在亲历那次惊天动地的惨剧后，往后几日里，萧霖都魂不守舍的，每每在合上眼之时，悲剧又再度上演。

穆宥知道，萧霖向来喜欢把事情埋在心里，以至于如今她心中烦心事早已堆积如山。

而此次压力，正巧成了压垮她的最后一根稻草。

他心如刀绞，见不得她将委屈憋在肚里，见不得她落泪。

然而她不见人，连穆宥也不见。

看她无精打采了好些时日，每日只默默干着茶舍杂事，做完就将自己关在房里，穆宥的心不禁急了起来。

但他又对此无计可施，无奈之下，只好去找了楚陌。

“楚老板，您劝劝她吧，算我求您了！”这是穆宥头一次跪在地上，一次次对着楚陌磕起响头。

楚陌见状，赶忙将其扶起，替他掸了掸身上的尘土：“你想要我同她说甚？”

在楚陌的搀扶下，穆宥这才抬起头来，直直盯向楚陌眼底，央求道：“不用麻烦您太多，您只要去和她随便谈谈，让她把心事说出来就好，这几天她始终对此闭口不谈，我担心她闷出事了。”

穆宥的眼眶中，不知何时泛起了热泪，他顶着微红的鼻头，一字一句都极尽乞求。

与平日相较，此刻的穆宥也一改常态，褪下往日的跋扈，如今为了萧霖，他宁愿将自己踩入尘埃。

楚陌不忍，鼻息略重，随后叹了口气：“好，我去试试。”

此时，萧霖正一人待在卧房里，呆坐窗前，连烛火都不曾点，仅就着月光，拨弄着自己的手指死皮。

蓦地，房门传来一阵轻柔的叩门声，将萧霖的思绪短暂拉回现实。

整理好面容，她再动身把门锁抠开，楚陌的面容随即出现在她眼前。

“楚……楚老板？”萧霖语气中略带讶异，片刻后才将他迎进了门，“您找我有事儿吗？”

其实穆宥也跟了过来，但楚陌进去后，他就自行留在了门后，静静将二人谈话尽收心底。

进屋后，楚陌赫然潜入夜色，萧霖也才发觉自己并未点灯，于是赶忙吹起火折子，将油灯点燃。

霎时，房内终于有了光亮。

微弱的火光落在楚陌华服的金丝上，宛似黑夜里的另一种璀璨星辰。

而后，他启齿：“最近，有心事？”

“没有……”萧霖矢口否认。

“没有？”楚陌轻笑一声，挑起左眉，妖痣显露，“连穆宥那混小子都瞧出你的不对，你还犟嘴说没有？”

萧霖：“……”

“有难处的话，说出来，我们可以帮你分担。”

楚陌话虽如此，但萧霖仍没能做声。

直到天空的星辰抖落一地星屑，趁虚溜进了萧霖的鼻腔，惹得她鼻头一阵酸楚，她才再难逞强，将心中所念和盘托出。

“楚老板，我能不能退出？”

楚陌松下眉头，一片漠然。

萧霖见他不说话，又重复了一遍：“我真的受不了了，我真的好没用，在这次的任务里，我次次失败，次次落入绝境，我真的好累，我真的不想再继续了……”

说着说着，她哽咽了起来。

而原先待在门外偷听的穆宥，也在她哭腔入耳之时，喉咙涌上一股酸楚。

“我不是什么救世主，我不是你说的执笔人，我改变不了他们的结局，我……”

“所以呢？因为失败了几次，所以就要放弃吗？”

萧霖话音未落，楚陌径直打断了她的自我贬毁。

她一时失语，落得周遭阒然无声。

楚陌并未就此罢休，反而继续说道：“是，前几日那场坍塌的确触目惊心，你心有余悸正常不过，但萧霖，你记着，你绝非这场灾难最大的受害人，你失去了什么？你什么也没能失去，你甚至还有穆宥陪在你身侧……”

“我……”萧霖的委屈一股脑全数涌了上来。

楚陌：“比你更为痛苦的，是那些被徐徽撒了点银两就打发走的死者亲眷！他们每一个都比你无助。可他们放弃了吗？你到大街上去看看，你到县衙去看看，每日每日，从县衙后院拖出来的伤者有多少？街上讨伐之声坚持得了多久，最后又泯于黄泉？”

他的一字一句，毫不留情地砸在萧霖的心间，把她仅存的最后一丝倔强，砸得稀碎。

但楚陌仍字字珠玑：“彼辈仅有冲勇志，犹能奋身抗权豪；尔等手握戏文策，反避世隐于竹篱……”

“我知道，你之所以挣扎，就是因为你的救世之能不配你的悲悯之心，所以你无能狂怒。你说你改变不了他们的结局，但好歹你知道他们的结局，他们不然，他们空怀一腔热血要与天斗，孰不知正奔向深渊……”

至此，萧霖再难忍内心悲痛，放声哭了起来。

穆宥躲在门外，听闻萧霖断断续续的哭声自里头传来，立马不管不顾地推门而入，一把将其拦在身后，只身挡在楚陌和萧霖之间。

穆宥的闯入打散了楚陌的思绪，因此他深叹一口，撂下一句话来：“想想高青吧，你们不是对她之身死耿耿于怀吗？如果是她，她会如何？”

哭也哭了，闹也闹了，萧霖被“高青”二字彻底点醒。

对啊，此前她还发过誓，要吸取上回的教训，给这个故事一个圆满的结局呢！

如今，都还未到最后关头，她不该轻言放弃的。

不再多虑，她重新拾掇好心情，绕过穆宥，几步冲向门外，叫住楚陌：“楚老板，请您再给我们一点线索！我想救下当地的百姓！哪怕只能救下一部分也好！”

穆宥也随即冲出门去，站在萧霖身后。

被萧霖高声唤住，楚陌目光一沉，停下了步子，悠悠回头，神色漠然。

“求您了，楚老板，求您……”

“……”他终归不忍，道出了天机，“一月后，城中，会有告密人……”

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月余，朝廷赈灾银两和粮草送至城郊，徐徽亲自带亲信前去接应。

芜县地处偏僻，山高路远，护送物资的官兵也未稍作停留，他们同徐徽会面，便即刻折返回京了。

待那些官兵走远，徐徽才将马车偷偷拉去了小道，而这条小道通往的，正是县衙后院。

按照万哲的说法，徐徽从这批赈灾银两中抽出了小部分，命人交给那些死者家属，余下的，他意欲同万哲均分了事。

粮草他扣下了小部分，其余的倒是分给了百姓。

但经他手后的粮草分量早已不足，百姓却对此一无所知，更甚者，还对着他这县老爷磕头拜谢。

眼看佛塔一事的风声愈小，徐徽这才将悬着的心放了下来。

这段日子来，天气也好转了不少，眼看就要转晴，一切似乎已回到正轨。

万家依旧经营着他们的木材生意，在万哲的慢慢琢磨下，逐渐摸清了其中门路，从中淘到的利润也愈来愈多。

这不，近些日来，万哲已为万勉在附近购置了一间大宅子，装修精良，只待完工后，万勉便可携徐袅迁去。

这日，万勉依旧在朝池内撒着鱼食。

愣神之余，万哲不知何时走到了他身旁，拍了拍他的肩头，说道：“勉儿，近日你有何打算？”

万勉被万哲这一问倒是答不出什么来，只是继续撒着他的鱼食：“除了好生背书，以求日后考取功名，我还能做甚？”

万哲摆摆头，叹了声气：“今日有云散的迹象，明日应会放晴，你不妨带徐袅去郊外转转，散散心。”

“为何？”

“你瞧瞧你夫妇二人，成亲也有几月了，她的肚子还是毫无动静，你二人之间可还是形同路人？你给我记着，她儿子才是我万家嫡子！你最紧要的事儿便是同徐袅说开来，抓紧给我万家添丁！”

然而，万勉并未听进万哲这一通说教，但还是无奈应了下来。

万哲瞧他这不成器模样，也仅作势打了一下，随后挥袖离去。

第二日，天果真放晴了，万勉听从万哲的教诲，带了些小吃食，同徐袅与方家兄妹驾马去了城外。

去往郊外的路上有些颠簸，万勉撩开帘子一直望着窗外，走着走着，倚在窗口的他不经意瞥见一男子正左顾右盼、神色慌张地小步走着。

万勉觉着事情不对——看他样子想来是做了亏心之事。

但他也不好管这些，这种事本就属官府管辖，因此他纵然觉着古怪，还是选择睁一只眼闭一只眼。

马车走了些路，很快就抵达郊外一河滩，这儿也正是一行人此行之终点所在。