堂前沉香屑簌簌落下，程徽音如临深渊，父兄亦为之焦首——此二尊大佛当前，当何以应对？唯有谨慎小心，切不可有半分错漏。

几人坐于明堂，与上午那番光景却是迥然不同。众人沉默不语，三皇子先行开口，“听闻父皇选中程家幺女，母后便是坐立难安。她素知程将军与夫人颇为钟爱幺女。”

“故而母后今番遣本皇子前来，一是为了护程姑娘周全，安抚程家众人，二则是，欲让本皇子将此信亲手转于程夫人。”

闻言，几人皆看向三皇子。

程徽音看见封口处火漆印上，是皇后独用的“凤栖梧桐”纹。然信封竟题母亲闺名——云舒，颇为亲昵。

显然皇后与母亲旧交非浅，然则，何故从未听母亲提起过？兄妹三人相顾愕然。

程如林望着那封薄薄的信封，如若将捧炭火，若是不接则忤逆皇后，若是接了，宣王口中传回陛下，恐疑程家是已附三皇子之党？

踌躇间，他也只得屈膝下跪，双手高高举于头顶，“臣代妻子陆氏，谢皇后恩典。”

不过是一盏茶的功夫，程家两位儿郎已是汗透重衣。程如林得空便寻了个借口，将兄妹三人遣退。

程徽彦推门而出，步履凌乱似惊弓之鸟。本欲向兄开口：庙堂讳莫如深，竟险似战场厮杀。

但见甲兵环府而围，便是将满腹之言硬生生咽了下去，唯余叹息连连。望兄之目，尽露惶恐。

程徽洲亦神色灰败，除了摇头，不复他言。

程徽音望着自己的两位兄长，全无往日杀伐果决之色。方悟宫墙巍巍，纵有贞金石志，亦不过天家炉中，一抔雪魄冰魂耳。遂远眺天际卷墨云翻卷，心中暗叹，边关星河鹭影，恐难复见矣。

陆氏隔窗而望，缠枝莲的窗棂将庭院的几个身影切成碎片。她蹙眉不展，忧思盈怀，当初历尽艰辛，才生下了这一小女，视若珙璧。这孩子素性沉郁，赖得天伦煦育，方有零星笑容。

眼下一道圣旨将她诏走，不知日后还能与她见几面了。她还尚未及笄，稚龄离亲，独陷深宫，由得那宫规森森如刀，一寸寸修剪她的天性，将要受何等的委屈呐。

可如今，两位皇子亲至。她再不愿松手，也是不得不松手了。

抬袖之时，已然泪如雨下。

入夜，程如林才与二位殿下谈毕。他揣着那封信推开了房门，陆氏不过与他对望一刻，便是心头重了三分。

“除了音儿…”她有些犹疑，徐徐开口。

程如林长叹一声，“不止音儿，恐我程氏满门，皆将卷入京中风云，受人搅弄矣。”遂即，自怀中取出那封信。

纸不过数页，字不过数行，札重不盈两。而程如林拿着却手颤如负山，惟觉得掌心灼烧滚烫如红炭炙烤。

陆氏看到那封信上字迹之时，脸色便白了三分，素指颤抖徐徐展之。方见墨痕，顿觉如蛇缠颈，寸寸收紧。

继而指尖一抖，便颓然瘫坐于圈椅，像是被抽了三魂七魄之木偶。

嘴里唯有喃喃之语，“这可如何是好？”

薄笺飘然落地，如同雷声滚滚砸地。