诶？这事不是皇帝安排的吗，难道其中还有楚亭晫的手笔？

“臣愚钝，还请殿下解惑。”

——

颜慧瑶和连界两人来到滋味楼附近，转悠了好一阵儿不见祁潼出来，正打算要往里冲的时候，祁潼恰好出来了。

“没事吧？”

“什么情况？能拿到蟹灯吗？”

祁潼：“……”

颜慧瑶：“……”

五分钟后，连界如愿以偿地拿到了他心心念念的蟹灯。

祁潼和颜慧瑶跟在其身后，颇为无语地看着连界跟个小孩样乐颠颠地蹦跶。

“他这是？”

“他脑子不太行，总会时不时抽风，别管他。”

颜慧瑶若有所思地点点头，复又想起什么：“方才发生何事了，怎的去了这么久？”

关键那滋味楼平时都是宾客满座，门口也从未有人把守，今天却一反常态，明明每逢庙会这些酒楼馆子的生意向来是最好的。

“额……还好，就是我的解题之法稍显繁复，那人看不懂便和我讨论了许久。”

“这样啊……”颜慧瑶放下心，突然拉着祁潼快步走到一个摊子面前，“看，这是襄州特有的美味，据说是诸葛亮隐居隆中时所创，也叫诸葛菜。”

见有客人来，摊主热情地介绍着：“您是行家，这可是经三腌、五卤、六晒，腌制而成，入口脆嫩味美，酱香浓郁，别提有多好吃了，您尝尝？”

说着摊主便将筷子递到了祁潼的手上。

盛情难却，祁潼也就夹了一点试试，味道确实不错。

瞧出祁潼的满意，颜慧瑶直接掏出荷包让摊主打包了好大一份。

祁潼懵了一瞬，婉拒道：“用不着这么多。”

“要的，你们不知道还要赶多少天的路，这诸葛菜可以放很久，在路上就着饼子吃正好。”颜慧瑶的话语温柔而坚定。

“你怎么知道我们还要赶很久的路？”祁潼的嘴角有些僵硬。

哪里露馅了吗？

祁潼仔细回忆着今天发生的事，并没有哪里出现纰漏啊，唯一的可能就是在她做题和跟楚亭晫谈话时，连界那个漏勺说的。

果不其然。

颜慧瑶压低了说话声，只有她们二人能听见。

“那人说你们要赶去交州任职，时间紧、路程远，不能久待，所以明天一早就得出发。”

“……”祁潼张张嘴，但又确实不知道该怎么接话，索性沉默着。

“听他说，你还是……的头名呢。”颜慧瑶眉尾上挑，“真不愧是你。”

也只有祁潼才能如此敢想敢干了。

不管是之前想法设法帮颜慧瑶逃离锦绣阁，还是将制作香膏香露的方法毫无保留地告诉她，完全不怕那些秘方泄露出去，甚至鼓励她女扮男装行商，好像祁潼不管遇到什么事都不会害怕。

要是祁潼还在现代，知道颜慧瑶的想法，肯定会告诉她，做了再说，反正死不了。

不过这是古代，找死十分容易。

颜慧瑶在烟花柳巷辗转这么多年，心思素来细腻，她之前便隐隐约约察觉到祁潼似乎在隐瞒些什么。

所以，当她知道祁潼不仅女扮男装参加了科考，还得了明算科头名时，并没有太多的惊讶，反而有种尘埃落定的踏实。

在她眼里，祁潼本就不应该岌岌无名，在青楼之地做一个小小的杂役。

“过、过奖了。”

祁潼脸色微微泛红，不知道是因为夸奖，还是因为自己隐瞒的事就这么漏了。

“她，应该也是在准备和你一样的事吧？”

“……没有啊。”祁潼欲哭无泪。

要不要这么敏锐啊？她不想成为漏勺……

颜慧瑶垂眸笑了笑：“好，我知道了，不会告诉小柳的。”

祁潼：“……那你有什么打算吗？”比如科考啥的。

“我？就像现在这样就好，和当初说好的一样，我要把扶摇香铺开遍大江南北。而且……”

颜慧瑶揽过祁潼的臂膀，在她耳边用气声说道：“若是有权无钱，你在仕途上很难走远的。”势必会被一些人裹挟，去做违背初心的事。

祁潼明白颜慧瑶的未尽之意。

她想起了楚亭晫说的那句意味不明的话：“外面的那个人是扶摇香铺的东家吧？倒是不错。”

颜慧瑶和柳云依二人从洛阳一路过来，即便有一些银钱傍身，却没有任何权势或靠山，那她们又是怎么成功换的户籍身份，还能在偌大的襄州城内连开这么多家香铺？

若是无人保驾护航，外乡人怕是连租个房子都困难。

“来襄州这么久，一直只有你们二人？”

颜慧瑶不知道为何话题突然跑到这上面来，但也老实回答道：“家里是就我们二人，看店的伙计和掌柜倒是有不少。”

“这几个月一直顺风顺水，没有什么难题。”