见父皇许久未言，谢明绪缓缓闭眼，“文臣死谏，武将死战，国之大幸。若父亲心意已决，便动手吧。”

生死一瞬的迫切，却在此刻生生拖了许久。面对太子的平静，兴宗帝心中却如惊涛骇浪。

咣当——

长剑落地，兴宗帝后退几步，身躯如落叶般重新跌坐在了阶梯之上，他抬着眼，深重且平视着谢明绪，明明自己曾经最宠爱的，是眼前的这个儿子。

何时，才与他离心的呢？

沉重的过往拖着长长的血印染红了心底，眼底。兴宗帝一手扶额，一言不发。当眼前已无人影时，仅仅是一瞬间的松懈，胸中澎湃化作一口血气涌了上来。

太子脚步颓然，当他推开大殿的门时，看见的是已久候多时的裴景之。后者对他躬身行礼后，直直走进了大殿。他驻足望着这抹身影消弭于屏风后，才默默收回目光。

裴景之从不参与朝中争斗，与朝臣无甚交往。自他执掌东厂后，克己复礼，惟将圣意奉为圭臬，经他之手的几桩大案，无论是自己一方亦或是阁老一派的人，按律皆照杀不误，不给任何人面子。

因此，朝中无数人将他视为眼中钉。可在一波接一波的反对声中，他的权势却越来越大。

直至朱批大权，成了他的囊中之物。

细数与他为数不多的几次交谈，谢明绪看不透他，但周遭人所言他绝非良善。然这次徽音之事，父皇明明要置程家于死地，但这位裴督主似乎态度不明，并非全然对圣意听之任之。

猛然间，他想到了路上数次所遇截路之人，持刀却无杀意，缠斗恋战拖延自己回京之路。

会否是这位裴督主的手笔？

这桩桩件件若是东窗事发，万死难抵其罪。眼下人人自危的时刻，他因何会自甘风险去救徽音，谢明绪想不出个所以然来，可心底却没来由的发慌。

擦肩而过，裴景之的心却是放了下来。太子既已安然而退，看来帝王心多多少少是有些动摇了。当他赶到大殿，才见得满地狼藉，以及瘫坐在阶梯上掩面叹息的皇帝。

“陛下。”裴景之俯身去扶，当兴宗帝起身后，他才看见皇帝领口的血迹，“奴家这便去叫太医。”他欲转身，手却被紧紧握住。

“不用了。”兴宗帝的声息有些紊乱，隐忍却又压不住满满的疲倦，“景之，宣王与太子，你觉得何人来治理国政，更合适啊？”

裴景之伏地跪拜，“储君乃国之根本，奴家不敢妄言。”

“无妨，朕不会降罪于你。”兴宗帝扶起了裴景之。

“二位殿下在朝中都颇有威望，奴家拙见，眼下首要思谋的并非是谁为储君，比之更为迫切的乃是如何安置阁老。”裴景之躬身回话。

闻之，兴宗帝点了点头，“阁老乃三朝元老，待朕也是尽心尽力。这么多年，阁老老了，有些事糊涂了，有些人也管不住了，是该歇歇了。”

而后，兴宗帝顿了顿，“莫说阁老，朕呐，也老了。”

“陛下是天子，当万年万岁，不老。”裴景之将兴宗帝扶到龙椅上，转身拿起内侍端来的茶，置于案前。

“你总是这般哄着朕，何人能万年呐？都是肉体凡胎罢了。”兴宗帝长叹道，转而他看向眼前的人，“景之，你可恨朕？”

旧事重提，兴宗帝没有讲明，却还是一句戳进心底最脆弱的地方，裴景之难免心中一阵悲凉酸楚，可面上仍带着笑，“陛下对奴家委以重任，奴家何来怨恨？想必今日是见了太子，陛下又念起了往事？”

“还是你懂朕，太子与徽音到底是她亲手教养出来的，那性子当真与她一模一样。若是她仍在，想必今日也会如此顶撞朕。”兴宗帝苦笑了一声，而后咳声连连。

裴景之顾不得其他了，连忙召唤太医。他扶着皇帝走到了榻上，许是支撑不住，兴宗帝有些昏沉，神志不清，“纾儿。”

天子糊涂了，在先皇后逝世数十年后，宫中一度被视为禁词的名字，重新被帝王宣之于口。

干枯的手探出帘子，像是用尽全力去抓什么，“是朕辜负了程家，可朕又不得不如此做，朕是真的怕啊。”

“纾儿，你可懂啊？”

“纾儿…纾儿…”

大约是皇帝又陷入了回忆，手臂死死扯着纱幔。裴景之向后退了几步，给太医闪出位置来。

用情深，思情苦，纵使这帝王之巅的天子，也难逃一个“情”字折磨。