祝家女婿尚算体面且理智，宋掌柜与之相互见了礼，心下更加确定。

祝家孙女闺名一个“柔”，早早在平京说了亲，夫家定的便是去年才从户部右侍郎的位子上退下来的姜极姜启元家。姜家人丁单薄，仅这一支落脚平京城，夫妻俩育有一女二子，长女及笄那年定亲，婚后随夫家北上，因出嫁前与家中关系紧张，婚后便少往来，这些年更只在年节时来信一二；大儿早年被外派到江南一处县城，却未料仅仅过去一年，就因突如其来的瘟疫客死他乡；二儿是老来子，老两口将对大儿的亏欠尽数倾注在了这个儿子身上，怕他如他大哥那般心思过于活泛，早早便将他放进户部，自己眼皮子底下。从员外郎做起，到姜极退下来，他已经坐到了越州清吏司主事的位置。

便是眼前这位祝家女婿，姜家小儿姜安。

短短几息，宋掌柜心中闪过数个念头，却被哭声扰得乱如麻，他有心想安慰几句，不料那妇人腕上镯子勾住了白布，动作间三人的脸逐渐显露出来。姜安低头间只觉眼前闪过三个硕大的白面包子，不由大吃一惊，若非宋掌柜从旁支撑，他险些眼一闭厥去见祖宗。

妇人嚎哭到模糊的视线也隐约见了些，下意识定睛细瞧，这一瞧可了不得，那发面大包子入目实过于惊悚，妇人惊吓过度，竟身子一僵，直直倒地昏了过去！

掌柜“哎呦”一声，忙让旁侧候着的几个丫鬟上前将人抬进了包间，心中骂娘嘴上却不敢有半点疏忽，先让人速去请郎中，再连声招呼姜安同他去了隔壁，生怕迟一步这小女婿也跟着不省人事。

“姜大人。”宋掌柜与他见礼。

姜安忙回礼，“宋掌柜多礼。”

两人落了座，宋掌柜道：“事发突然，还请大人节哀。”

姜家虽早与祝家结亲，但姜安只在祝大学士回乡之时远远拜别过，至于自己那未过门的妻子，他也只见过画像，从没见过真人。过门后这三年，两人相敬如宾，没经历过什么波折。

所以对于岳丈家遭遇的这档子事，他只觉震惊，却并不多悲伤，更难对妻子的心情感同身受，但宋掌柜如此说，他不好表现事不关己，只得应付一声，“给你们添麻烦。”

宋掌柜顿了下，不着痕迹睃向姜安，目光收回时他心下有了计较，推了杯茶过去，安慰他莫要着急，“此事我已让人报官，相信不日就能有结果。”

“如此便好，”姜安并非斤斤计较之人，心中亦无甚追求，因此听宋掌柜如此说，他就也不再提，而是起身道，“宋掌柜，若无别的事，我去看看我夫人。”

宋掌柜自然不阻拦。

待人出去，宋掌柜心中已有计较，原以为他们夫妇二人是被人告知亲人出事才急急赶来，但瞧着姜安的神色，似乎又不是那么回事，这人事前应是什么都不知道。姜极对这仅剩的独苗看得极重，显然是吃了头两个孩子的教训，把姜安寸步不离地养在身边，磨平性子，磨灭野心，身在官场却单纯得近乎愚蠢。

思索半晌，他招来外头候着的小厮，与他耳语几句，小厮听罢立即往楼下跑，这时候隔壁的小丫鬟开门出来，见到宋掌柜忙说：“掌柜的，人已经醒了。”

宋掌柜吩咐一番“莫要怠慢”的话便不再理会，匆匆下楼。

没一会，县衙的人到了。

“丁县丞！”宋掌柜迎了上去。

两人平日多有走动，但今日不宜寒暄，简单见礼后，丁县丞便大步上了二楼。

“事情一发生我便让人将这间屋子围起来，除了他们身上的白布，其余一处都未曾动过。”

丁县丞不做多言，先让人在屋中查看，自己则站在尸体边上告了句“失礼”，便将白布掀开。

先前听伍账房的描述宋掌柜已隐有不适，方才拿余光瞥到时因顾忌姜主事还能勉强忍住，但此刻那三张脸猝然映入眼底，让他忽的想起早上才吃过的桂花巷包子张家的纯肉包子，一时少不得胃里翻滚，未免失态，忙叫小厮替他守着，自己则急匆匆跑向茅房。

丁县丞明显也被骇了一下，但他今日代表县令，手底下还带了好些人，不好失仪，硬着头皮意意思思看了看，就赶紧撂了白布。

派下去的人恰好来报，说他们搜了整间屋子，一点可疑的地方都没发现。

宋掌柜灰头土脸地回来，待丁县丞与人说完话，他才上前低声道：“县丞，死者是祝大学士长子儿媳一家……”

论起平京城大小事，丁县丞上任多年，市井之事自是无人比他更了解，宋掌柜只是略提及，他便迅速抓住重点，“祝家嫡系，那岂非姜主事的岳丈一家？”

宋掌柜佩服县丞这极好的记忆，忙点头，“可不是，且此刻人就在包间内休息，主事夫人受了不小刺激，怕是问也问不出什么来。”

“主事在此，我不好不去拜见，至于别的……”

话未说完，忽然有人急急跑上二楼来报，“丁县丞，掌柜的，有、有大官儿来了！”

宋掌柜与丁县丞二人对视一瞬，皆在对方眼底看出大事不妙！

酒楼大门在这时候被推开，车轮辘辘声中，一人自车上迈腿下来，才站稳，立刻有小厮递上手炉与披风，“大人当心脚下。”

宋掌柜见到人进来的刹那，脸色就变了，这事怎还惊动了刑部？