药香在午后的光影里浮沉，晒干的木蝴蝶被穿堂风卷起，打着旋儿落在祝清竹染血的素纱上。闻长生盯着她整理药材的手指，那截苍白的腕子第三次避开了紫参根部，像是被无形的丝线牵住了关节。

“六月雪要配无根水煎服？”

闻长生突然开口，指尖扣了扣白衣女子留下的药方。青瓷盏中残茶泛起涟漪，倒映出祝清竹骤然绷紧的肩线。

祝清竹拈起一片木蝴蝶，赤金指甲掐碎蝶翼纹路。

“镇东王寡妇最信这些偏方。”她将药渣扫入陶罐，血珠顺着罐沿滑落，“闻小姐若得空，不妨去讨碗符水……”

闻小姐……不知为何，这个称谓像细针般刺痛后槽牙，锈蚀的刀刃在旧伤处反复研磨，许是听惯了娘子。

闻长生的判尘鞭卷住祝清竹欲藏起的右手。

“蓬莱的雪髓拈。”

祝清竹腕骨一翻，挣脱开判尘鞭的束缚：“蓬莱秘术没有三千也有三百，闻小姐认得全吗？”

“你认得她。”

不是疑问，是刀剑挑开皮肉般的断言。

祝清竹拨弄药包的手指微不可察地卷起，晒干的六月雪从指缝簌簌漏下。窗外飘来的花香变得黏稠，裹着药童追打麻雀的嬉闹声，在两人之间淤成化不开的雾。

“天下有能之士众多，会三指提参法的可不止蓬莱。”她将碾碎的药材撒进罐中，“闻姑娘若是不信，大可去镇中问问，比如前街的药……”

“那半枚玉扣。”

药杵捣碎白及的闷响突然刺耳。

祝清竹拎起铜吊子浇沸药汤，沸腾的水雾模糊了赤金瞳孔。

“你右手在抖。”

穿堂风掀起药柜深处的《黄泉镖谱》，泛黄的纸页哗啦翻过十五载光阴。闻长生突然按住其中一页，指尖重重碾过“因果刃”三个朱砂小楷。

壬午年七月初七。

她将染血的玉扣掷在泛潮的松木桌上。凹陷的螭吻纹正渗出冰蓝血丝，与药盅里祝清竹的血珠相互吸引，凝成半朵并蒂莲。

“另外半枚在哪？”

檐外惊飞的麻雀撞翻晒药匾，木蝴蝶纷纷扬扬落了满室。祝清竹拈住一片残翅轻笑时，眼尾细碎金纹忽然明灭如烛。“娘子这般咄咄逼人，倒像是抓奸的……”

玄铁鞭柄抵上她咽喉。

俯身逼近的阴影笼住药柜，祝清竹忽然攥住她手腕，力道大得惊人。祥瑞之气与秽气碰撞出的火星溅在药柜，点燃了晒干的木蝴蝶。在焦香弥漫的刹那，闻长生看见她眼底闪过一瞬的陌生神情。

暮色漫过门楣时，最后一片木蝴蝶落在血渍凝固的螭吻纹上。祝清竹倚着门框咳嗽，月白衣摆扫过青石板上蜿蜒的血迹，像道愈合又撕裂的旧伤。

*

暮色将青石板染成蜜色，炊烟缠着新蒸的茯苓糕香漫过飞檐。闻长生踩碎祝清竹拖在地上的影子前行，三步之遥横亘着二十年光阴。绸缎庄前的小娘子举着茜色绢花簪在鬓边，银铃般的笑声撞碎了药香凝成的冰凌。

祝清竹的素纱披帛扫过路边野菊丛，蓝尾雀惊飞时掀翻胭脂铺的琉璃罐。

金箔碎片混着朱砂粉簌簌坠落，在两人之间下起一场血雨。闻长生盯着那片被风卷到靴尖的素纱，边缘渗出的血渍正蚕食月白鲛绡锦缎。

“客官里边请——”

跑堂少年提着雕花琉璃灯迎出时，祝清竹正扶着酒坊旗杆咳嗽。暮色穿透她半透明的指尖，将咳出的血珠染成琥珀色。

闻长生下意识地攥紧拳，将判尘鞭重新别在腰间。

金鱼在青石缸里甩尾，溅起的水珠打湿祝清竹的绣鞋，她踉跄着避开嬉闹的孩童。闻长生看不真切，但直觉告诉她祝清竹正用左手紧紧按住心口，哪怕这样也不肯让半分呻吟漏出唇缝。

她们自医馆出来后，就再未说过一句话，连眼神都未能对接一次。

朱漆廊柱飘着新刷的桐油味，掌柜的翡翠扳指磕在算盘上，溅起一串银珠碰撞的脆响。

祝清竹将碎银抛向刻着螭吻纹的铜钱堆，“两间上房，要朝……”

“一间。”

闻长生的判尘鞭突然横在柜台，惊飞了账簿上歇脚的粉蝶。她盯着祝清竹月白衣摆下蜿蜒的血渍，眉头紧锁。

掌柜的眯眼打量这对古怪客人：一个咳血染得素纱透红仍噙着笑，一个眉峰凝霜却把银锭捏成齑粉。他拨动算珠的手突然加快：“天字房临街热闹，地字房……”

“我惧光。”祝清竹截断话头，染血的袖口扫落算盘边缘的尘埃，“劳烦要西厢两间。”

“闻小姐这般心急……”祝清竹将碎银推过刻着“天地通宝”的铜钱，血珠顺着钱眼渗入木纹，“莫不是想趁我病弱做些逾矩之事？”

掌柜的喉结滚动着偷瞥二人，忙拨动算珠打圆场：“西厢地字房清静，最宜养伤……”