来安平县赶考的书生也有上百个，把原本不算特别大的县城挤得满满登登。吴宽的书童好不容易找到一家还有空房的客栈，掏了比以往贵上五倍的价格租了两间客房。

陈清澹和吴宽摸到这家客栈的时候，天色都已经黑了。他们同其他书生一样，随便要了点吃食，就开始连夜温书。吴宽担心自己没有毅力，厚着脸皮和陈清澹挤在一个房间里背书。

房间周围的隔音并不算好，嘈杂的人声从四面八法传来。十年寒窗苦读，全家的前途命运，都寄托这几场考试上。整个安平县每年报考的书生有上百人，可县试每年选取的人也只有二十多个，他们甚至不知道家中的钱财还能支撑他们考几场。

饶是陈清澹早就对此有所准备，心里还是难免被带得紧张起来，在入睡后还做了一些乱七八糟的梦，他梦见白白努力了三年，考试的名次甚至还不如前世，直接打碎了他的权臣梦。

一梦惊醒，外面的天色一片漆黑，旁边的吴宽也睡得不踏实却没醒，也不知道是什么时辰。

陈清澹坐起来静默许久，最后苦笑一声，这场考试是他仕途的起点，他太在意了，才回如此紧张，但这样紧张下去可不是什么好事。

陈清澹不想让心态影响到自己的发挥，干脆不再背书，起床去客栈后院打了一套拳。等到天亮后，就去安平县到处逛一逛，问一问现在的物价，和几个商铺的老板聊一聊底层百姓的生活，这对他在考场上做文章有很大好处。

哪怕陈清澹心里有很多现代的治国方法，却总得结合实际情况，走当朝特色的治理套路，尤其是做文章的时候不能太悬浮，否则必定会引起批卷人的不悦。

在外面逛了一天，陈清澹的心态已经调节过来很多。

三天后，县试如期举行。半夜的时候，客栈里的书生们就已经起来了，他们砰砰砰地收拾东西。韩山早就提前一天帮陈清澹把所有的考试用具整理好，但陈清澹听到周围的动静，也就跟着起来了。

过了半个时辰左右，已经有人陆陆续续地往考场赶了，这个时候外面还黑着天，只有半轮月牙挂在天上。

读书难，科举更不容易。陈清澹有些怀念高考，最起码考试的时候不用如此辛苦，大晚上的还要点着灯笼去考场上等候，生怕错过了点名。

吴宽在门外敲着门，“清澹！”

韩山走过去开门，见吴宽主仆二人已经穿戴完毕，书童手里拎着考篮。

陈清澹笑道：“好巧，我们也正要去找你。咱们得快点去，去晚了可就不好挤了，没准被人踩伤。”

吴宽惊讶道：“我只知道赶早不赶晚，却不知道居然还会这么挤。清澹，你好像很有经验。你不也是第一次参加县试吗？”