“这是个秘密。我只告诉你一个人。”黑发的友人望着他，眼神迷离地笑着，“我不叫苏洛。苏洛就像吉安一样，是我给自己取的一个假名，一个用来埋葬过去的……符号。我早就将那个名字和那个舍弃了我的家一并舍弃了。”

他在阿尔斐杰洛耳畔低语，说出了一个名字。阿尔斐杰洛感到一阵晕眩，刚想回应，身边的人却把手指竖在他微启的唇前轻放着，摇了摇头。

“将它藏在心底吧，阿尔斐杰洛！记住啊……绝对不要在我的面前把它念出来。苏洛，我希望你依旧叫我苏洛。”

他突然那么认真地请求，说明他对旁人如何称呼他的这个问题很在乎。而从他的话里行间可以听出来的信息是，他真实的名字连卢奎莎都没有告知。苏洛的信任，让阿尔斐杰洛高兴得几乎说不出话。

“嗯！我保证！”他郑重而又难掩欣喜之情地回应道。

“好，好……”苏洛似乎颇觉满意，嘴角带着微笑闭起双眼，头慢慢歪到一边，安静地呼吸，任河畔的风吹拂着他的黑发。

“苏洛，”阿尔斐杰洛怕他就这么睡过去，轻柔地呼唤他，“老实说，我不知道该怎么安慰你，或许该给你讲讲我的故事？从某种意义上说，我们很像。我们都有个混账父亲。”

苏洛默不作声，脸庞埋在身后桥栏投下的阴影里，仿佛还沉浸在自己绝望的回忆中，阿尔斐杰洛也不管他是否愿意听，抱着安慰他的想法诉说起来。

“我的父亲是个道貌岸然、衣冠楚楚的禽兽！哈，太讽刺了。当母亲临死前说出她从未向我提及的生父姓名时，我感到非常震惊。因为那与佛罗伦萨当地一个巨商同名同姓。那个男人因时常接济穷人而在民间获得极佳的声誉，不仅事业圆满，在感情上更是忠诚专一，与妻子结婚十多年从没有传过桃色新闻，几乎是个完美的人，就连诸多同行都因为他既精于理财同时又品德高尚而嫉妒于他。我几乎不敢相信，自己到底几世修来的福，竟然能攀上那样的男人做父亲！可你猜，当我满心欢喜地找到他的宅子向他表明身份，最后得到了什么下场？那个披着人皮与华丽外衣的畜生，害怕我这个一夜风流降生的产物会影响他多年来在大众面前苦心经营的形象，在用迷药迷晕我以后，将我卖给了人贩子，想要我永远消失在他眼前！”

经过那么多年时间的稀释，他原以为过往记忆已经失去了伤害他的力量，但是却不然。阿尔斐杰洛胸膛还是被无处排解的怒气填满了，越说越激动。被他激烈的语气一震，苏洛的身体明显晃了一下。他睁开困倦的双眼，拿手背揉了揉，样子看起来仿佛睡觉被人吵醒。

“噢，是挺糟糕的。”

原以为苏洛听完自己的倾诉，多少会有点反应，结果他只是敷衍地回了一句。意识到这个男人此刻根本不在状态，阿尔斐杰洛只好故作轻松地笑一笑，化解尴尬。

“好吧，你就当我什么都没说吧。”

“不，我理解你。”苏洛摇摇头，用干涩的唇挤出苦笑，“可是我和你终究不一样。你没有背叛自己的同伴。相反，你才是被背叛的人。不像我……”

在他和卢奎莎的授意下，萨尔瓦托莱命令部下迫害自己的养子。阿尔斐杰洛被迫反抗。在苏洛看来，这与贪恋生命因而杀戮同伴的自己截然不同。

“我啊，杀死了那么多战友，双手沾满血污。而这次，历史又将重演。”

和卡塔特开战意味着什么，不用苏洛说，阿尔斐杰洛也很清楚。因此，他才会以沉默应对苏洛的话。

“果然，像我这种血债累累的人，已经很习惯干这种事了呢。”苏洛垂下双眼，看着自己的手。柔软的黑发洒下碎影，碎影后的眼睛闪烁着自嘲的流光。“又要继续充当残杀同伴的凶手了啊……”

“苏洛。”阿尔斐杰洛突然出声，制止了身旁那哀怨的叹息，声音无比清冽，就像流过高山的冰泉，“如果你想退出，我绝对不会阻拦和强迫你。今天，只要今天你和我说，你不干。”

苏洛略显惊讶地抬起头，看向一脸坚定的红发男人，然后轻笑着摇了下头。“你会错我的意思了。既然我答应了你，就绝对一诺千金。我只是……不说出来，心里很乱。”

“是这样吗？”阿尔斐杰洛并没有扭头看向他，只是微微侧目。

“就算我退出不干，你也不会停止。不如就帮你一把。”苏洛的声音虽然低沉，语调却十分肯定。

听到他的话，阿尔斐杰洛朝他望过去。那充满温柔和信任的回视，让苏洛吃了一惊。

认同的眼神，认同他是自己同伴的眼神，为什么他会相信这个背负着无数血债的凶手呢？

这个男人毫无保留地信赖着自己，把自己当成他真正的朋友。不管苏洛的过去有多少污点，不管苏洛做过多少对不起他的事，都动摇不了他的心意。也许，这就是他选中自己的理由。

既然如此，那便全力以赴吧。

苏洛观察了阿尔斐杰洛一会儿，说，“其实，卢奎莎早就告诫我你很危险，叫我不要靠近你了。”

紫罗兰色的眼中闪过一瞬间的惊讶。“她知道我们正在筹划的事？”

“不是这个。她一直警告我远离你。大概是女人的直觉吧，觉得跟你走太近会遭□□线停留在自己逐渐握拳的双手，苏洛平淡无奇的口吻，仿佛只是在谈论天气。“但我没听她的。我会为你而战。”

这句承诺，令阿尔斐杰洛深受感动。“听到你这样说，我真的很高兴。苏洛，哪怕只有你一个人支持我也够了。”

“就我一个人肯定不行。毕竟我们要对抗的是整个龙族。”

“其实这件事也没有你想象得那么难。”手指拨动着鬓角的一缕秀发，阿尔斐杰洛自信昂扬地笑道，“卡塔特常年只有几十头龙和一百多个守护者驻守，而要把散落在四处的龙术士集合起来，至少需要一到两天时间，又没有首席龙术士镇守……如今的卡塔特只剩下个虚有其表的空架子。只要联合异族大军进行突袭，就可以把他们一锅端了。”

苏洛看着他的眼睛，思忖片刻后点了点头。“你已经取得我和麦克辛的支持，柏伦格也会在不久被你收入囊中。但我想你不会就这样感到满足。这些年你之所以没有行动，一方面是老有探子盯着你，一方面你也不想把事情搞得太密集，引起龙族的怀疑。卡塔特连续失去了三名龙术士，震惊之后也已经平静下来了。你想要在刹耶那里站稳脚跟，就必须拉更多龙术士入伙。现在，差不多该掀起又一场血雨了吧？”

“知我者，莫过于你啊。”见苏洛的态度变得认真起来，阿尔斐杰洛感到很欣慰。他把酒壶递到友人跟前，笑着问他，“还要喝吗？”

苏洛沉默地接过酒壶，大力抛出，扔到桥下，仿佛是要让河水发出的扑通声响回应对方。

“好。”满意地点了点头，阿尔斐杰洛从桥面上站起来，轻轻拉扯了一下略有些褶皱的衣物，拍打掉上面的灰尘以保持外观整洁，“我早已拟定了几个可以笼络的人选，接下来将继续招兵买马。一定要争取到更多的支持者！”

“下一个倒霉的是谁？”苏洛抬头仰视他。

阿尔斐杰洛对上他的目光，莞尔一笑。“你很快就知道了。”

CXCVIII

麦克辛慢慢抬手，将摇晃的杯子摆放在桌上，含着醉意的眼眸微微瞥去，看了看在杯中内壁左右回旋的液体。

他正坐在一张矩形桌子旁。他所在的这个房间被打造成室内酒吧的模样。不远处有两名身着白衬衫灰马甲的侍从，守在出入口，准备随时听候饮酒者续杯的吩咐。而在酒吧外还有更多人，他们穿着鲜艳的彩色服饰，打扮得相当浮夸，像是要参加化装舞会，丝毫辨认不出他们的士兵身份。由于酒吧并不是全封闭式的，可以清晰无碍地看到外面的景观，因此无论麦克辛将头转向哪边，都没办法将这些五光十色的家伙彻底赶出视线。

他摇晃了一下杯子，微颤的手指却不受大脑控制，使动作比预期来得猛烈。酒液在狭小的圆柱形空间里不停撞击，一小片水花最终逃逸出杯口，洒在他的袖子上。

他在想，自己到这个地方究竟坐了多久了呢？他觉得至少有一个下午了，但杯子里的酒只喝掉了一半。以前执行任务时，常常要追踪异族到无人居住的荒郊，为了使水袋尽量保持充盈，他会放慢饮水的速度。但现在，他不是要解渴，当然也不是为了品尝。他正在做的，是一种他早已经形成习惯、并且生存必须具备的事。

泡酒吧，品美酒，是麦克辛给自己规定的日常任务。每天他都会在固定的时间到这间酒吧消磨。他没有别的选择。从被设下陷阱带到这里的那一天，他就一直没有自主命运的权利了。

周围晃来晃去的都是些什么家伙，他当然清楚。而自己，是师承龙族大魔导师门下的龙术士，曾经为了维护世界的和平，从遥远的过去就开始与异世界的恶魔战斗。本来他应该毫不犹豫地杀掉任何出没在他面前的达斯机械兽人族，现在却与他们时刻混迹在一起，彼此间相安无事。

在这个地方看不到天色变化，每天接触的都是刹耶王军队的士兵。在被押送到这里的那个时候，他很惊讶这群异族居然没有蒙上他的眼睛。他得以记下所有回程的路。但这些根本派不上用场。在卫兵严密的看护下，一个大活人不可能凭空消失。尽管还有类似于“空间转移”这样的魔法可以使用，但作为人质的高德李斯却是麦克辛的死穴。考虑到从者的安危，麦克辛也只好放弃逃跑的计划了。

刹耶王在这座宫殿的内部装潢上挥金如土，把整个地下城造得极其大气磅礴，内饰无一不是以最豪华的规格进行装修的。可即使宫殿再怎样美轮美奂，也无法抹去那令人感到幽闭的窒息感。对麦克辛而言，置身其中，就好像整个人被扔进了一个大铁炉。见不到太阳、月亮，看不到天空和飞鸟，每天被迫与一帮人模人样的机械恶魔打交道。

因此，为了使自己忘掉残酷的现实，麦克辛只能继续浸泡在酒精之中。在这六年多的时间里，每一天他都必须进行这样的日常行为，在无所事事中浪费时间，苟全性命。

摇摇头，麦克辛打了个响指，呼唤侍从给他续杯。一名侍从走近了，手捧水晶酒瓶，把桌上半空的杯子注满。酒红色液体再次充盈，在杯中轻轻晃动着，与那双凝视酒杯的红棕色眼睛交相辉映。

这个异族侍从，包括其他那些人，虽然他们表面对他很客气，像贵宾一样招待他，但是背地里一定在笑话这个被囚禁在敌营的龙术士吧。本来，就算没有逃脱的希望，麦克辛也应该拼掉这条命杀出血路。可他却背弃了这个属于龙术士的责任，整日沉溺于酒精当中自暴自弃。对于这样的自己，麦克辛没有任何羞愧的感觉。酒精早已麻痹了他的羞耻感，他反而能心安理得地住在这个华丽的宫殿里。他能感觉出异族在背后嘲笑他，但他毫不在乎。

只要一回想起自己被阿尔斐杰洛“招募”的那个夜晚，麦克辛的心就沉入了冰冷的海底。为了远离那个时候的恐惧，他只有继续用酒精麻醉自己。

阿尔斐杰洛有时会出现，来见这里的王。王会把他迎到只有他们俩独处的会客室，避开所有人。就算麦克辛不在现场，他也能从他们慎重而神秘的表情大致猜到他们谈话的内容。他知道，阿尔斐杰洛想要毁灭龙族。

一想到自己沦为那个男人的帮凶，与一直以来效忠的龙族为敌，他就气得几乎要发狂，无法再保持清醒了。如今的麦克辛只是个不得不为一个疯子卖命的叛徒，一个连存活在世上的痕迹都完全被抹煞掉的“死人”，被束缚在敌人的巢穴里。如果想在这样的环境这样的际遇下继续保持正常的精神存活，唯一能依靠的只有酒。

波德第兹已经去了天堂。而自己却留在了地狱。或许阿尔斐杰洛说得没错，是自己害死了他。但麦克辛却忽然对命运阴错阳差的安排有些庆幸了。能厚着脸皮苟活在敌人的监视下，这种事恐怕只有自己这种贪生怕死的懦夫才做得出来。如果成为囚徒的人是自己的那位挚友，他一定会受不了这份耻辱而选择与异族拼个鱼死网破，同归于尽的……这也就是他与自己最大的不同。

如果死亡是种解脱，而活着却是痛苦的延续，那就让自己承担这份痛苦吧。

麦克辛晃动酒杯，想着今天的自己怎么还没有入睡。虽然看不见外面的天色，但若换作平常，这个时间应该早就陷入沉睡之中了。难道酒还喝得不够？明明想尽快忘掉过去那些事情的，却偏偏回忆起了那么多。往事在脑子里转啊转，越来越清晰。啊，要怎么办才好呢……

“嗨，还没喝完噢？嗨，真是好有闲情逸致噢。嗨。”

一个稚嫩的少女声音，唤醒了他的白日梦。麦克辛顿时受惊，立刻在座位上直起半瘫的身子，直到现在他才注意到那串走进酒吧的脚步声。

少女的步伐非常轻快，却带着很不协调的节奏，经常会十分突兀地顿停一下再继续走，和她怪异的说话腔调一模一样。

麦克辛满含醉意的眼珠转向那名少女，看着她一步一顿走到跟前。这是个让人看一眼就无法忘却的少女，目测十五六岁，美得罕见，天工地雕，日月失色。她身材不高，四肢修长，头戴蕾丝发带，身着蕾丝裙和系蝴蝶结的圆头皮鞋。深蓝色的长发滑如绸缎，垂落在白雪钩织的长裙上。深红色的眼瞳深邃动人，闪烁着透亮的光芒，仿佛两颗宝石。在那看似娇弱温婉的身上，隐约有一种与生俱来的阴邪气质，给她稚嫩的笑容添了几分神秘，但又让人说不出哪里不对劲。

然而，那样与众不同的美貌，麦克辛仅是斜睨了一眼，就将脖子扭转回来，露出满脸嫌恶和不爽的表情。

“啧，怎么又是你这个变态啊。”

会本能地流露出这样的反应，说明他对这个少女很熟悉。麦克辛的屁股在座位上左右挪动，手指一会儿抓抓胡须，一会儿又碰碰鼻翼，眼前少女的出现，令他充满了焦躁。

那不是别人，正是一个达斯机械兽人族目前使用的形象。那位名叫沙桀的将军，有一种麦克辛难以理解的女装癖好——不，现在的沙桀，根本就是个女人。

“嗨，嗨，你这样说，真伤我心，嗨，嗨，还是觉得我不够美呢？”甜美的声音从少女的樱桃小口里传出来。但她说话时故意留下的停顿，却让人听了很不舒服。“嗨，我特地把头发染成这个颜色的，漂亮吗？嗨，难道上个月那位阿拉伯少女更合你的口味？嗨，嗨。”

手指卷动着长长的头发，沙桀故意摆出不高兴的模样，对麦克辛娇嗔道。现在，不光是外表，就连他尖细的声音都已经完全是个女人了。除非是知道沙桀真面目的人，否则一定会认为这就是个惹人怜爱的妙龄少女吧。不过，就算声音再怎么具有欺骗性，其独特的吐字习惯却是任何人都模仿不来的。仿佛一个健谈的人劲头十足地唠叨着，每吐几个词都要停下来抽一次气怪笑一下，如此诡异的说话方式，非沙桀莫属。

“很有意思吗？这样的游戏已经玩了五六年了，就算你没有疲倦，我都看厌了。”

麦克辛抱怨的话声里，埋藏着一股深切而莫名和恨意。那份恨意不全是指向面前的少女将军。果不其然——在沙桀身后，他还瞧见了另一个人。

高大健壮的火龙族男子高德李斯，身穿白夹灰的侍从服装，乖巧地跟在沙桀身后。看到他的身影，麦克辛棕红色的双眼一下子变得灰暗了。

从者的表情木讷而顺从，仿佛把沙桀认作自己的主人，如一个侍卫保护着千金小姐那样对她呵护备至，眼睛在偶尔看向麦克辛时，丝毫没有那种见到熟人的感觉。

他丢失了灵魂，认不出自己了，麦克辛灰心丧气地想。

尽管在把这对作为俘虏的主从带回地下宫殿后不久，华伦达因就把火龙的灵魂交还了回去，然而灵魂附着到宿主的肉|体后，并没有使高德李斯的理智和记忆恢复。刹耶王为阿尔斐杰洛提供的解决龙族契约者祸患的方案是非常完美的。这群狡猾的达斯机械兽人族，先是让华伦达因抽取龙族的灵魂，再让霏什与被抽取灵魂的龙族精神连通，夺取对高德李斯的思想控制权。那样一具丢失了灵魂、没有思想也没有记忆、宛如尸体的空壳，能任由霏什进行改造，灌输他希望高德李斯相信的事物和观念，即使将来把灵魂返还给肉身，高德李斯也不会清醒。他只会遵照霏什给他预设的命令，服从于刹耶王阵营。

高德李斯沉默寡言地陪伴在沙桀身旁，对自己真正的主人视若无睹。目前他认定的主人是那个异族“少女”，而只要沙桀不问他问题，他就一句话都不会说。

如今，沙桀高调地领着高德李斯来到麦克辛每日光顾的酒吧，不为了别的，单纯只是为了炫耀她对高德李斯的掌控权。类似的事情早已不是第一次发生了。她喜欢让高德李斯扮作她的侍卫，带他到处晃悠，刺激身为俘虏的麦克辛。

麦克辛灼热的目光凝固在高德李斯脸庞，目不转睛地看着他，即使这样，那个契约者都没有任何反应，全然把他当作空气，眼里只有他侍奉的那位少女。知道再怎样用眼神发出抗议也是无济于事，麦克辛郁闷地移开视线，拿起桌上的红酒。干脆再多喝几杯，让脑子快点昏睡过去，进入梦乡吧。

他大口大口往胃里灌酒。棕红的胡须洒满酒液，湿漉漉地垂在下颌，拖出一条印记，宛如血的瀑布。

“嗨，今天依旧像往常那样，打算在酒吧消磨一下午的时间吗？”沙桀一边朝麦克辛抛媚眼，一边走到离他更近的位置，身后，她的贴身侍卫亦步亦趋地跟着她。“嗨，嗨，昔日镇守一方身经百战的龙术士，嗨，如今只是个醉醺醺的酒鬼啊。嗨。”

麦克辛对沙桀的挖苦无动于衷，只顾喝酒。喝光之后又叫人续了一杯。现在他既逃不出敌人掌心，又无法唤醒高德李斯的神志，这样悲哀无奈的境遇下，他只能借助酒精的力量麻痹自己的大脑。其实，如果不考虑身边永远监视着他的卫兵，他这几年的生活，倒像是个因为犯了错而遭到禁足的贵族。异族给他山珍海味，给他独立的宫殿居住，美酒、女人随他享用，几乎像个领主一样把他供养起来，除了外出的自由，他应有尽有。

在连续干掉两杯红酒后，麦克辛终于把杯子扔到一边，眼睛瞪向沙桀。如果不回应这个烦人的家伙，只怕她会一直嗨嗨嗨聒噪个没完。“我什么时候可以离开这里啊！”他大吼，“我想回地面啊。不要待在这个破洞里！”

“嗨，居然还在做这种美梦。嗨，我劝你还是面对现实吧。嗨，龙王根本不知道你失踪，早以为你死啦。嗨！”

六年前，解决掉波德第兹和乌路斯后，阿尔斐杰洛故意留下了几条线索，指引龙族追查。乌路斯和主人化作飞灰，随风而逝，没能留下尸首，他便割下了几块高德李斯的鳞片，丢在战场附近，同时还把取自达斯机械兽人族身体的一些机械碎片留在现场。这些线索能引导龙族的追寻者得出麦克辛四人全员遇害的结论。只要寻找一段时间无果，龙族就会判定这四人都已在任务中死去。谋害者，当然指向了达斯机械兽人族。

果然，事发后不久，密探就发现了阿尔斐杰洛留下来的线索，确认波德第兹等四人与异族之间进行过惨烈激斗。卡塔特视四人一同阵亡。尽管现实里麦克辛仍然存活，但在龙族看来，他却是个六年前就已经阵亡的死人。也许就是从知道这个消息开始，麦克辛才不得不说服自己接受现实，夜夜买醉。

“嗨，光喝酒多闷呐，嗨，还是来和我玩游戏吧，嗨，”沙桀笑容烂漫，仿佛一个不谙世事的少女，用温柔而又恶意满满的话语，刺激着麦克辛的神经，“我嘛，自然是小姐，嗨，侍卫长由你的从者扮演。剩下的角色有，管家，厨师长，家庭教师，嗨，还有马房管理员，选一个吧，嗨？”

“不要再愚弄我了！”

被沙桀漫不经心的态度激怒，麦克辛剧烈起伏和放大的声音，就像煮沸的开水。他重重地一拳砸向桌面，酒杯被当场震翻，滚落到地上。

而他面前的少女，则依然面带嘲弄地看着他，镇定得一如既往。

“嗨，嗨，真无趣。嗨，看你的从者，多适应他的新身份啊？嗨。”

“混蛋……”麦克辛怒不可遏，想冲上去暴揍沙桀，打烂那张漂亮的脸蛋，但他喝得太醉，身体早已麻痹，沉重而绵软的双腿根本不听使唤，只得瘫在座椅上喘气，“阿尔、阿尔斐杰洛那个家伙呢？这几天怎么老不见他？”

“嗨，他可不像你那么好命，混吃混喝，受我们保护，还成天发脾气，嗨，嗨，他有好多事情要忙呢。”

“切，到底在瞎忙些什么啊？”麦克辛举起手，对着沙桀一阵乱挥，仿佛一个初学剑术的小男孩，拿着树枝在空中比划，“打过去，打过去，直接打过去……”他的声音很微弱，心灵和生理上的疲倦即将把他拖入睡神掌管的领域。他边说边慢慢瘫下去，最后完全趴伏在桌上，脑袋枕在两臂间，看起来像是睡着了。

沙桀却没有因此停止对他的羞辱。“嗨，嗨，幸亏不是你和我王筹谋呢，嗨，否则恐怕还没出兵，就已经失败了吧。嗨，那个男人就很聪明了，嗨，自愿放弃首席的宝座，赢取了很多宝贵的时间呢。嗨。”

有什么东西梗在麦克辛胸膛里，让他的心口一阵作痛。他一边咬着下唇一边摇头，身体不住地颤抖。

阿尔斐杰洛已经不再是首席，在麦克辛看来就只是个彻头彻尾的疯子。他在没有候补人的前提下向龙王请辞，以退为进，获得彻底自由的行动力。早晚他会在这群异族的协助下煽动麦克辛和他一起反攻龙族，踏平卡塔特山，等真的到了那个时候，自己能抗拒他的要挟吗？或许只要麦克辛稍微露出不合作的态度，异族就会抽掉他的灵魂，也把他洗脑成没有自主意识的傀儡吧。

啊，不过那些事，都已经不重要了……

“是，聪明，聪明，他聪明，”麦克辛双眼紧闭，低声自语，“这个世上，就我最蠢……”在苦叹声中，睡去了。

CXCIX

雨声弥漫四下，寒意刺骨。

时间是傍晚。磅礴大雨把广阔的田畦染成一片清冷的水色。夕阳的余晖被雨点遮蔽。田野尽头，荒芜的山岗更显孤寂。

狂雨敲打着大地，打折了山脚下生长的枯草。天气如此恶劣，附近应该不会有人出没。但在雨雾形成的朦胧帘幕里，却出现了两抹愈来愈大的人影。

按照信上的提示，英格利忒找到了一棵傲立在山岗下的老白蜡树。它很显眼，虽然饱经风霜，干瘪的树皮显示出苍老的痕迹，却无法埋没它又高又壮的身材，其主干直径比附近所有的树都起码粗三倍。

就约会地点而言，这个地方选得太荒僻了。但其实这片山岗离英格利忒住的田园小墅并不远，只有一英里多一点路。约他见面的人显然事先就打探到他的地址，才会选在这里。

雨势很大，雨伞难以遮挡大雨从各个角度侵袭。尤兰纳陪同主人前来赴约，一路上虽然撑了伞，手臂处的衣物还是免不了被淋得精湿。这名身形高挑的海龙族女子对必须在暴雨天顶着寒冷的狂风出行感到不满，柳眉挤弄出两条蜿蜒的细纹，轻声抱怨起来。

“为什么偏要约出来见面呢。有什么事不能上门说？我们都到了，也不见人来。”

他们刚准备出发，天就下起了雨，由于事先早已经约好碰面的日期和地点，英格利忒只好硬着头皮出了门。狂风和暴雨赶跑了勤劳的农民，人们纷纷收工回家。虽然周围的农田看不到什么人烟，但为了避免惹出麻烦，英格利忒还是谢绝了尤兰纳变身龙形载他过去的提议，选择徒步。路上，雨越下越大，几乎要把整片田野淹没。

“不要着急，我想不会等太久的啦～”英格利忒抬起手，在从者面前挥舞着，娇羞的口吻好像一个年幼的弟弟对自己憧憬的大姐姐发嗲。虽然语言是在安抚，可现在他只想快些回家，吃点暖胃的东西。但在那之前，他得先见一个人。

他们躲在粗壮的白蜡树下，在寒风中焦急地等待着。终于，凭藉着龙族的超级视力，穿越重重水幕，尤兰纳看到了那位邀请者的身影。

“他来了。就在那。”

听到尤兰纳的提醒，英格利忒立刻从伞下探出脑袋，朝对方过来的方向兴奋地挥手。邀他到这儿来的人——阿尔斐杰洛，正不紧不慢地朝二人走来。他步履轻松，神色淡然，随身没带任何伞具，干净整洁的衣服也没有任何被雨水打湿的迹象。

“噢，英格利忒，没想到你先到了。真不好意思让你们久等。”

“首席大人～啊，是阿尔斐杰洛大人～也不对……前辈？”

踩着小碎步朝阿尔斐杰洛身边靠过去，英格利忒一时间想不出合适的称谓，只好不停改口，白净的脸上逐渐浮出淡淡的红晕，想要摸一摸后脑勺，手臂却僵硬地停在半空，显出局促不安的情绪。

看着满脸羞怯的金发青年，阿尔斐杰洛几乎要被他逗笑，这么多年不见，他娘娘腔的模样半点没变，依旧喜欢拖长尾音说话，话音带着嗲气，走路姿势像个鸵鸟。

“没关系的，英格利忒，你想怎样叫我都可以。”掩住内心偷笑的冲动，阿尔斐杰洛面容和蔼，宛如一个宠溺弟弟的兄长。

“这样啊，您不介意的话就喊您阿尔斐杰洛前辈吧。”英格利忒紧张的心情稍稍放松，肢体动作也跟着自然起来，用崇敬的眼神望着曾辅导过自己魔法的男子，以一种与生俱来的柔婉语气，问，“那么，前辈叫我来有什么事呢？哎呦，好大的雨啊～”

“真抱歉，早知道今天会下雨，我就改天约你了。”这句话之后，英格利忒惊奇地发现，在自己和尤兰纳站立的位置，密集的雨滴不再被大风吹着斜刮到身上了。三人所在之处，似乎升起了一片能将外界事物屏蔽出去的结界。早在来的路上，阿尔斐杰洛就设下了一道随他移动的防御结界阻隔风雨，因此衣物才一点都没有湿。现在只不过是将头顶那一小片结界的范围扩大到把英格利忒他们也涵盖进来的程度。能将与敌人战斗时用来抵御物理攻击的防御结界灵活运用在生活上，也算是一种扩展和变通，体现了阿尔斐杰洛的魔法智慧。“这样就不会被淋湿了吧。”

“哎～我怎么就没想到呢？”英格利忒调皮地吐吐舌，用手敲了敲自己的脑袋，满眼钦佩地望着前辈，“我太笨了，学了那么多魔法，却还是只会像教科书那样死板地使用，感觉都浪费了～”

“怎么会呢，”阿尔斐杰洛摇头笑道，“是人就会有他的用处。哪怕成绩再平庸的学生，在老师眼里也同样是很珍贵的。”

英格利忒一脸不解，好像对理解这句话有些困难，只是习惯性地点头。阿尔斐杰洛说完，转头望向一旁的海龙族女性，一直看着不说话，眼神微妙，令人玩味。尤兰纳用警惕的目光回视他。雨滴拍打在结界壁上，滴答滴答，时间在沉默中一秒一秒流逝。

虽然没听懂阿尔斐杰洛刚才的话，但他这一刻所保持的沉默和注视，英格利忒还是能及时反应过来它们的含义。

“啊，我和尤兰纳就好像姐妹，不——亲人一样。不管什么事都可以当着她的面说哦～”

“即使你这样……”

“英格利忒，我还是回避吧。”

尤兰纳抢在阿尔斐杰洛前面把话说完，瞥了他一眼，抬脚准备离开。阿尔斐杰洛低头说了句不好意思，她权当没听见。英格利忒追上去，贴心地把伞交到尤兰纳手里，目送她走出五十步开外，才回到阿尔斐杰洛身边，等待接下来的对话。

“乡下的风光真不错啊。”阿尔斐杰洛发出感叹。似乎在进入正题前，他还想再寒暄一番，拉近彼此的感情。“可惜今天天气不好，不然会更美吧？”

英格利忒家住在图卢兹乡下，周围到处是农田。作为指导过他学习的半个老师，阿尔斐杰洛曾向他打听过住址。但是为了不让不必要的家伙插入到他们的谈话中，他选择离英格利忒家一英里多的这座山岗作为会面地。这座山岗幽静冷僻，以荒凉和危险著称，偶尔会有野狼群出没，侵扰农场叼走家禽，除了狩猎野兽的猎人，连附近的农民都不会靠近这里。

和阿尔斐杰洛独处让英格利忒感到有些拘束。比起这个男人，英格利忒还是更习惯和与自己朝夕相处的尤兰纳在一起。虽然这个人帮助过自己，但自从英格利忒毕业后离开卡塔特，他们就没什么交集了，也从无来往。因此，英格利忒对自己会在上周收到阿尔斐杰洛的信感到非常意外。他希望能尽快知道这个男人找自己到底有什么事，可他却在绕圈子。

“前辈，如果您喜欢这儿的风景，可以常来我家玩啊～有什么事也可以到我家说。怎么样？”

“不。也不是多复杂的问题。不会耽误你太多时间的。”

阿尔斐杰洛看着英格利忒因好奇而张得硕大的石青色眼睛。这不是个简单的问题，但他必须开口。

“我要做一番大事业。”他说，“英格利忒，我希望你能够支持我一把。”

“什么事业？”英格利忒的眼神更加好奇了。“要我怎么帮您？”

“征伐卡塔特，打败龙族，推翻龙王的统治。”

他感到，英格利忒在一瞬间暂停了呼吸，还注意到他不经意间瞥向尤兰纳，然后又立刻回到他面前的视线。

“为什么要这么做？这是不被允许的吧。”

“我坐过牢。英格利忒，我没有杀人，他们却将我监|禁。”

“他们无凭无据抓您是不应该，可谋逆这种事……”

“谋逆？我是要清洗这个政权，将它重建。”阿尔斐杰洛觉得喉头冲出了一股气。很多话憋在心里，花了他太长时间来开口。“卡塔特存在太久了，龙王统治得太久了。他们耳目闭塞却傲视一切，在他们治理下，卡塔特那衰老的躯体早就腐烂得不行了，不止外部，连里面都已经生疮流脓，急需清洗。”

阴雨天本就见不到太阳，现在，随着夜幕降临，天边唯一的一丝光亮也彻底不见了。黑暗慢慢侵染天空，浮现出夜色。

“哎呀，这，这——”

英格利忒两只手手舞足蹈，不知所措，最后抱住脑袋，从指缝里露出一双孩子般无辜的眼睛，小心翼翼地看着阿尔斐杰洛。

阿尔斐杰洛眼睛直直地与他对视。带着催促感的冰冷眼神，好似在强逼他做出正确选择。

“在你看来，你认为两位族长是怎样的统治者？他们是否对你大材小用？他们在轻视你，而我会改变这一切。”

“您的意思是，等您将来取代了族长，会给我高于现在的地位吗？如果我没会错您的意思……”

“没错。我不会把你随意丢弃在乡下。我会让你发挥所长，去见更广阔的天地。你有我的承诺。我已经准备好一支军队，需要你的加盟。跟我走吧。”

阿尔斐杰洛看见英格利忒低着头，沉思着，看起来似乎陷入了十分困难甚至痛苦的思索。这不是个容易的选择，因此他能允许自己给对方足够思考的时间。

但……

“不行。”

这个英格利忒只犹疑了一秒钟就作出的答复，简直令阿尔斐杰洛怀疑自己的听觉。

“你说什么？”

“我说不行。这件事我不同意。”他的声音很低微，却无比清澈。这个外貌清秀、举止女性化的青年，褪去了往日的柔弱，表情充满正气，像一个刚正不屈的硬汉。他郑重地朝阿尔斐杰洛半弯下腰，躬身致谢，“对不起。就算是对我有恩的阿尔斐杰洛前辈的请求，我也不能答应。”

“不，英格利忒，先别急着拒绝我。”阿尔斐杰洛逐渐加快的语速，映衬着他越来越急切的心情。“我保证事成之后，你将作为开国元勋在我的功臣薄里据有一席之地。我知道你处境艰难。龙王一直都不重视你。”

“和这无关。”英格利忒打断他，一脸耿直地说道，“龙王对我有知遇之恩，没有他们就不会有今天的我，如果不是龙族发现了我，我不可能还活在世上，更不可能结识尤兰纳。而且，谋反是不对的。前辈，请您放弃这个念头。如果您愿意听取我的谏言，我就当今天我们没见过面。”

阿尔斐杰洛眼睛张大，不可思议地望着他，仿佛认不出眼前的青年。这时，他注意到远方一个人的动作。

龙族优异的听力，使尤兰纳即便离两人很远，还是能听到他们谈话的大致内容。气氛凝滞的这一刻，嗅出英格利忒处境危险的尤兰纳从远处跑来，抱着解救主人的想法，快速接近他们。

“大人，我的主人已经给予您答复。请您不要再为难他。告辞。”尤兰纳护在英格利忒身前，如同母亲守护自己的孩子。她海蓝色的双眸射出冰冷的目光，朝阿尔斐杰洛投去一个凉飕飕的眼神，无言地对他发出警告，说完，拉起英格利忒的袖子就走。

以往待人温婉和善的这位女性，用那好似鹰爪一样的五指牢牢扣住青年的手腕，在她大力拉拽之下，英格利忒只来得及仓促朝红发男子点了一下头，就被拉走了，宽敞的结界空间里，留下阿尔斐杰洛一个人站在原地自言自语。

“真遗憾……真的太遗憾了。”

一直以来，在阿尔斐杰洛的印象中，这个长相女气的金发青年，从来都是个软弱没主见好利用的人。自己受奥诺马伊斯嘱托，指导他魔法，算是他的半个师傅了。原以为凭这层关系，可以轻而易举说服他答应和自己一同起事，最多也就从者这关麻烦一点，不过有华伦达因和霏什帮忙，控制区区一头海龙本也是十拿九稳的。没想到这小子居然有胆量拒绝自己！

毫无任何预兆，阿尔斐杰洛忽然爆发出一阵压抑的长笑。在寂静的雨夜，这串笑声听起来简直有如追魂索命的厉鬼。

这令人发毛的恐怖笑声，促使离开约定地点的二人加快脚步。此刻在他们心里，只有一个念头——尽快回去卡塔特，向龙王告发阿尔斐杰洛的阴谋！

“英格利忒·帕蒂芬克！”

突然，阿尔斐杰洛的高喝穿过稠密的雨点声，呼唤着金发的青年。

身旁尤兰纳揪住他的衣袖，示意他不要理睬。同时，碧蓝的光晕在她微眯的竖瞳中闪耀，宛若飞星。尤兰纳做好变身的准备，决定立刻带主人飞走。

英格利忒还是回了头。他看见阿尔斐杰洛露出惋惜的微笑，边用带着沉痛的目光凝望自己，边朝自己伸出手来，一时有些呆住了，好象全然忘记自己刚刚拒绝了他似的。

然而，就在阿尔斐杰洛抬起手臂的那一刻，一道阴郁的光芒倏地从他那对耀人的紫罗兰色眸子里闪过。

英格利忒心头一震，本能地想朝后退避，这时阿尔斐杰洛的魔力已经迅速在右手指尖集结起来，聚成一团能量波打向前方。然而，这发魔弹没有命中任何目标，只在半空划过一道光就坠地了。

危急时刻，在一股无名力量的带动下，英格利忒跳跃到海龙尤兰纳的背上，背部的鳞片紧紧扣住他的双脚，帮助他的身体保持稳定。巨龙眨眼间飞到了空中，避开了魔弹的追袭。

好不容易躲开阿尔斐杰洛的攻击，与那个杀气腾腾的男子拉开一段距离，英格利忒正想开口对搭救了自己一命的从者致谢，脚下冷不防传出剧烈的震动，差点因站不稳而朝前扑倒。

引起海龙身体震动的，是保守估计为二十颗的魔弹群。阿尔斐杰洛瞅准刚起飞的尤兰纳速度还不够快的空隙，右臂挥起一个险恶的角度，诡谲的银色光弧瞬间照亮黑暗的山岗，穿破雨雾，流矢一般直指目标而去。

仓皇之下英格利忒根本来不及布置防御设施。魔弹群击中了他们。其中有四颗正中尤兰纳腹部，那是龙族作为护甲而天然生长的龙鳞较为柔软、因而缺乏防护的地方。尽管龙族近乎无敌的抗魔性防下了这四颗魔弹，使尤兰纳并未出现皮肉伤，但冲击的力道如此猛烈，还是让她平稳飞翔的身躯产生了小幅度的颤抖。

受到冲击，尤兰纳猛低下头来，但没有减慢速度，咬着牙把身体扭转回原来的方向，振翅往高处飞。一股冰冷的触感突然袭上心头，包裹住她全身，仿佛霜雪降临。她只来得及在一瞬间目睹橙红色的“飞雪”爬上双翼，双唇就已被致命的结晶紧紧密封起来。

英格利忒初次见识到这一奇观，面对突发的状况，完全愣住了。凭空出现的结晶如凝结的雪花，堆积在身体各处，以惊人的速度向四周扩张，根本无法防御。英格利忒惊慌失措地四下张望，大脑完全混乱，早已将往日所学的魔法抛诸于脑后。他一面勉强将头转向尤兰纳脑袋的方向，一面发出微弱的求助声。就在他想要开口尖叫时，迅速疯长的结晶已经堵上了他的嘴。

整个身子被包裹得更紧，口鼻全部被封，无法呼吸，连出声喊救命的机会都没有，英格利忒和尤兰纳就这样不可反抗地接受了敌人死亡的长吻。

结晶汲取能量，身体迅速衰竭，在真正死亡之前，恐怕还将经历数分钟吸不到氧气的痛苦。

他们瞪大眼睛，鼻孔与嘴巴都张得很大，挣扎着想要呼吸，然而，他们非但吸收不到急需的氧气，反而因精气的不断流失而感到浑身麻痹和寒冷。这一过程持续了两分钟。在生命最后的时光里，即使是并不漫长的两分钟时间，都是极为痛苦吧。

这处荒凉山岗的残酷争斗，随着一方呼吸的静止而静止。然后，一个巨大的龙形结晶体从空中跌落，倒在了雨幕中。

被包覆在结晶内的两名死者已经停止呼吸，保持生前痛苦挣扎的表情，悲惨地离开人世。

阿尔斐杰洛慢慢走上前，嘴角绽出邪恶的笑容，抱胸欣赏了一会儿，随后在结晶物上方召唤出高速旋转的巨型魔法阵，降下火焰之雨，丧心病狂地蹂|躏着二者的尸体。在宛如流星般的火弹群猛烈的击打下，以海龙外观为基本形态、依靠二人生命力为养分生长起来的巨型结晶雕塑被轰然炸开，四分五裂。

“哎呀呀，居然不给昔日的同伴留具全尸，未免也太狠心了吧，首席大人。”双手拍打出一阵并不用心的鼓掌声，一个男人从树后的阴影走出，湿润的深绿眼眸凝望身前红金色头发的男子，对他暧昧一笑，“啊，都已经习惯这样叫你了，老是改不了口呢。”

“奈哲将军，”阿尔斐杰洛唤出他的名字，“你是来监督我的吗？”

“我在帮你排除危险。”奈哲慢悠悠地走到他跟前，“他们万一回去报信，会提前暴露你的阴谋，可就不好收场咯。”

阿尔斐杰洛保持微笑，望着这个口不对心的异族。嘴角从容镇定的笑容，证明他早已经发觉奈哲藏在附近，任由他出手截杀那对主从。这家伙说是来帮助自己的，实则却是在履行刹耶王交给他的监视使命——与龙王派密探跟踪他的动机如出一辙。

“你们的王对我还是不够放心啊……”

“别把话说得那么难听嘛。毕竟你孤身一人，对付一个龙术士还好说，可如果多一个龙族在旁边碍手碍脚的，就会变得有点棘手吧？”

“呵。”阿尔斐杰洛喉中发出一声冷哼，却没有回答奈哲的试探，不单单是觉得这问题很蠢——无法同时应对主人和从者的话，只需全力干掉主人就好——现在，他已经没兴趣去管一对死人了。

（超字数了，后文贴在下面）