“唉……”刘元深深叹了一口气：“前日若不是您到的及时，小陛下已经落在了齐妃的手里，眼下还不知道是什么光景。”

“老奴……”

褚云兮沉着一张脸看向别处，不防面前的人已经跪下：“老奴替先帝谢过二姑娘。”

她下意识伸手去扶，刘元却有意避开：“对二姑娘，老奴不敢有丝毫隐瞒，这也是先帝的意思。”

听他这样说，她不由心头一紧。

“先帝这场病，在外人眼中，来得凶，来得急，其实……其实早有预兆。三月敬仁皇后薨逝，四月间，先帝就开始咳血。”

“那为何不早治？”

“治是治了，太医想尽了办法，先帝的身子还是一天天的坏下去。”

褚云兮心中疑惑，姐姐薨逝之后，自己就很少进宫，可父亲每日都同陛下一道议事，几个月来，竟毫无察觉？

刘元像是猜出她心中所想，解释道：“此事就我和太医院的张太医知道，先帝下了死命令，谁也不敢走漏风声，而先帝平日里，不过是强撑罢了。”

“二姑娘有所不知，大周看似风平浪静，其实早已风雨飘摇……”

她突然觉得脊背发凉，姐姐的葬礼上，自己劝他节哀的时候，他心里是不是已经盘算着，让她这个妻妹为自己儿子的江山献祭。

恍惚间，她看见刘元起身，走到先帝的棺木前，伸进去手摸索了一番后，取出一个东西双手呈给自己：“陛下临终前，偷偷嘱咐老奴务必将此物交给姑娘。”

“说是，给姑娘防身用。”

褚云兮接过后，端详了一番，摸到内侧一行铭文，借着光细细察看，只看到“大周”二字，便紧紧攥在手里，匆忙问道：“这事我父亲可知道？”

刘元若有所思地看了她一眼，缓缓吐出两个字：“不知。”

“请姑娘务必收好，不到万不得已，不要轻易示人。”

“先帝的意思是？”她暗暗摩挲着掌心里的物什，心神不宁。

“真到万不得已的时候，姑娘用它，保自己的性命便好。”

保自己的性命……

正沉思间，忽地一阵推门声起，她与刘元齐齐转过身去看，竟是白日里大闹正德殿的陵渊。

陵渊显然没料到她二人会在这里，脸上的诧异一闪而过，视线快速扫过一旁的刘元，随后停在她身上：“这么晚了，太后在这里做什么？”

褚云兮手里的物什捏得越发紧，暗暗藏进袖子里，沉着脸对刘元说：“还请刘公公谨记，陛下就是陛下，没有什么小陛下。”

刘元弓着身子，一副惶恐的样子：“太后教训的是。”

见这二人一唱一和，摆明了是在点自己，陵渊嗤笑一声，没有理会，掀起衣袍，跪在先帝灵前。

刘元见状，悄悄退了出去，褚云兮也要走，谁知到门前，却听得身后传来一句：“太后留步。”

她一颗心顿时提了起来，在心中默默数了几下，才硬着头皮回过头。

“父皇子嗣虽然单薄，但放眼整个大周皇室，后妃皇亲还是不少的，怎么灵前只有太后一人在？”

褚云兮不知他葫芦里卖的什么药，试探道：“魏王这是在质问本宫？”

“是啊。”

她立在原地，有些错愕，没想到他竟然这样堂而皇之地承认。

“就算旁人不来，陛下呢？还有自潜邸时就跟着父皇的嫔妃……”，说到这里，他拜了三拜，然后起身走到她跟前：“比如……齐妃。”

殿里不如白天敞亮，他高大的身影伫立在她面前，将后背的光挡了个严严实实，晦暗之下，褚云兮有些喘不过气。

她承认他单是站在那里便能给人威压，也猜到他大概是故意为之，于是她侧过身子，让自己立在光亮中，抬眼对上他墨漆色的眸子。

“魏王的手未免伸的太长了些。”

“我只是提醒你，自古内廷和外朝密不可分，你初来乍到，不清楚这其中的根节，还是不要妄动的好。”

褚云兮冷哼一声，觑了他一眼：“那我也劝魏王一句，京城不是西北，你既然回来了，还是谨言慎行为好，比如这个‘你’字，当本宫的面说时，最好心里忖一忖。”

“你虽然虚长我几岁，但我……”，她手指着那副金丝楠木棺材：“和棺材里的那位是什么关系，你不清楚吗？”

看到她眼中明晃晃的挑衅，陵渊咬紧了牙关，默默抬手将门关了个严实。

这个动作自然没有逃过她的眼睛，看到他这么容易被激怒，她反而没有先前那么害怕了。

“开门，我要回流云殿。”

他冷眼瞧着她，置若罔闻。

“陵渊，今日之事，我大度不在意，群臣若是知晓，定要参你一本。”

陵渊歪头哂笑：“吓唬谁呢，朝堂不是儿戏，你说什么便是什么，我只是在这正德殿里为父皇守灵，参我什么？对你不敬？谁看见了？”

褚云兮瞟了他一眼，懒得与他周旋，暗暗骂了句“不要脸”，转身跪在灵前，抓了把黍稷梗填到火盆里。

见她老老实实待着，陵渊便也过来跪在她身边，低声道：“不如我们做个交易，你放过齐妃，我……”

孰料这厢话还未说完，褚云兮一个闪身就往外冲，他情急之下，伸手一捞，却只抓到她的衣角，随后便听见“刺啦”一声，素绢从小腿处裂开。

霎时间，两个人都愣住了。