晌午过后，许仵作匆匆忙忙来了刑部，门口碰上林三刀，得知侍郎大人此刻就在卷录阁内，便顾不得林三刀的欲言又止，直奔而去。

谢兆正与他人议事，是关于去年五月初五东莱郡郡守一家十余口皆丧命一事，下面的人查了大半年，仍然给不出个合理结果——这本在大理寺职责范围内，奈何当时距离灭门惨案不过一旬，一把手与二把手便意外双双入狱，新上任的大理寺卿除了油嘴滑舌就是投机取巧，正事干不了一点，狗屁倒灶的事倒一件连着一件，如此上行下效，大理寺内部如今可谓乌烟瘴气。

朝堂上日日吵了又吵，却始终给不出什么章程，都是嘴上说得厉害，谁也不愿意接手这么个烂摊子。

太庆帝只好和刑部侍郎在御书房做了笔买卖，因此之后的各地包括平京城内的所有大案要案，都归刑部暂管。

是故谢兆每日忙得有家顾不上回，也并不全是为了躲着瑞太妃。

“……清吏司费郎中现已联合潡洲刺史魏文礼带人火速前往，那伙人眼下就在龙门镇内，镇中百姓过万，县衙人手不够，不敢打草惊蛇。至消息传回，推算下来，费郎中与魏刺史应该开始着手设计围困贼人，甚至或许已将贼人尽数捉拿。”

谢兆抬头瞥了眼对面。

李主事立即感到汗流浃背，有心欲抬手擦汗，却始终没那个胆子。

天菩萨，他一个小小主事，何德何能进了这卷录阁，居然还与侍郎大人有问有答？虽说事都是他经手办的，可按资排辈，怎么着也轮不上他进这来吧？

自打谢兆将桌案搬进卷录阁，但凡他在，屋门便没有关上过，因此许仵作匆匆赶来，便能被一眼看见。

谢兆提笔在纸上写了两行字，待墨干，折上放进信封中，递过去，“比部司那边已经打好招呼，你将这个拿过去，支些钱，亲自去一趟龙门镇。”

李主事一颗心怦怦跳，接信封的时候，手都是颤抖的。

谢兆视线直直望过去，“李主事，去到那边具体该怎么做，需要我现在教你吗？”

李主事猛然间福至心灵，连忙一揖到底，“下官明白，无需侍郎大人提点。”

谢兆起身将人送出，而后许仵作紧跟着进来，这回他说话没了什么铺垫，非常直截了当，“大人，那三人皮肉尚在，只是就在方才卑职过来之前，发现虽然表面几乎没有变化，但其实内里已经木化，也就是说，”许仵作下意识吞咽了一下，“他们现在相当于一张人皮里面裹着一堆木头。”

不是他小题大做，实在是过于匪夷所思，跟尸体打了这么多年的交道，什么样的情况没见过，可如今仍然如此层出不穷，真是学无止境，容不得他有丝毫懈怠。

谢兆仿佛早有所料，并不如何惊讶。

许仵作垂头丧气道：“卑职干了这么多年仵作，真心觉得匪夷所思，师父那些手札笔记已经足够猎奇，却也未曾见过此般现象——中毒而死，死后尸体不僵，内里却又有那般变化，实在是……”

“除此之外，你认为还能在他们的尸身上找到更有用的线索吗？”

许仵作沉吟，随即说道：“大人，单就卑职这边看来，这桩案子实在不好查，除了知道是毒发身亡之外，再无任何可以取用的线索，下毒的人手法娴熟，连痕迹都遮掩的干干净净，卑职经验不够，”说到这他重重一叹，“也不知那三人到底干了什么，竟然死得这般惨。”

谢兆没说话，思绪却飘得有点远，然后他骤然回过神，改了主意，对站在门口的小吏吩咐：“去把林三刀叫来。”

小吏领了命令，撒腿便跑。

“事情我已知晓，你回去将记录一五一十写好册子交给我，别的就不用你管了。”

许仵作不作任何他想，领命告退。

不多时，林三刀匆忙赶过来。

“去通知姜主事一家，让他们把尸身领回去。”

林三刀多问了一嘴，“大人，那案子……”

“就说还在查，但死者为大，尽早入土为安。”

待阁中只有谢兆一人独坐，忽觉口干舌燥，瞥了眼桌上放凉了的杯中茶，去拿水壶的手微微一顿，然后他起身向外走。

“备车。”

立即便有小吏飞奔而去。

马车不紧不慢等在了必经之地，此处并非闹市，相对安静，对向缓缓而来另外一辆马车。

两车相遇，谢兆车帘半掀，对面也在小厮汇报过后，掀帘子向外望。

谢兆笑着打招呼，“薛尚书，多日不见，你瞧着又清减了不少。”

薛崇贵权衡一番，自行下了马车，见礼道：“瑞王殿下。”

“不必拘礼，”谢兆摆手道，“薛尚书，那日在府中喝的那盏茶，我回去之后回味颇多，不知今日可有机会再去府中讨要一杯？”