陈清澹对知县的召见早就有所预料，他在文章中所抒发的观点，恰恰能打动这位办实事的知县。任何一个爱惜人才的人，都不会对他视而不见。

换了身干净的新衣裳，陈清澹跟着差役一起去县衙，一路上沉稳镇定，不像一般人一样双手打颤，再配上丰神俊朗的外貌，让差役忍不住多看了他两眼，难怪大人会突然在私下召见一个没有功名的书生。

差役带着他直接去了县衙后院的客堂。小厮在旁边给陈清澹倒了杯茶，“您稍等一会儿，大人马上就过来了。”

陈清澹双手接过茶杯，微笑道：“多谢。”

早早地就在屏风后等候的知县，见到这一幕，心中对陈清澹愈发赞赏，对一个仆人就如此谦逊有礼，品行上是没有什么问题的。他从屏风后转出来，“我们又见面了。”

陈清澹放下茶杯，立刻起身行礼，却被知县托住手腕制止了他的动作。

知县抬了下手示意他坐下，“你可知我今日请你过来所为何事？”

陈清澹心里已经猜道知县是看重他的才能，但脸上还是露出几分疑惑，“草民不知。”

知县笑道：“不必如此紧张，我只是想和你讨论一下你的文章。”

陈清澹道：“大人请赐教。”

知县也毫不客气，直接说道：“你的文章太过死板，文采不足。诗词平平无奇，不算出色。”

陈清澹也知晓自己的毛病，在夫子的帮助下，他已经有很大提升了，但终归没有特别好的老师教他，而他也没长文科生的脑子可以自学成才。不过今日知县把他叫到这里来，不应该只是为了批评他。

陈清澹没有慌乱，而是保持着得体的笑容，等着知县继续往下说。

知县打了陈清澹一个棒槌，接下来就开始给甜枣了，“但你知道我为何把你录为案首吗？你的文采并不算好，但文章中提出的观点却利国利民，而且想法很独特。我不忍心见你被埋没，希望你在日后入朝为官也坚持今日所思所想。”

陈清澹立刻道：“多谢大人赐教。”

知县摆摆手，把桌子上的信封拿出来，“今日我能因为你的才能录你作案首，但等到你参加乡试、会试，甚至是殿试时，如果文采上还没有提升，可未必就能遇到第二个我了。你现在缺的应该是一个好老师。”

陈清澹的目光在那张信封上扫了一眼，他还真没想过知县是给他推荐老师的，那位“好老师”就在这封信里？

知县把信封递给陈清澹，“我给你推荐个老师，他是前任内阁首辅姜竹言，当年曾高中探花郎，文采和学识上不必多说。我与姜家曾经有过一些渊源，你拿着这封举荐信去平州府找他，他会收下你的。”

竟然是他？陈清澹拿着信的手颤抖了一下，前世他是误打误撞救了姜竹言的孙女姜苏雪，二人因此而定下婚约，但门不当户不对的婚姻并没有受到祝福，姜家人几乎没有露面，只有姜竹言见了他一次，勉励了几句。

平心而论，陈清澹对这位姜老爷子还是有很大好感的，但从来没有想过会拜他做老师，因为他不想和姜家再有任何牵扯。但现在机会摆在眼前，他真的要为了前世恩怨放弃大好机会吗？

知县见陈清澹思来想去没有说话，以为是他不了解做姜竹言的学生有多好，便继续说道：“当今内阁张首辅就是姜竹言的学生。你若是拜姜竹言做老师，日后入朝为官也能得到张首辅的照拂。”

姜家竟然和张守志有勾连！陈清澹微微一惊，姜家退隐平州府十余年，家势已经渐渐落败，很多人甚至已经不记得当年的权臣姜竹言，没想到姜家看似远离朝廷争端，实则依旧藕断丝连。