韵采悄然观察袁彦的脸色，一时有些摸不准，斟酌片刻，问得直截了当，“姑娘可是在瑞王府受了委屈？”

袁彦靠坐在一边，眼睛微微阖着，有点精力不足的样子。

没说话，只是摇了摇头，过了一会，她小声问道：“逸云坊有什么消息？”

韵采也压低了声音，“康平王进宫了。”

袁彦唇角微动，像是笑了一下，半晌，说了句前言不搭后语的话：“韬光养晦啊，一点也不好玩！我还是喜欢将事情都摆在明面上去。”

韵采明白她话中含义，隐隐担忧，“会不会太急了？毕竟这里不比南疆，我们在平京城的布置远远不及那边，做什么事都十分掣肘，逸云坊这么多年的盘根错节，可不是一朝一夕能够撼动的。”

袁彦没有睁眼，这一日在瑞王府像是累极了，韵采见状，又拿了软垫给她垫在身后，“要不要躺一会？”

“不用，”袁彦用气声道，说话间给自己换了个姿势，好靠得更舒服些，“什么时辰？”

“戌时三刻，”韵采掀帘子望一眼外面，“姑娘接下来还有安排？”

袁彦想了想，敲三声车厢壁，得到文五的回应，这才吩咐，“先去一趟丝绦堂——妫氏今日在瑞王府受到不少白眼，这会定是在等我，迟了这么久才，免不得要试探几句。”

韵采不以为意，“姑娘何须如此？”

“一个府上住着，总不能一点甜头都不给，那是只不会叫的狗，会咬人的。”

韵采犹豫一瞬，轻轻问道：“她真的是……”指了指上面，没有明说。

袁彦精神好了些，睁开眼，愣愣望向车内一处，许久才回了句：“这么些年过下来，也是有些感情了的，只是人心复杂啊。”

“怕就怕到时候她忘了身份要鱼死网破，连累薛大人不说，还将姑娘你裹挟其中。”

袁彦微微牵起唇角，倾身将那处藕断丝连的穗子摘了下来，随手整理搁在手边，说了一句，“棋子而已，执棋者可以是任何人，是那最上面之人，也可以是我。”

韵采望着那张笑盈盈的脸庞，微微出神。

“按照阎婆婆的脚程，这会应该已经到了永州地界了？”

韵采点头，“是呢，姑娘在王府用饭时传来的信，我正想和你说这个，”顿了顿，再开口时语气就有些沉闷，“那三人，到现在都没有任何回音，飞燕堂更无消息，估摸着眼下都给万家控制了，别的倒还好，就怕到时候连个全尸都捞不着！”

袁彦垂下眼，摩挲着腰间悬挂的一枚香囊，“将他们贴身物件寻来，明日给我。”

韵采猜到她要做什么，有些担忧，“我已经将银钱全数送去青罗郡，那边咱们的布置早就成熟，定不会教那三人的家中老小委屈了去，姑娘何必还要……”

袁彦疲惫地再次闭眼，“因为我的一个念头，让万家这些年作威作福，甚至趁我不在，以为可以骑在我身上拉屎——飞燕堂出事，是我的过失，那三人也是因我而死，生前饱受折磨，我却只能在他们死后做些力所能及之事。人心不足蛇吞象，根本就没有所谓的‘例外’！”

韵采不知再劝什么，只是无声一叹，“他们的东西我提早就收拾了，本打算一并送往青罗郡好做衣冠冢，临时又抽出一些物件，也算是福至心灵了，明日就给姑娘拿来。”

袁彦睁开眼，朝她微微一笑。

马车渐停，文五再次敲响车壁。

北街上店铺林立，巷弄星罗棋布，住在街边上的家家户户几乎都会开门做生意，不管是卖什么，基本上都是自家买卖，就算不赚钱，亏也亏不到哪里去。

家中青壮多参军去了前线，月月都会寄钱与信件，生活并不愁，一家老小张罗生意，也只图个有事可做，再者，若生意红火，更是条后路。当然如果实在支撑不下去，百姓也不会认死理，大不了就租赁出去，月月拿租金即可。

北梁民风开放，律法对于女子亦十分宽容——允许出门抛头露面，允许独立门户，允许做正经营生，允许女子和离休夫与改嫁。

基本等同男子。

这是周边别国无法相比的。

所以当逸云坊的人得知周家的杂货铺连同上面的二层整个被人租去，且租借之人是个妇人的时候，惊讶有之，但也仅仅是惊讶了。

周家杂货铺开了许多年，算是祖辈产业了，最近这大半年，是周小老板在独自经营，因为往上两代都没人了。周小老板原是位两耳不闻窗外事的读书人，早年成过亲，但两人没生活几年，妻子就提了和离，带着唯一的女儿改嫁往别州而去。

直到妻子离去，周小老板仿佛才有了些意识，读书的时间都跟着减少，并且开始逐渐接手这家杂货铺子，只不过，并不轻松，因为做了才发现，他竟然只会读书而已。

人情来往，待客之道，察言观色，以及如何经营好铺子，他都得现学，十分吃力，比读书难太多。

去年周老板病逝，周小老板勉强撑着，加上左右邻居的帮衬，这才将父亲的后事办理妥当，之后便正式接手杂货铺，每天要死不活的。

邻居都在观望，押注周小老板到底能撑到哪天。

上个月，一个约莫五十左右的妇人带着两个小厮走进了周家杂货铺，出来时，妇人手中什么都没拿，周小老板却亲自相送，神情说不上是放松还是难堪，到妇人走没影了，才有些如释重负，甚至转身回去的时候，脸上还有了好久不见的笑容。

押注的邻居们相互对视，然后有的人认命掏钱，有的人喜笑颜开，有的人捏起鼻子翻白眼不愿看那小人得志的模样，有的人手舞足蹈，说着难怪那日碰见个算命的，说近日定有偏财进账。