突然，一个人闲庭信步地走进地牢，沉稳的脚步声让两人对视一眼。

多年的默契不是摆设，尚宏一个转身就来到桌前坐下，将竹节藏回袖中，端起那喝得差不多了的粥碗，佯装是自己喝的。

云沐琰则是嘟嘟嘴将被挑开些许的纱布顶下来遮住红润的嘴唇，合眼装晕。

中年男人大步走进，刚巧看见尚宏喝完粥放下碗。

尚宏一抹嘴赶紧起身行礼：“主子。”

中年男人漫不经心地瞧了他一眼，直接略过他往里走，半分眼神都没分给云沐琰。

等男人的身影彻底消失后，尚宏这才松了一口气。

云沐琰也放下心来，本就疲惫的他也没睁眼，无缝衔接地睡了过去。

“啊！！！”

锐利的尖叫声冲破了水牢大门的阻隔刺向了尚宏二人。

云沐琰瞬间睁开眼。

“将军饶命啊！将军！！”

“卑职知错了，将军！啊！！！”

“饶了我吧将军！啊！”

……

云沐琰紧抿着唇，牵动脸部的伤口让他也不好受，可他就是控制不住自己。

尚宏表情看上去平静，可握紧的双拳早已出卖了他的本心。

地牢外突然隐隐约约传来一个声音：“将军，卑职有要事禀报！”

不过他的将军此时正在兴头上，全然不想理会外面的人，看着眼前人的惨状，听着他们的哀嚎，面上却满是愉悦的笑容。

地牢外的人等得焦急，但地牢属于将军府禁地，不得擅入。

要不是情况紧急，他甚至不敢接近地牢。

府里的人都知道，但凡被关进地牢的人没有一个活着走出来过，甚至没有一个完整地死出来的。

那人光是想想就觉得汗毛只竖。

他在门口徘徊许久，可将军迟迟不出来，正当他要硬着头皮往里冲时，中年男人这才神情餍足地走了出来。

“何事如此惊慌。”

“将军，大事不好了！”

——

简辽前脚让人撤走了所有寻人启事，艾云清后脚就找上门来。

祁潼将简辽推出去应付。

“祁大人，我一介粗人，哪能……”

“无需多言，我已经回来的事暂且不能暴露于人前，在幕后之人浮出水面之前，万事只能靠简将军了。”祁潼信任一拍。

简辽被拍的肩膀忍不住一塌，不想面对自己还得和那些老油条周旋的事实。

“快去吧，莫要怠慢了艾大人。”

“唉……”

简辽垂头丧气地往前厅走，不过在进入艾云清的视野之前，又挺直了脊梁，昂首挺胸、气宇轩昂地大步迈进。

“县主大人日理万机，怎的有空来此啊？”

简辽这段时间和那些老狐狸可没有白待，说话也开始夹枪带棍。

“是某的不是，该早早来访。”艾云清拱手赔罪。

两人话里有话地来回掰扯了好一会儿，艾云清才说出了此行的目的。

“某曾听闻，简将军带人在不久前剿灭了一窝贼寇？”

简辽老神在在地坐着，手指不自觉地敲着桌子，哒哒哒的声音回荡在沉寂的房间中。

他思考半响确实没想出艾云清提及此事的目的，老实回答：“确有此事。”

“简将军侠义，某自愧弗如。那些贼寇之前也总是侵扰安南县的百姓，如今被剿灭，倒是消了某的一桩心病。”

“某在此多谢简将军大义。”说着说着，艾云清又站起身来，恭恭敬敬地朝简辽鞠了一躬。

简辽面上冷静地受了这一礼，心中满是不知所措。

这么多天里，艾云清别提有多高高在上了，似是多看他们一眼都会脏了他的眼睛，哪有现在的奉承样。

艾云清没听见简辽喊他起身的话语，心中的不满都要炸开了。

不过他可不是简辽这种官场愣头青，脸上完全看不出半分端倪，自顾自地直起身继续说道：“不过某又听说，似乎有一个贼寇提前跑了？”

简辽笑容“核善”，不接话。

这事他是怎么知道的？知晓此事的人屈指可数，不管是谁看起来都和这艾云清无甚交际。

艾云清也没指望简辽会回答他这个问题：“某今日来，就是想给简将军送上一份大礼。”

“什么大礼？”简辽蹙眉。

艾云清唇角微微上扬。

他的人收到乌雷县那边正在大力搜寻这个跑了的贼寇，虽然不太明白为何要在一个普通贼寇上花费这么大的力气，但并不妨碍他以此为自己谋取利益。