江都城地处平原。它的南面是长江河道，水面较为开阔，为防水患，修筑了很长一段堤岸。江都城很大，人口众多，一条宽阔的长街把全城分成了两半，分为北面的子城（又称衙城）和南面的罗城（又称大城）。

子城是官衙集中的地区。在这里，既没有任何百姓同他们杂居，也没有任何市场。在这里，沿街开凿了小河，淌着潺潺流水，路旁葱茏的树木整然有序，一幢幢邸宅鳞次栉比。炀帝被弑，秦王浩被立为帝，宇文化及北上，王朝更迭、宝座易位似乎与它们没有任何关系。只有墙上干涸的血迹，刀剑划过的痕迹诉说着曾经发生的一切。

此时江都在隋末枭雄李子通的手中。宇文化及离开江都前，以左武卫将军陈棱为江都太守，把棘手的烂摊子留给了陈棱，之后陈棱被李子通赶走。李子通据此称帝，建立吴国，年号明政，任用乐伯通为左仆射、李百药为内史侍郎、殷芊为太常卿，江南士民多数归顺。

江都郡虽遭战乱，不减繁华，是南北方的交通要衢，“南北大冲，百货所集”。罗城已成为当时规模最大的商业聚集地。每日舳舮相接，衣冠萃集。长街上熙熙攘攘，摩肩接踵。隋王朝鼎盛时期还曾开放夜市。

百戏表演正在不远处上演，飞剑、舞轮、角抵、扛鼎、吞刀、吐火等等，令人目不暇接。表演者有着各色各样的面孔，有中原模样的剑术高手，有留着络腮胡子的波斯人，还有肤色偏黑的大食人等等。

围观人群突然鼓噪起来，有人高喊：“捉贼！捉贼！我的钱被偷了！”那小贼拔脚就逃，被迎面走过来的大汉一把捉住。这位大汉头发梳成小辫，身穿羊皮衣服，深目高鼻，身高八尺，膘肥体壮，这副打扮一看就是突厥人。

失主看上去大约二十五六岁，先拱手谢过帮忙捉贼的突厥大汉，又自报家门：“在下自东都而来，姓王名道询。”又介绍起自己的身边人，他指着左边面黑须黄、身体雄伟的大汉，道：“这是我的表兄王伯当，”又拉过右边慈眉善目的道人，道：“这是东都通仙观的桓法嗣桓道长。”这位王世充封的赵王虽然在别人的地盘上，但仗着自家势力，对自己的门户一点也未遮掩。

突厥大汉抱拳，道：“在下突利，乃是统叶护可汗的属下。”对方开口便是一口十分地道的长安官话。

王道询听了更加热情，客套了一番，知道今日突利刚到，还未落脚，便盛情邀请突利将军去自己下榻的客栈。如今突厥实力强盛，中原大乱，各方势力为寻求强有力的同盟，对突厥都纷纷称臣，竞相巴结。

突利将军不好推辞，再加上人生地不熟，便欣然随同前往。