熙攘攘的人流似河水一般涌动。

却不曾想那长安守备竟监守自盗，率长安亲卫来劫囚车，却在起势之初就被埋伏在城中的护卫一举拿下，尽数歼灭。

消息传到李昭宁耳朵里面的时候，她正坐在炕上看书，而一挎刀甲胄的侍卫急匆匆地跨过门槛，给李昭宁汇报今日街市的乱象、平定叛乱的经过，并向李昭宁讨一道最后的斩首令。

毕竟陈崔是三镇节度使，他一死，其手下党羽或许会不满李昭宁而选择孤注一掷，揭竿而起。

李昭宁仔细听完，望向下方单膝跪地的人，忽然觉得有些眼熟。

“黄艳？”

李昭宁脱口而出一个记忆中的名字。

而下方的黄艳却头也没抬，丝毫不意外地颔首道：“臣受裴尚书、睿王嘱托，领一万精卫誓死守护长安城内的平安。”

李昭宁蓦然一愣。

她确实早就对陈崔的手段有所忌惮，因而在赈灾时就问睿王借了兵，但未曾想睿王竟愿意把军队交给裴砚的下属。

当真是旧识，又是文友，果然交情非同凡响。

跪在下方的黄艳久未听到李昭宁的回答，不禁稍稍抬起头看了看她。自从裴砚告诉他那日酒楼的小娘子就是陛下以后，他总觉得不太真实，但今日见到了高座榻上、矜贵冷肃的李昭宁，也不得不感叹她于高唐明镜中一坐，尽管慵懒随性，但也不失半分帝王威仪。

“陛下？”

黄艳轻声提醒，终于把李昭宁从沉思中拉了回来。

她忽然想起了什么，蹙着眉紧紧盯着黄艳：“只有长安守备携军劫车，没有别的异动吗？”

黄艳摇头：“斥候已在长安各处巡视，郊外也有安排，但并未接到任何情报。”

李昭宁的眼皮跳了跳。

陈崔一定有别的安排，但长安竟然没有异动，这说不通……

难道陈崔真的会放任自己死去？

“陛下，叛军已镇压，全国上下恐怕都在等您最后的斩首令。”黄艳冲着李昭宁微微拱手，说到‘斩首令’三个字的时候，咬字分外重，而他犹嫌不足，深吸一口气，缓缓道：

“请陛下诛杀权宦陈崔，还政治以清明，还天下以安宁。”

李昭宁眨了眨眼，再抬眸时，目光便不再犹豫纠结了。

甚至眉眼间闪烁着些许笑意，丹唇轻启：

“斩。”