当生活变得轻松起来，创作的欲.望逐渐涌现。乔煦宁一点点找回原先的节奏，重新构建内心的秩序。

记录的页面不时有字句浮现，或长或短，是各种灵感的汇总。乔煦宁敲着键盘，一个故事的雏形渐渐浮现。

她盯着屏幕，不时添加细节，然后撑着脑袋久久沉默。

思索间，电话铃声响起。她写作时有一个习惯，只给重要的几个人开铃声。

长椅滑动，乔煦宁到沙发边抄起手机。

“喂，妈妈。”

“晚上回家吃饭，外公外婆说很想你。”

“好。”

挂断电话，她再看回屏幕，已经找不回原先的思路了。轻叹口气，起身收拾，回家如果太邋遢，她妈妈是绝不会让她进门的。

走进小区单元楼，乔煦宁拐上楼梯，三两下走到门前，也不敲门，提了嗓子喊：“外公，我回来啦。”

一嗓子，大抵楼上楼下的全都知道乔家的外孙女回来了。

不一会儿门打开来，外公乐呵呵地朝她笑：“小宁回来了，我瞧瞧，怎么感觉瘦了不少。”

乔煦宁有些心虚，马上辩解：“哪有，您每次都这么说。”

低头换鞋，她看见一双不属于这个家的男士锃亮皮鞋，心中警铃大作。该不会...

她往里走，回家的雀跃还来不及在脸上浮现，在看到一位陌生的男士时，惊愕凝固在脸上。

“你好，我是李尧。”他径直走到乔煦宁面前，倒没有一丝做客的拘谨。

乔煦宁愣在原地的尴尬和不知情，在他的坦然面前显得有些可笑。她恢复友好脸色，点头致意：“你好。”

“你看起来好像对这次见面不知情，不知道有没有吓到你？”

他看起来文质彬彬说话滴水不漏，可乔煦宁却在心里悄悄拧眉，莫名地感觉不太舒服。

她不动声色地按下异样，摇摇头：“没关系，来者是客，你在客厅坐坐，我去厨房看一眼。”

母女俩正通力合作，灶台一片热火朝天。外婆边挥动锅铲，边伸手过去：“乔清，来点儿葱。”

翠绿洒入，再一颠勺，出锅。

乔煦宁在门外再一次为家里这两位女人的厨艺惊叹，她忽然想起上一次赴的另一个约。四个女人坐在客厅等饭吃，偏她当时一点儿没察觉，现在想想觉得有几分好笑。

“傻乐什么呢丫头，菜好了，都端出去。”

接了大盘子，乔煦宁尽职当起帮工，毕竟这是她唯二能做的活儿。

得了空档，她凑到乔清跟前，“你骗我。”

乔清淡淡瞥她一眼：“你外婆安排的，我也刚知道。”

乔煦宁有女友这事外婆是不知情的，乔清对此采取睁一只眼闭一只眼的态度。先前曾有过几次，乔清都以乔煦宁太忙为由推掉了，是以才会有今天这一出。

开饭了，外婆也丝毫不提此事，只客气招呼李尧吃饭。

乔煦宁面上虽不显，还是默默往另一侧挪了挪椅子，借此无声宣泄自己的不满和抗拒。

乔清把她的小动作都看在眼里，只点了点她：“晚上多吃点，不吃完不准走。”

这是在暗示她礼数要做满做到位，有不满也先憋着。

算了，按照乔清以往的性格，只怕会做得比外婆还要过分，乔煦宁低头扒饭。

上大学之前，乔清是别人口中的虎妈，因为家庭的关系，她不允许乔煦宁的成绩跌出前三，是以对她格外严格。

但有一次例外。

高二开学考试，乔煦宁落后榜首十多分屈居第二。她在得知成绩的那一瞬已经预料到回家后将要面临的风暴。

比她自己先拿到试卷的是乔清，她回家后发现厨房毫无动静，立刻会意朝客厅走去。茶几上摊满了试卷，是这次考试每一门的卷子。

外公外婆的门生遍布申城各大学校，乔清得以轻而易举地从老师那提前得到各种消息。

甚至包括拿到榜首的卷子。

乔煦宁在单人沙发边坐下，沙发承接了书包的重量，肩上忽然一轻。可乔煦宁几乎紧闭的呼吸让她感受不到一丁点儿轻松。

她静静等着，却只听到乔清冷静平缓的语调。

“她比你厉害。虽然每门差距不大，但我看完觉得，你下次可能依旧没法超过她。”

乔清把数学试卷递过去：“自己看。”

那是一张满分试卷，乔煦宁翻到反面，看完最后几个题的答案，发觉对方和她的解题思路很不一样。

一点儿不像，应试教育堆砌出来的固有思维。

她明白了乔清那句话的意思。

“如果你是因为她得第二，我不会多说什么，但如果你下次被别人超，你知道后果。”

她得了人生中少有的第二，却没有得到想象中的雷霆批评。乔煦宁第一次对一个人这样好奇起来，她看向试卷第一行的名字。