妫氏骤然偏头，望见了女儿眼中的为难与乞求，微微一愣，随即恨铁不成钢地剜了她一眼。

薛渠泫然欲泣，下意识回头，恰好对上长姐袁彦的沉静目光，心中一时大定，好像也没那么忐忑了。

韵采从旁默默瞧着，这是把她家姑娘当成主心骨了。

各家夫人仍在争抢着使出浑身解数，逮着篆刻这一点不遗余力地恭维，被瑞太妃一一笑纳。

马屁拍到了正地方，众官眷便更加放松，无非是想要留下个知书达理的好印象。

崔氏亦然，可她到底是个既要里子又要面子的官家夫人，即便心里对谢兆诸多满意甚至想要巴结，也没过多外放，指着不远处那处高台说：“记得去年过来，那里还只是种了些月季，想不到如今成了凉亭，倒和这内湖相得益彰，真是玲珑心思！”

旁边不少夫人于是都跟着转换话题，轻声附和。

其实她们大多都晓得，崔氏大概才是瑞王府真正想要宴请之人，只因无论从年龄，才情或是外貌长相，礼部尚书郭汝明的千金都是其中的佼佼者，当真是没法比的。

但那又如何，最终敲定的，不还得是瑞王殿下本人么？如果真看上了，那郭阮待嫁快两年了，怎的还不见瑞王府有动静？很显然，就是没看上嘛！

蔡氏与崔氏对视一眼，前者剔透得瞬间领会其中含义，便拉着自家女儿不经意地说了句：“我记得阮姐儿也常会雕刻一些核桃之类的小把件呢？”

崔氏就感叹着回答：“女孩子家的小把戏而已，跟瑞王殿下可没法比呦！”

郭阮闻言恰到好处地嗔怪一笑，如在自家般和母亲撒娇，拿捏得十分得体。

“雕刻核桃那么精巧的技艺怎能是女儿家的小把戏呢？”瑞太妃不经意望了眼郭阮精致纤细的双手，笑容不变，说她，“你最是个伶俐的了。”

崔氏和阮姐儿忙谢过夸奖。

其余众人相互对视一番，皆从对方眼中瞧出了了然。

天色渐晚，小厮依次在府中挂起灯笼，视野所及处清晰又朦胧，和白天的王府是两种感觉，有许多镂空的装饰里都放了灯，崔氏心中惊叹，望向前头的那点光亮，看向瑞太妃，“都这么晚了，殿下还没散职回来吗？”

瑞太妃轻声一叹，无奈道：“自打去了刑部，我有时候一整日都见不到他。”

“殿下身为刑部侍郎，身上责任肯定是重的，忙一些也是在对整个平京城负责。”崔氏只好顺着话头说道。

此刻只有崔氏和女儿郭阮走在瑞太妃身侧，其余人都默契地落后两步——这边眼看着是走不通了，只等着有机会偶遇瑞王谢兆，到时候再各凭本事吧！总归不会只娶一个，当不成王妃，侧妃的位置总还是富余的。

说着话，见吴管家信步而来，先和主人见了礼，又和各位官眷见过礼，这才道：“太妃，郭尚书家的马车已经在门口候着了。”

自然是来接崔氏以及女儿的。

崔氏有些意犹未尽，但时候是真不早了，且她们作为女方，说亲这种事若是太上赶着，反倒成了那个被动的，到时候瑞王府这边没有任何损失，女儿郭阮的名声可就不好听了。

所以越是想要将亲事敲定，就越是不能急于求成，已经等了两年，断不能在此刻绷不住以致功亏一篑。好歹他们郭家也是高门大户，虽如何都比不得瑞王府尊贵，但也是书香门第、钟鸣鼎食之家。

再怎么想结亲，也不能落了自家的身份。

想通此处，崔氏便拉着郭阮与瑞太妃以及众人告辞。

不一会又有小厮前来，言说各家马车都已陆续赶来，余下的贵妇小姐们便也都纷纷告辞，只是没能见到谢兆，不少人眼中都是掩饰不住的失落。

袁彦和妫氏来时就不是乘坐的一辆马车，回去自然也是兵分两路，妫氏拉着薛渠磨磨蹭蹭，府上的车已经在外等了好一会，她却还在装模作样地指着一处假山石问说，这块石头真心不错，不知是瑞王殿下从何处寻来？

司空青蓝望了眼一旁的郑嬷嬷，后者通过多年的主仆默契立刻会意，忙笑回道：“夫人，这块石头是当初瑞王府落成时先帝赐下的，出自越州宋大家的手笔，并非是我们殿下寻来。”

妫氏悻悻收回手。

薛渠如芒在背，其实她周围早就不剩谁了，可就是觉得，仿佛有许多道目光正在偷偷瞧着她，瞧着她与母亲的笑话。

她想去拉母亲赶紧离去，可母亲却暗中狠狠将她的手甩开，还扭过头来用力瞪了她一眼。

十岁的小女孩本就该是个天真无垢的模样，可薛渠的脸上却满满的全是无可奈何，她下意识四处看，却没能望见那双令她安心的眸子，免不得更加六神无主。

司空青蓝再次给郑嬷嬷使了个眼色，郑嬷嬷便走到了妫氏面前，搭了两句话后，开始亲自给她介绍起府中一些个装饰摆设。妫氏受宠若惊，小心翼翼应对，一时间倒也顾不上薛渠如何。

司空青蓝招了招手，让薛渠过去说话。

薛渠怯生生的，连头也不敢抬，不过礼貌仍在，薛府的家教向来很好。

“拜见太妃。”

司空青蓝借着灯火仔细端详，忽然笑了笑说：“你和你的长姐倒不怎么像呢！”

薛渠心中一颤，斟酌回道：“回太妃，父亲说长姐的容貌继承了先夫人的九成，渠儿却是和母亲相像，”说着便笑起来，“父亲总说，他只是参与了一番，却根本没留下丁点印记。”然后像是突然意识到话里的不合时宜，慌慌张张地闭上了嘴。