活这么久，还是头一次见生辰礼还有回礼的！

见他变了脸色，刘元不敢多言：“若王爷没有旁的事，老奴就告退了。”

陵渊牙缝里硬生生挤出两个字“有劳”，待刘元一走，抄起木箧就要往地上砸，举过头顶时，动作突然僵住了。

片刻后，又将木箧缓缓放回了桌上。

元正前后各三日要休假，一到初五，褚云兮便传了陆垣进宫。

“参见太后。”

“起来吧。”褚云兮摆摆手，见他怀里抱着琴：“陆先生，今日召你来，不是要你抚琴的。”

陆垣怔了一下，几步上前：“这不是草民的琴，是草民为太后新斫的。”说着，把琴从琴囊里取出，小心翼翼地摆在她面前。

这琴全身朱漆，应由松山木所制，琴身如同波浪一般，她不由伸出手缓缓从琴身滑过，细滑温润，着实是一床好琴。

陆垣暗暗观察着她的反应，见她有流连之意，心中隐隐期待她试音，然而就在触及琴弦时，她却陡然收回了手。

“这琴先生带回去吧。”她坐直了身子：“我本就不爱琴，记得先生刚到褚府时，我便说过。”

陆垣赧然，小声应了一声“是”，默默把琴收了起来。

“先前请先生查的事，可有什么进展？”

“当日永宁塔的方丈是位云游而来的高僧，曾在广南寺讲过佛法，是礼部郎中孙喆举荐的，草民顺着孙喆往下查，暂时并未查出他与瑞亲王等人有什么关联。”

云游的高僧？褚云兮微微皱起了眉，若真是方外之人，为何会对她有那么深的恨意？

“太后不必忧心，草民已经着手在查方丈的来处。”

她盯着眼前人，眸光意味不明：“陆先生有这样大的本事，屈居在我小小的国公府，一待就是三年，当真是埋没了。”

“太后恕罪，我并非有意隐瞒，当初得遇太后时，的确是穷途末路，若不是太后心软，我早已横死街头，太后的大恩，陆垣没齿难忘！”

他的话，瞬间把她的思绪拉回到三年前，那日她从陈府回家，途经一条小巷，听见外面一阵号哭声，掀开车帘发现，三五个大汉正在围着一人拳打脚踢。

那时她的长姐已经是皇后，父亲担心她的安危，每次出门都派一队护院跟着，她自然不惧，下令把匪徒赶走，然后下了马车。

被打的人当时已经奄奄一息，只看了她一眼，便昏死过去，怀里的琴已经断为两截，他还死死抱着。

她心生怜悯，便将人抬回府里救治，父亲听闻赶了过来，死活要将人送走，情急之下，她便顺口推说要同他学琴。

父亲总希望她能成为京中数一数二的大家闺秀，偏偏她多年来在琴艺上毫无长进，见她突然来了兴趣，才勉强答应。

那天救回来的人在府里整整养了三个月才见好，她鲜少去看他，直到三个月后他走到她面前告诉自己，他叫陆垣，是一名琴师。

“罢了。”她挥挥手，打断自己的思绪：“前尘旧事不必再提，今日召你来，是有别的事。”

“太后请讲。”

“年后朝廷会开特科，我已为你脱了乐籍，届时你好好考，若是考中了……你所谋求的事，有朝一日或可成真。”

陆垣瞳孔震了一下，难以置信地看向她。

“我知道你想走科举。”她从榻上下来走到他跟前：“可是等你考中进士要多少年？陆垣，你或许有非凡的毅力，但是我，等不起。”

“我需要朝中有人，我自己的人。”

他凝视着她，从未如此真切地感受到一个人的变化，她变了，他不知道该称之为野心或者其他，但是她的确不是之前的储云兮了。

两人之间有些事情是不需要点明的，就像她当初为什么突然冷落自己，他心知肚明，上次永宁塔的事情后她传自己进宫，他便有预感，自己藏不了多久了。

但是如今她站在他面前说，给他机会，不，是为他创造机会！

“陆垣明白了。”他的声音颤抖着，迫切地应下她的要求。

“你听明白了。”她又朝前挪了一步，直视着他的眼：“我说的是，我自己的人。”

他拼命抑制住过快的心跳，坚定地望向她：“草民誓死效忠太后！”

陵渊去宫里议事，一下马车便瞧见一名白衣男子从宫里出来，手里抱着四尺长的琴。

陆垣也看见了他，迟滞了片刻，发觉避无可避，走到他跟前行礼：“魏王殿下。”

他注视着面前的人，忽地想起流云殿里褚云兮藏在《女诫》之下的那本书，“白衣如雪，恍如九天之上的仙人……”眼底不觉夹杂着一丝打量：“陆琴师这是从何处来？”

陆垣垂着头并未看他：“回王爷，从流云殿来。”

他瞳孔骤然一缩，衣袖之下拳头攥紧：“哦？去流云殿为何？”

陆垣缓缓抬起头，对上他的视线，轻飘飘地回：“太后召见，说是多日未听我的琴声，想念得紧。”