程徽音随着内侍绕过屏风，穿过香炉缕缕烟雾，跪在了适才太子所跪之位。君臣皆未开口，庑殿内，一时静极，帷幕低垂，唯闻檐铃风铎，偶作清响。

“太子敦睦情深，笃义尚信。可重情重义能为良臣，却难为明君。执掌国家公器，统御四海，当大仁不仁。程卿听朕今日这番话，可算在理？”兴宗帝破寂而发。

程徽音垂首淡然，没有回答，反而直言道：“请陛下削臣职，收臣兵。微臣愿挂冠而去，解甲归田。”

随即，兴宗帝畅怀大笑，“程卿方脱囚衣，朕已蒙恶名。若是再有功不赏，驱卿归田，天下谓朕何啊？”兴宗帝忽而勃然，“程卿，莫非恃功而逼宫？”

顷刻之间，温言倏收，霜刃乍现。

面对雷霆破柱，程徽音自始颜容若平，“臣不敢。”

闻言，兴宗帝长泄一口气，眼前之人，虽纤若蒲柳。可这叱咤风云之威于她身上，便如怒涛拍絮，力尽而势消。忽而，他又忆及纾儿长跪之影，隔世如晤，怆然神伤。

半晌，兴宗帝才又开口，“卿本鹰扬之将，何苦自剪羽翼，为情爱而困守深宫，为一人而弃万世，这当真是你心中所想所愿？”

过往随父兄驰骋疆场，卷刃霜峰，一幕幕如风袭来。顿时素手隐颤，程徽音心头陡紧，胸中那一字“是”哽咽在喉，声为气夺。

兴宗帝见程徽音沉默良久，声渐怆然，“昔日朕与先皇后，又何尝不是如此？即便鸾凤强合，赤绳强系，不还是镜破钗分？朕今日棒打鸳鸯，实免子衡反为情所累，亦使卿免步先皇后覆辙。此心…卿可明白？”

帝王谆谆之语如心涛拍岸，终化默然，程徽音别无选择，惟有叩首谢恩。

兴宗帝摆了摆手，“景之，送程将军退下罢。”

朱墙夹道，青砖漫地。近来风刀霜剑严相逼，罗衣尽染血尘，本以为百忧攻心，悲至深处，便是无泣可出了。

可刚刚听闻帝王那番话，竟仍觉心头刀痕新裂。程徽音步履沉沉，望着路边铜鹤衔灯，风过耳畔，声似呜咽。

顿时，只觉万语成冰，唯余一句：堪破三春景，难逃一寸衷。

心念至此，万念俱灰。膝盖一软，便踉跄倒去。忽焉之间，一只手扶住了她的臂弯。碧色袖口衬得手指修长如玉圭，只是不知何故，腕间素纱缠绕，血痕犹渗。

“程将军…”

裴景之见程徽音眼神寂如古井，腹稿百转，最终吐出唇齿的也不过她的名字。

听见自己的名字，程徽音眼睫微颤，眸光渐凝，方知自己身在何处，这才意识到失了礼数，仓促回应，“近来承蒙督主多番顾垂，此情如沐春阳，徽音感激不尽。”

程家一案落幕，见她安然身退，心中释然。庙堂蹉跎数载，与她始得闲叙片刻，积郁多年的情感如洪溃堤。心声涛涛，哽于喉间。

他不敢进一步，亦不能进一步。终是默然退三步，袖手而立——恰似昔年朱栏畔，隔花相望之时。

“举手之劳，何足挂齿。”

月下双影渐长，程徽音沉吟良久，“督主屡施援手，徽音本不当复有所请。然傅溪亭与我刎颈之交，断无害我之理，伏惟督主明鉴，早还其清白。”

“程将军不必担心，傅公子已于今日蒙释，此刻当已安抵府宅。另锦衣卫指挥使陈瑜滥杀无辜，枉顾律法，现已械送刑部，听候审讯。”裴景之声音徐徐。

昔日，程徽音镣铐加身，陈瑜方可罔顾圣旨一决程家之生死。而今囹圄易主，俯仰之间，想到程氏满门血泪，心中有了片息之慰，点了点头，沉默未语。

冬夜寂寥，寒月如珪。履痕浅印，若即若离。枯枝横斜处，偶有碎雪坠襟，而二人肩隔三寸。

这分明不过一条寻常夹道，偏裴景之走的一步一牵魂，情难自抑甚而生出贪念——若脚下之甬道无尽，若更漏永歇，纵使万劫不复他亦甘之如饴。

“裴督主，近些时日与督主相处渐多。不知为何，竟萌生了一种可笑的想法。你我，是否曾经相识？”恰逢朔风穿林，惊起落花簌簌，程徽音驻足仰首。

裴景之望着她额前发丝沾了红梅，惟觉掌心发烫，徐抬手欲拂落花。忽有风过，花自零落，他的手遂凝于半空，终复敛袖而归。

他垂首，四目相对，望着她的眸光如同漫天星子坠落，心神俱震，才知是心底惊雷滚过。

程徽音抬着头，明明眼前之人被世所惮，天下怖之。可当他垂眸，眼中水雾氤氲，所映着自己的影子如同明月——方觉之前看此人如雾中深潭，所见所识或许不过是众口铄金，未及其真万分之一。

“徽音！”一声熟悉的轻唤随风而至，眼睫之上凝露坠。她回首时，檐铃作响，墨色蟒袍映入眼帘，太子负手立于朱门前，宫灯将他的影子拉得极长。

恰似那年春深，青衫少年立于杏花疏影之间，伸手扶起她，指尖温度灼穿这十数年寒暑。

待她再回首，见裴景之衣袂翻飞，俯身行礼。“程将军，宫门已至，裴某便不再相送了。”

“深恩难谢，徽音铭记于心。倘若他日有徽音效力之处，但凭督主差遣。”程徽音回礼，徐启唇齿。

裴景之迎着太子幽邃深重的一眼，遥遥一拜。玄铁宫门訇然闭合，其声如雷碾碎所有未竟之言。

朱门深似渊，咫尺成天涯。

我不过偶施援手，阿音，你岂知，我每至悬崖，皆见你铠甲曳光而来。每临深渊，必得你袖底清风相托。

无人回应，惟觉碎琼乱玉拂过眉睫，转瞬成珠。

阿音，你不知，你早已救我于千千万万次。

他抬头而望，方知是檐角新雪被风惊落。