莫南北一面说，一面张牙舞爪地朝她扑了过来，夏乔嫣赶忙躲在宋氏身后：“母亲，快救我……”
见俩人嘻嘻哈哈闹个不停，宋氏轻咳了一声，对着女儿嗔怪道：“好啦，船上还有旁的客人呢，注意些影响……”
顺着宋氏的目光朝后看去，夏乔嫣脸上的笑容立时僵住，只见一名头戴斗笠的男子独自坐在船舱内一个不起眼的角落里，正安安静静品着手中的清茶，仿佛并未留意到这边的吵嚷声。
宋氏刚离开，夏乔嫣立刻拉住桑菊，压低了声音问道：“他怎么也在这里？”
桑菊被问得莫名其妙：“不是大小姐您邀请他与我们一道走水路的吗？”
莫南北显然也发现了此人，他凑上前来，意味深长地笑看着夏乔嫣：“怎么办，是继续演戏还是……”
“不继续演戏还能怎么办？” 夏乔嫣一脸懊丧，“难不成，你还能把人家赶下去？”
“当然可以，”莫南北挑了挑眉，很无所谓地说道，“只要嫣嫣发话，我莫南北愿意做这个恶人。”
“那怎么行，人家好歹救过我呢，” 夏乔嫣轻叹了口气，无奈道，“罢了，这里这么多人，想他也不能把我怎么样……”
“他敢？”莫南北一拳砸在桌面上，故意提高了些音量，“但凡他敢对你起一点歪心思，我立刻把他扔到水里去喂鱼！”
“行了，你小点声……” 夏乔嫣不满地扫了他一眼，转身朝那名戴斗笠的男子走去。
还未开口，少女便已率先挤出三分笑意：“不好意思啊，方才我以为船舱里没有外人，便放肆了些，恩公莫要介意哈……”
“无妨。”男子的声音淡淡的，几乎没有任何情绪，可将手中的茶盏置于几案时，动作却满是掩不住的戾气。
夏乔嫣的目光不由自主地落在那只雪白的陶瓷茶盏上，赫然发现那只茶盏转眼间竟已四分五裂，而且，茶盏的表面似乎还沾了些许鲜红的血迹。
夏乔嫣只觉头皮一阵阵发麻，迟疑片刻，还是声音弱弱地问道：“你的手，是不是受伤了？”
“不用你管！”男子起身，大步朝船舱外走去。
夏乔嫣“斯拉”一声，从裙摆上撕下一段布条，快步追了上去：“把手给我，我替你包扎一下……”
立在甲板上的黑衣男子背过身去，语气里明显多了几分不耐烦：“我说了，不用你管！”
见状，夏乔嫣不禁一声长叹：“我早就提醒过你了，你与我们一道走肯定会受到刺激，可你偏就不信……”
“我能受什么刺激？”男子冷笑转过身来，“你当真以为自己魅力无限，是个男人就该被你迷得神魂颠倒，为你食不下咽，寝不安席……”
“你，”夏乔嫣的脸颊瞬间涨得通红，“你这个人怎么这样说话？”
“难道我说错了吗？”
夏乔嫣怒极反笑：“是，你没错，是我错了，我就不该关心你有没有受伤，更不该巴巴地跟了过来……”
话音未落，她已恨恨地将手中的布条丢到一旁，转身便跑回了船舱。
看着少女气鼓鼓的小脸，莫南北似已猜到了什么，但却避而不提，只变戏法似的将一株粉嫩可爱的望日莲递了过去：“好看吗？”
夏乔嫣看都没看便气哼哼地别过脸：“不好看。”
莫南北扮了个鬼脸：“那，我与它比如何？”
“你更不好看，丑死了都！” 夏乔嫣刚说完，就忍不住掩住嘴笑了，随手接过花枝，“哪来的？”
莫南北朝窗边一只白瓷瓶努了努嘴：“那只花瓶里拿的，大概是船家随手在路边采来的吧。”
看着窗台上那束开得五颜六色的望日莲，夏乔嫣嘟起嘴，将花朵递了回去：“借花献佛，没一点诚意，我才不要。”
莫南北弯起嘴角，满脸都是讨好的笑：“放心，等到了莲州，我保证给你种上满院子的花，像什么兰花呀，牡丹呀，月季什么的，只要你说得出名字的，我通通都给你种上，当然，如若你喜欢莲花的话，我也可以在院中央挖个池子……”
少女垂头丧气：“哼，我要那些花做什么？有那养花的时间，我还不如多酿两坛果子酒。”
见她兴致不高，莫南北忙又改口道：“那咱们就把莲州所有的果园全都买了下来，到时候，你想酿多少酒就酿多少酒，我呢，就专门负责替你摘果子看园子……”
夏乔嫣不屑地撇了撇嘴：“得了吧，你这世子爷的工钱，我可付不起。”
“我不要工钱，你只需管我一日三顿饭就成，” 说话间，莫南北随手将一颗剥好皮的葡萄递到少女唇边，饶有趣味地笑看着她，“当然，你若觉得心里实在过意不去的话，以身相许也是可以的……”
夏乔嫣正优哉游哉地吃着葡萄，冷不丁听到这话，竟被呛了一下。
莫南北想要帮她拿水，可慌乱间不小心把手边的一只牛油纸包给碰掉了，一颗颗香喷喷油亮亮的糖炒栗子瞬间滚得满地都是。
夏乔嫣一愣，似才发现面前满满一大桌的吃食里面，竟还藏着这么一包不起眼的糖炒栗子。
而且，全都是剥去壳的。
随手拾起一颗，却惊讶地发现栗子肉上竟厚厚地裹了一层糖浆，黏黏腻腻的，粘得她满手都是……
莫南北一面低头捡拾滚落在地上的栗子，一面自顾自地说道：“这些栗子全都脏了，不能吃了，你若想吃，待会儿叫船家停靠片刻，我到附近的集市给你买……”
夏乔嫣却对他的话置若罔闻，只呆愣愣地看着手中的栗子，神情有些恍惚。
还记得那日午后，赵弛破天荒地让她进了府门。
在有些昏暗的堂屋内，俩人相对而坐，面前的矮几上，除了两碟下酒的普通小菜，还有夏乔嫣带过来的糖炒栗子和青梅酒。
头一回与心上人单独相处，夏乔嫣显得很不自在，犹豫了好一会儿，才红着脸将一颗剥了壳的栗子夹进对方碗里。
赵弛看着碗中那颗油亮亮的栗子肉，眉头却忽地皱起：“怎么还裹了糖浆？”
“你不喜欢吗？”夏乔嫣愈发局促不安，“我，我觉得加在砂子里的糖根本无法渗透栗子壳，所以就都剥了壳，再重新裹上糖浆……”
赵弛将栗子从碗里夹了出来，淡淡道：“太甜了，我吃不惯。”
夏乔嫣有些尴尬，从小到大她一直都是这么吃的，却忘了有些人偏就不爱这份强加上去的甜。
“那我下回给你带不加糖浆的栗子……”
话未说完，夏乔嫣就反应了过来，讪讪地给两只酒盏都续满了酒：“罢了，应该没有下回了。”
说着，便自顾自地端起酒盏吃了起来。
赵弛不置可否，亦举杯一饮而尽，再看过来时，眼尾已染上两抹淡淡的红晕，眼神也变得有些耐人寻味……
夏乔嫣却顾不得那么多了，彼时她只觉口干舌燥，浑身发烫，脑袋更是晕乎乎的不知今夕何夕。
起身想要给自己倒杯茶喝，不料腿脚竟是不听使唤，跌跌撞撞的还没摸到茶壶，便已经栽进一个同样炙热滚烫的怀抱里……
再醒来时，她惊恐地发现自己正□□地躺在赵弛的床榻上。
旖旎的空气里，弥漫着一种说不清道不明的暧昧气息，屋内一片狼藉，她的衣裳丢得满地都是，凌乱不堪的锦褥上，那抹鲜艳的红色直将人的眼睛刺得生疼……
她心心念念的青年男子脸色黑沉，语气生硬地质问她究竟在酒里下了什么？
夏乔嫣试图解释，赵弛却是满脸的不耐烦：“事已至此，你还在装傻……”
一颗晶莹的泪珠，猝不及防地落在手中的栗子上。
夏乔嫣猛地一惊，匆匆别过脸去，胡乱试去脸上的泪痕，这才若无其事地蹲下身子与莫南北一道捡拾地上的栗子：“莫世子怎么会想到把栗子剥去壳后再裹上糖浆的？”
莫南北闻言动作一顿，满脸不解地朝她望来：“这包栗子不是你叫客栈小二送来的吗？”
夏乔嫣有些错愕：“我没有啊……”
“那可能是桑菊姑娘或者你娘让送的，”莫南北不以为然地笑了笑，“管他呢，左右不过一包不值钱的栗子，你就当是店掌柜送咱们吃的……”
许是怕勾起某些令人难堪的记忆，自出了那档子事后，夏乔嫣就把屋里剩余的青梅酒全都处理掉了，而且从此再没碰过糖炒栗子，尤其是这种剥去壳后再厚厚裹上一层糖浆的糖炒栗子。
这些，宋氏与桑菊都是再清楚不过的，因此她俩绝不可能自作主张让小二送栗子过来。
难不成真如莫南北所说，这包栗子不过是店掌柜送给他们的？
可他们非亲非故的，店掌柜为何会特意让小二到集市里给他们买糖炒栗子吃，甚至还贴心地剥去栗子壳，然后再仔仔细细地裹上一层糖浆？
不嫌麻烦么？
再说了，眼下并非栗子大量上市的季节，市面上的栗子价格都高到离谱，店掌柜连房费都不肯少收一分，怎么舍得给她花这份冤枉钱？
夏乔嫣蹙起眉头，目光无意间扫过船舱外那个头戴斗笠的黑色身影，心中竟莫名闪过一个大胆的猜测……