“姑娘就别问了，离她远点便是。”

“这是为何？”

仓梧挠挠头，纠结了半天才说：“碧云她……有些奇怪。”

乾州城中落雁斋里，陆垣刚放下笔，郑伯严一把抢过笔墨未干的单子，速速浏览了一遍，不由瞳孔放大：“你是认真的？”

陆垣神色淡然，嫌他大惊小怪：“白纸黑字在你手里，还能有假？”

“陆先生好大手笔啊，一出手就是五万石。”郑伯严把单子递还给他：“别说魏王，连我都分不清了，你这是为博美人一笑，还是给魏王的投名状了？”

“别多问，银子都从我账上出，又不花你一厘一分。”

“你说得倒轻巧。”郑伯严瞥了他一眼：“那姑娘可不是个好糊弄的，你不知道，她今天问起吴平儿，给我紧张的……这事说来都怪你，自己出血还不让她知道。”

“说了一个谎，就得用无数个谎去圆，她哪天要是真刨根问底非要见人，我从哪给她找一个吴平儿出来？”

“这事不用你操心，我自然是要找的。”

郑伯严一脸不解：“一个女人而已，既非贤妻良母，又非倾城国色，心眼子多还不安分，你说你怎么就……非她不可？”

终于问出了自己憋在心里多年的话，只是陆垣果然如他所料缄默不言，他不死心，又追问道：“难道真的只是因为当初她在街头救下了你？”

陆垣嘴唇微张，话就在喉间打转，踌躇片刻，又生生咽了回去，当年种种，难与人言。

“那算什么救命之恩啊，咱们的人当时就在附近，这你是知道的，就算她没有出手，你也不会有事，哪里值得你记这么多年？”

“有些事，不是靠值不值得来论的。”他话头一转：“就像你这些年，帮了我这么多，可有问过自己一句值不值得？”

“咱们是什么情分？”郑伯严嘴上不饶人，想到他这些年的遭遇，眼眶一热，心便软了下来：“别怪我没提醒你，我看那魏王对你颇有敌意，你费这么大心思相帮，届时美人可未必是你的。”

只是这话却没有动摇他分毫，陆垣下巴微微扬起，仿佛一切尽在掌握之中：“你放心，他爬得越高，离她就越远。”

陵渊回到王府时，已是翌日清晨，与他一同回来的，还有赵槊。

乾州刺史久在这偏僻之地，自知升迁无望，又不敢与陵渊抗衡，早早便睁一只眼闭一只眼，赵槊来之前，陵渊手中只有一支不足五千人的新军，周昉叛逃更是雪上加霜。

如今天卫军一来，褚云兮底气足了不少，只是他二人瞧着却一脸凝重。

“怎么了？”她笑意僵在脸上，心头涌上一股不祥的预感。

“我收到消息”，赵槊看了陵渊一眼，见他并未阻拦，才接着往下说：“朝廷正在招揽兵马，意在乾州。”

她微微一愣，面上却没有起多大的波澜：“看来陈王是想把我们赶尽杀绝。”

“想是一回事，能不能做到是另一回事。”陵渊摩挲着手上的扳指：“此地背靠崇山峻岭，两侧又有悬崖峭壁，想拿下，只能正面强攻。”

“乾州城坚河深，正面又窄，他来五万，来十五万，人数越多，越施展不开。”

“话是如此。”赵槊眉头紧拧，昨日来了乾州他便知道状况堪忧，此地贫瘠，百姓自己都喂不饱，哪还有余粮做军需，小心斟酌着说辞：“可他若是与我们耗，我们未必耗得过。”

“那就广积粮。”褚云兮从袖口掏出一张单子，递给陵渊：“好在昨日不是毫无收获，五万石虽不能保证军需无忧，但解燃眉之急是够了。”

“况且有第一笔就会有第二笔，不止咱们，朝廷更是四处都是窟窿，他们若是围城，时间一长，也撑不住。”

陵渊反反复复看着手里的单子：“这个郑伯严，是什么人？”

褚云兮眸光一闪：“是个外地的米商，来乾州做生意的，家资雄厚，应该信得过。”

他“嗯”了一声，没有再说什么。

知道他心中有所疑虑，她又添了一句：“无论如何，还是早做准备为好，晚些时候我去见见他，早早敲定此事，也好放心。”

“我让仓梧陪你去。”

“好。”

他二人商议粮草的事，赵槊不便插话，直等两人说完了才开口：“属下还是昨夜的意思，死守未免太过孤注一掷，最好是有援军，以防不测。”

“我思来想去，相邻的几个州，纪南离乾州虽不是最近，但兵力却是最强的，王爷不妨去试一试。”

陵渊去纪南借兵，褚云兮也没闲着，东支西借，短短时间竟筹措了二十万石粮食，而那厢赵槊的消息果真不假，朝廷发下征讨令，兵分三路，逼近乾州。

一时之间，山雨欲来风满楼。