几日不见方澈踪影，方静玗难免起了疑心，她找到万勉问道：“阿勉，这几日你见着我哥了吗？”

“啊？阿澈啊，我前几日叫他去外地帮我购置些物品了，你不必忧心。”

万勉压根不敢正视方静玗的眼睛，他吐出的每一个字都像是尖刺，狠狠刺在他的那颗已然满目疮痍的良心上。

方静玗自然全心相信万勉，即使她对万勉突如其来的调遣感到疑惑，却也没再多想，又老实回去干她的粗活。

可万勉不然，被方静玗这一问，方澈的死状再次浮于脑海，不禁作呕。

心痛和愧疚一齐涌上心头，他恨自己走的每一步，但懦弱还是催使他瞒下所有的秽恶。

可正是由于这样的自我欺瞒，万勉精神状态日益不佳。

他每日都到街上闲逛，偷听街坊的消息，但凡有人提及吕二之死一事，他便会精神失控。

而他也再也无法控制自己的思绪，头脑混乱之下，他失智似的走到了县衙大门。

他的思绪开始挣扎，他想要知道官府究竟查到了何处，又不敢面对官府的肃穆。

就这般，他在徐府门前滞留了许久，才被开门正要出去买菜的徐家管家瞧见，管家先是讶异，接着便也热情地将他叫进了府内。

踯躅着，万勉还是决定去寻徐徽，纵使不是自首，也当同他商量个对策。

正巧，徐徽也在内署，万勉这一造访，恰是顺了心愿。

“贤婿来此，有何贵干啊？”徐徽捋着他花白的胡子问道。

万勉张望了下四周，继而给徐徽了一个眼色，徐徽立马会意，随手一挥便将下人招呼下去。

待周边人都走尽，他挥了挥衣袖，正身问：“找我何事？”

四周安静下来，万勉却更难掩内心慌乱，支吾半天，他才吭声：“岳父……您……吕二的案子查得如何了……”

徐徽瞥了他几眼，瞧出了他的异样，于是他缓缓坐下，继续说道：“没什么进展，怎么？你对这案感兴趣？”

徐徽此话一出，万勉更显慌张，赶忙回话：“不不不，小婿不是这个意思……”

“那你是何意？”

话音刚落，接上的却是一片寂静，徐徽自当是猜到了万勉的心思——他必是做了亏心事，才这番模样。

不过，他有这耐心候着他讲下去。

挣扎半天，万勉才咬牙决定将秘密说出：“吕二……吕二他……是我……是我杀的……”

听此，徐徽可再坐不住了。

他猛地从座上窜起，刚欲怒骂，却也意识到府内还有其他人，只得压低声音，惹得额上青筋暴起，咬着后槽牙从嘴里蹦出几字来：“你且同我说说……”

万勉顿时彻底慌了神，声音也变得呜咽，支支吾吾地解释：“那日……那日我们去踏青，我正好碰上那吕二，我在他包袱里找到了一张状纸啊！他是要状告您和我父亲啊！”

“我当场就慌了神，我……我就和他缠斗在一起……然后……然后我们都想抢那张状纸……然后我就不小心就把他给……给杀了……”越说下去，万勉声音越低。

看着他急得眼角泛起泪花，徐徽都记在心里。

将一切和盘托出后，万勉嘴里开始嘟囔起碎碎念来。

为了抚慰他的情绪，徐徽只好上前拍了拍万勉的肩头，安慰道：“无妨，这杂碎，杀便杀了，幸是你下了这手，不然人头落地的就是我们了。”

这话万勉倒是料不到，他本以为自己要因此担责，却被告知自己干了件好事？

“你大可放心，这事，我会帮你圆过去。”

徐徽的话，像是一剂润滑剂，直到得到他的许诺，万勉心头上悬着的大石才得以落下。

他即刻擦干眼角的泪，冲徐徽作了个揖道谢。

正是这时，万勉才真切了解到权的重要及万能，当你被足够强大的权力庇护着，你的举止，便是所谓正义的评判标准。

也正是从此开始，万勉先前在心中种下的种子，终于得到了它所需要的水与光，开始它恣意增长之途。

说来徐徽倒是安排得妥当，几日后便随意给吕二之死安排了个“山贼为财杀人”的理由，还刻意抓了个山贼强行让其领了罪名。

纵使山贼竭力喊冤，堂上之人也不觉这其中有何冤屈，在一众人心中，贼就是贼，他们身上何曾有冤屈？

成见如山，将作恶一世的山匪压死在公堂之上。

山匪的死，也让这场案子荒唐地结了。

作为真凶，却逍遥在外的万勉觉得爽快。

既有人庇护，他一改前些时日里怅惘，变得愈发变本加厉。

他享受着逃脱牢狱的自由，将这份快乐尽洒到酒楼中去。

徐袅也对日日大醉而归的万勉无可奈何，她只能尽力照料他，又不敢多问。

在他的大笑中，她想，许是他遇着了什么好事。

这样的荒唐日子过了一日又一日，正当徐徽坐在房内享受清闲之时，管家却匆匆忙忙地跑到他跟前。

他随口一问：“何事这般匆忙？”

得到的回复却让他如坐针毡。

“老……老爷……方才吴太守差人来报信了……说是……说是朝廷有人告御状，告您佛塔木材以次充好致灾祸死伤无数另私贪赈灾银两，圣上知此事后勃然大怒，即遣御史中丞亲自来此查明真相……中丞大人眼看已启程了，这可如何是好啊……”

什么？御状？御史中丞……亲自前来？

这消息可谓是灭顶之灾，这事竟传到了圣上耳中！

甭说头上乌纱不保，中丞大人来此，包要他项上人头落地！

完了完了，彻底完了！

“这可如何是好啊！”徐徽急得同热锅上的蚂蚁，他不停地在房内打转，这罪他必是要被定上的，他逃不开的。

眼看他在劫难逃，那也不能只让自己一人顶罪。

无论如何，他也要拉万哲下水！

而这边，万哲也听闻了风声。

“什么？御史中丞来了？”他也肉眼可见得慌了起来。

万勉见父亲不对劲，便问了一嘴，万哲纠结之下，还是将其间一二尽数告知。

万勉霎时面色苍白如纸，双瞳放大，手足无措：“这怎么可能？我明明将告状之人灭口了啊！”

为何？因为告御状之人，不止一人。

故事原本的结局，是告御状的夫妇两人同行，一齐被万勉杀害，而这次，既得了楚陌指点，萧霖和穆宥就必然不会让惨剧发生。

可若要进京，只有那一条小路可走，因此，他们与万勉的交会，避无可避。

对此，萧霖何穆宥也无计可施，无奈告诉他们一个此生最为艰难的抉择——夫妻二人，只能活一个。

找到吕二夫妇后，萧霖是这么说的，至于最后活下来的是谁，由他们决定。

但对此，吕二毫不犹豫将活命的机会让给了妻子王氏：“我比她强壮些，若是幸运，也许能逃得过，何况家中还有孩子嗷嗷待哺，他们不能失去娘亲。”

王氏亦然，即便知道此去艰险，仍面不改色：“多谢二位告知我们此事，我定会尽力抵达天陵，爬也要爬到御前。”

面对铜心铁胆的夫妇二人，萧霖不禁被酸楚堵住了喉咙。

当她问及为何宁愿牺牲性命，置家中幼子于不顾也要告状之时，他们的答案也成了将来萧霖陷入无助之境的力量之源——

“大厦将倾，独木难支，吾当挺身而立。若世人皆困于自保，光明将永世难以照亮黑暗一隅。”

此后，他们夫妇携手，向萧霖和穆宥深鞠一躬，接着毅然转身赴死。

是了，吕二夫妇用命，为这座阴雨小城，抢来了渴望已久的光。