“老师！那是我自己的选择，与你无关，就算真的出了什么事，后果也由我自己承担。”

范永元猛地起身，用力一拍桌子。

“砰”

巨大的声响让还在卧房抽噎的江澜赶紧跑出来。

“我是你爹，你若是……让我怎么活？让你娘又怎么活？”范永元红了眼眶，声音止不住地颤抖。

这一句话，让江澜止住了跑来的步伐，硬生生僵立在门外。

祁潼背对着门，没注意到她来了：“前面那么多年，不都活过来了吗？这世上，没有人是离了谁就活不了的。”

她以前也以为自己这么一个妈宝女，要是哪天离开了妈妈，绝对活不下去，可现在也照样活得好好的。

“如果我哪天真的死了，你们就当我不是你们的孩子，而你们真正的孩子尚且在世，只是不知流落到何处。”

如果可以，她也想将这句话留给妈妈。

你的孩子尚且在世，只是流落到另一个世界了。

“小潼……小潼……”哽咽的女声从背后传来。

祁潼愣住，不敢回头。

温暖从背后袭来，一个柔软且弱小的身体抱住了祁潼，而她却挣脱不开。

“你是娘的孩子，你永远都是娘的孩子……”

祁潼骤然闭上眼。

不，她不是，她叫祁潼，她有一个很爱她的妈妈，姓祁，不姓江。

范永元走到祁潼面前，他抬手想摸摸祁潼的脑袋，却被她偏头躲过，只得收回手：“明日，我便去求皇上，让你调回洛阳，别去那么远了。”

“……老师，朝廷是咱家后院吗，想去哪儿就去哪儿？”

刚酝酿好的情绪都被范永元的天真打散了。

祁潼挣了挣手臂，离开了江澜的怀抱，随便找了个位置坐下，给自己倒了杯茶喝。

范永元瞧着与刚刚完全不同的祁潼，怔愣片刻，刚想要解释：“我有先帝的……”

“老师，”祁潼毫不客气地打断他的话，“别总拿先帝给你的优待来涮现在的陛下，寻常人的耐心都有耗完的那一天，更别提他是皇上了。”

“你不用拿先帝的名头出来给我走后门，我凭自己的本事不行吗？”

范永元叹了口气：“升官哪有你想的那么容易。”

“相信我，那对我来说，确实很容易。”祁潼眉头一挑，自信地看着范永元和江澜。

——

转眼到了祁潼和连界进宫面圣的日子。

两人身着官服，和百官一起在外候着等待上朝。

有些官员凑在一起，低声八卦两人的身份，却鲜有人知。

这时候，连章突然想起什么，走到两人身边叮嘱了几句之后，又转身回到自己的位置。

“那莫不是连章的弟弟，连界吧？”

“你是说去交州一小县做主簿的那个？”

“是啊，当时谁也没想到吏部侍郎居然一点不提携自己的亲弟弟，去交州，那跟流放有什么区别。”

“这下人不是回来了吗，莫非……”

“瞧着不像，就算是也没有这么明目张胆的……”

祁潼憋着笑，埋着头斜眼去瞧那个被议论的主人公。

连界：“……”憋笑就憋好一点，嗤嗤嗤的，当谁听不见啊。

“咚——”

卯时三刻，晨钟撞响。

百官正色，按照品阶列队，腰间玉佩与革带相击，细碎的清音在寂静种泛起涟漪。

“开宫门——”

司礼太监的尖喝传到每一位官员耳朵里，宫门也随之缓缓开启，鎏金门折射出熹微晨光。

官员们鱼贯而入，踏过白玉阶时皆屏气凝神，唯有脚步声在空中回荡。

祁潼和连界属于九品芝麻小官，若非皇帝特召，根本不配来上朝，所以只能候在金銮殿外，待后面被宣了才能进殿。

不过他俩的运气还是极好的。

今日刚巧边关传来捷报，说是又拿下林邑两城。

皇帝也因此想起了祁潼二人，毕竟要不是他俩，都没借口攻打林邑。

“宣乌雷县县尉祁潼、乌雷县主簿连界上殿——”

祁潼和连界对视一眼——来了。

“臣交州乌雷县县尉祁潼。”

“臣交州乌雷县主簿连界。”

“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”