拳头堪悬在她的鼻梁前。

“你输了。”

魁一真人挽回拂尘，恢复了以往和善的神态，“我现在不想听你的道，但你要听一听我的道。”

“晚辈愿赌服输。”

“你方才说道亦有道，但你知否什么是真正的道？“

魁一真人的问题如一盆冷水泼下，伍明达的喉咙似被某种无形的东西堵住，吐不出任何无懈可击的措辞，一时手足无措，愣在原地。

魁一真人说道：“道，是上者说给下者听的。上即是天，天即是道，道即是我。上者悖逆天理，是道；上者罔顾人伦，也是道。下要克上，无她，只能逆天改命。”

“人畜有生死，草木有枯荣，此乃万象始律，自女娲造人、炼石补天以来便是，背离不得。从来就没有道，做了天，才有道，只有道在你手，方能任你为之，你明白吗？”

伍明达挠挠脖子，眼底略显迷茫。

魁一真人从脚边捡起一颗圆石，五指一捏，石头碎成一滩齑粉。

她说道：“力道强劲，拳拳到肉，是你的优势，表明基本功夫没白练。但你真正了解你的弱势在何处吗？”

“家妹曾说我太过刚劲。”

“刚劲是好事，可要看用于何处。这是其一，其二呢？”

伍明达闭口不答。

“其二是心浮气躁，急于求成。你拾起剑来也就寥寥数日，妄想一跃成为剑宗？差矣，天下哪有如此容易的事？若要修成宗师，最是要懂得缓行渐进，徐徐图之。”

伍明达：“是。”

“其三是遇事惶然，尚有侥幸之心。你以为夺去你的剑，我就会收手，而见我出手时，面有错愕。好在你今天面对的是我，算到了我会手下留情。倘若日后面临敌手，你觉得他会像我一样对你心存仁义？要记得无论发生什么，就算面前是野火燎原，也要临危不惧，不能自乱了阵脚。记住了吗？”

“记住了。”

“道可道非常道，你要去找寻你的道。”

“我的道？”

“剑道、心道、法道、人道，世上的道多如牛毛。先做那个能掌握道的人，再去寻你自己的道。”

“如何寻，又去哪里寻？”

魁一真人垂首思索须臾，直言：“七清洞里没有你的道。以你的气性，注定成不了大罗天尊，也不会如我师妹那般逍遥世外。”

伍明达当机立断，“还望真人指条明路。”

魁一真人闭眼沉吟：“现今陛下大行新政，力图变革。虽地方势力错杂盘虬，朝中遗老遗少的阻力重重，然天命已改，大势不复从前。陛下要想继续推行新政，从今往后，势必要将拥举新政的新科甲子收入囊中。良禽择木而栖，英雌顺势而动。科考致仕，凡是把握住良机，做了人中龙凤，至少不失为一条捷径。”

“另一条路是？”

“另辟蹊径，开宗立派。”魁一真人突然睁眼，“魄力、胆略、豪义，你是有的。但若要成为剑宗，万古流芳，必要经历几场脱胎换骨的试炼。”

伍明达眼前一亮。

魁一真人道：“摆在你面前的有两条路，一条路是康庄大道，前途无限；一条路是瞎子摸象，过之则走火入魔。”

“我自然是走不寻常的道，她人不愿走的，我便走！”伍明达跑去捡起剑，推剑入鞘，又跑回来，“今日听真人一席话，如醍醐灌顶，如沐春风。待日后我于剑道闯出个作为，定不会忘记真人点悟的恩德。”

魁一真人笑得豪放而狡黠，“你真要走这条路？走上这条路，再回头就难了。”

伍明达目光炯然，眼里仿佛有熊熊烈火，“无论走哪条路，我都绝然无悔。”

“明达。”魁一真人说道，“此路不通，那就换条路走。世上的路有无数条，没必要将身家性命尽放在同一条路上。”

伍明达不胜感激，来前在脑海中编排的千言万语，最终只凝聚成一句话： “真人之言我定牢记于心，希望下次再见，又是女别三日，自当刮目相看之时。”

她咽下一口唾沫，转言道：“不过晚辈仍对一事尚存困惑。”

“速速说来。”

“真人隐世多年，想必内心早已达至透悟大是大非的境界。你不愿出山，挖个洞将自己关起来，多半是看穿了人情世事，不愿随波逐流罢。你本身不问尘世，将才却对朝政做出一番针砭时弊，字字句句通彻达理，倒不像是一位不知世事之人所言。”

魁一真人的眼皮耷拉下来，尽量让眼前的事物变得清明些。这是她思考时的常态。

她复而抬眼盯着上方：“不问岂是不知？在你们来之前，距今大约六年有余，也有位登顶七清洞的人，问我天下大势该何去何从。我虽足不出七清洞，但掐指一算，便能料知天下事。只是每一个人，要我论的每一件事，我都不会妄自评议。”

“若换作旁人，定是要把肚子里知晓的一股脑吐出来，你却与别人不同，生怕漏出来半分。”伍明达话语一转，接续追根问底，“来七清洞一趟不易，你就算不加‘妄议’，还与那人说了什么？”

“路是靠自己走的，其间利弊只有自己清楚。我仅是一个局外人，假如让她偏听我一家之言，为日后埋下了祸根，岂不得恨我误人不是？ ”魁一真人的眼珠转了回来，直视着她，眼神中包裹着被岁月淘洗后的沉静，“我只说了变，就不能只变一隅，要变得彻彻底底，变得面目全非。”