贾母院内

李嬷嬷正给新来的丫鬟小厮立规矩，虽说女儿有了好前程，可她心里仍旧不痛快。两个外来的丫头竟把自己女儿比了下去，她是左看右看都不顺眼的。再一个，经此一事她方察觉宝玉并不多敬重自己这个奶嬷嬷，她心下有了危机，越发想要表现出自己的重要性来。

珍珠与晴雯尚未留头，心里都怵怕冷脸冷言的李嬷嬷，言行举止皆依着李嬷嬷的规矩来。其中珍珠原是贾母院里的三等丫鬟，早就听闻李嬷嬷的私心，心下也有了准备。她不仅依了李嬷嬷的规矩，端茶倒水也十分殷勤。

倒是李嬷嬷见她们与女儿年岁相差不大，故作威风了一回后就没了兴致。仍是该干什么就干什么。

等有了空闲，她立刻寻了女儿好生安抚道：“虽说出了些岔子，可也算错有错着。珠大少爷读圣贤书，性子最为仁善。你好好当差，等往后混个大丫鬟，定能如你周大姐姐一样体面。”

“周大姐姐？”

“你不认得，她上个月得了主子恩典脱籍回家备嫁去了。她老子叫周瑞，好大本事，是府里管事之一。她娘是二太太陪嫁，也管着内院大小事情。她原在大少爷房里当差，年初许了个古董商人，一嫁出去就是老板娘。”

“娘晓得你不想当奴才，只是生为家生子，家里几辈子为奴为婢，也早过惯了伺候人的生活。外头良民虽自由却也没得靠山，若遇着灾年战乱，那敌得上咱们大树底下好乘凉。再一个，真出去了，咱们也不晓得如何过生活呀。”

“娘，你怎么晓得我的心思啊？”

“你是我生的，我还能不晓得你的心思？”女儿尚小，在府外过了几年自由日子就当普通百姓都是她那种生活了。

外头日子真这么好，花珍珠她们又怎么会入府？

李清明白娘的意思，只是她又不好将贾府未来结局说出来。她听人说了，主家若是被抄，仆从也会被发卖。到时候什么父子母女的，真跟物件牲畜一样被天南海北四散卖出去，从此一家子怕是一辈子再难重逢。

“娘，你放心，女儿心里省得。我会好好当差的。”

“傻孩子，这府里差事当不好不要紧，但人际关系可不能处差喽。若是要干活，定要在主子眼皮子底下干，千万别学你爹，一年到头空忙活。主子看不见，全都白搭。”

李嬷嬷真恨不得将自己几十年经验都交给女儿，奈何到了点，她少不得匆匆赶回去伺候宝玉。

但是李清不擅长人际关系。每日认认真真干活，将贾珠的书房收拾的干干净净。

只是贾珠的书房不大，一会儿功夫就能打扫干净。闲暇时候李清见书柜里摆了《齐民要术》《农政全书》等十几本农书，她实在好奇书里内容，忍不住在农书面前徘徊了好几遍，最后还是忍不住拿出来翻阅着看了看。

在庄子的时候，李响教她识过字，也跟着实地干过农活，再加上上辈子一年的学习经验，李清再看这些书时很有些别样的感悟。

也是巧了，这日正逢贾珠国子监放假归家，他见书房里面有个小小身影靠在书柜边看书，脚步顿了顿。

跟他身后的时云见着了就笑道：“什么宝书？竟把魂给看丢了。连少爷来了都不知道。”

李清吓了一跳，差点将手中农书摔地上，一张脸涨得通红，手脚慌乱，不知所措起来。

她刚要行礼告罪，贾珠就摆手免了，又听他温和道：“看书知礼是好事。我这房里的书，院子里的人都看得。”

说罢贾珠好奇地看了眼李清手上的书，没想到竟是本农书。

“我爹是庄头，我打小跟他后面学了点。”李清轻轻解释道。

时云也瞅着了，她拍着巴掌笑道：“我道是什么书让人看得这般痴迷，原来是教人稼穑事物的书籍。少爷这回可真是领对人了，竟给自己寻了个同好。想来你也喜欢五柳先生的诗了？”

李清点头。

贾珠听了笑笑，待要细问，又听大丫鬟时雨道：“大少爷，太太有事找你商议。”

贾珠转身出了院门，想了想，对着时云一个眼色，时云立刻拉着李清也跟上了。

李清就这么跟在少爷身后去了正院，只是到了正院，婆子却将贾珠引到旁边厢房，轻声道：“大少爷，你暂且等会，宫里来人了。”

“可是大妹妹来信了？”

那婆子也不知内情，只说让贾珠多等等。

另一边，王夫人笑着谢过传话的太监，又让周瑞家的塞了个薄薄的钱袋给他。

那太监一摸就知里头塞得定是银票无疑，脸上笑脸也变得真诚起来，还说了许多好话假话。

贾元春本是拿钱托人朝家中求救，没想到这人为了源源不断吃银子，竟是扯出大谎来。

倒给了贾府莫须有的信心。

就连不舍女儿的王夫人也决心一条道走到黑。

倒是贾珠最为理智，他道：“太太，待岁数一到还是将妹妹接出来吧。儿子努力定能撑起贾府门楣，很不必牺牲妹妹幸福。”