寅时三刻，细密如丝的雨在檐角缠绵，发出滴答滴答的声响，好似有人在耳边轻诉。

马芷瑶指尖缓缓划过《溯命录》那泛潮的页脚，触手是纸张的绵软与潮湿，青瓷盏里的安神茶早已凉透，茶面上还浮着一层薄薄的冷雾，散发着清幽却已不再温暖的茶香。

王逸尘用剑尖挑开青铜匣暗扣的动作忽然顿住——正厅方向传来清脆而有节奏的十二道铜环叩门声，那声音在寂静的夜里格外响亮，惊飞了廊下避雨的乌鸦，只听见乌鸦扑棱着翅膀，发出“哇哇”的叫声，消失在雨中的黑暗里。

"奉太后口谕，宣马氏女即刻入宫觐见。"传旨太监的皂靴重重地碾碎满地桑叶，发出“咔嚓咔嚓”的声音，腰间鸾凤玉佩撞在檀木门框上，发出金玉相击的脆响，那声音清脆悦耳，却让马芷瑶的心猛地一紧，一种不安和疑惑在她心中油然而生。

马芷瑶捏着袖中暗袋里那枚北斗九星纹拓片，瞥见王逸尘收剑入鞘时腕间暴起的青筋，她感觉到自己的手心微微出汗，心跳也不由自主地加快了。

宫轿行至玄武门时，晨雾里浮动的龙涎香浓郁而刺鼻，熏得人头晕目眩，眼前的晨雾好似也变得更加浓稠，一切都显得那么虚幻而不真实。

马芷瑶数着汉白玉台阶上九瓣莲纹，每一步都走得小心翼翼，她听见自己绣鞋踩过第三十六道金砖缝隙的细微响动，“咯吱”一声，仿佛是命运的齿轮在悄然转动。

太后指尖的翡翠护甲划过鎏金香炉，炉灰里半片未燃尽的桑叶残骸，赫然与他们昨夜在祠堂发现的星象图纹路一致。

此时，马芷瑶的心猛地提到了嗓子眼，紧张的情绪在她的心头蔓延开来。

"哀家倒不知，马家女儿对南疆蛊术也颇有心得。"太后将染着丹蔻的纸笺掷在阶前，墨迹未干的证词上按着三个血指印。

马芷瑶盯着其中一行"七月初七暗河毒水"字迹，突然发现本该出现在"戌"字处的墨点，竟错印在"壬"字右下角——这正是她穿越前研究过的古籍作伪手法。

她的

"启禀太后，这份供状所用松烟墨产自江南，遇水该显靛青纹路。"马芷瑶摘下鬓边珍珠步摇，簪尾浸入太监端来的铜盆清水。

漂浮的墨迹突然洇出紫红血丝，惊得捧盆小宫女踉跄半步——真正的南疆密信该用朱砂混合孔雀胆，遇水则会凝成翠色珠斑。

太后捻动佛珠的动作停滞了一瞬，凤目扫过马芷瑶腰间缀着双鱼络子的玉禁步。

当值女官正要开口呵斥，忽见窗外掠过道黑影，七八只灰羽信鸽扑棱棱撞在琉璃瓦上，发出“噗噗”的撞击声，还有鸽子慌乱的咕咕声。

马芷瑶望着突然飘进殿内的半片桑叶，叶片背面银粉勾勒的路线竟与太后案头舆图某处重合。

"好个伶牙俐齿。"太后突然将佛珠拍在错金银凭几上，九枝连珠灯台应声而灭，那“砰”的一声巨响，让马芷瑶的身子不禁一颤。

两名戴玄铁面罩的侍卫从屏风后转出，锁链缠住马芷瑶手腕时，那冰冷的铁链触感让她打了个寒颤，她听见太后漫不经心地吩咐："将人安置在蒹葭阁，记得用上先帝赐的九窍玲珑锁。"

戌时的梆子声穿过三重宫墙，那声音沉闷而悠长，马芷瑶数着窗棂上第七道冰裂纹，手指轻轻触摸着，感受到菱花格中嵌着的半枚玉坠断口，那粗糙的触感仿佛在诉说着一段不为人知的故事。

冷月爬上飞檐时，守门太监换岗的脚步声里混进几不可闻的铃铛响——那是小翠当差时总藏在裙裾间的银脚铃。

马芷瑶将染着安息香的帕子系在窗外，帕角北斗纹路浸着月光，正指向御花园第三株百年老桑的方位。

戌时过半，蒹葭阁窗缝里透进一缕桂花油的味道，那甜腻的香气钻进马芷瑶的鼻腔。

马芷瑶蜷在紫檀雕花榻上，听到瓦当滴水声里混着三长两短的叩击——这是她和小翠约定的暗号。

"小姐受苦了。"小翠扒开松动的青砖，露出半张沾着煤灰的脸。