睚眦必报、血债血偿才是她的本性。

她没说什么，快步上前跟上侯郁，率先弯腰进了洞口。

一进入洞穴，空气顿时沉闷了几分。

这里比外面的溶洞要逼仄得多，光是站在其中，就能感受到一股莫名的压迫感。

而更令人不适的，是那股混杂在空气中的气味。

潮湿的泥土腥味、腐朽的枯木味，还有一种动物腐烂的恶臭气息。

祝玖在一片黑暗中眨了眨眼，明明什么都看不到，却莫名有种熟悉的感觉。

侯郁跟在后面慢悠悠挤了进来，摇曳的火光缓缓将洞内填满，一眼就能望到头。

这个洞穴狭小低矮，站直了身体离洞顶便只有十厘米的距离。整个洞包括顶部，都包裹着厚厚的土层，就像是某个啮齿类动物挖出的巢穴。

祝玖向斜上方望去，冷不丁对上一具眼眶空洞洞的骷髅，心里一惊，脚步猛地后退了一步。

侯郁顺着她视线的方向看过去，笑了笑：“这是第一个实验品。”

他随手晃了晃烛光，让那具骷髅的阴影在土壁上缓缓拉长。

“虽然没成功，但我想做个纪念，就把他埋得浅了点。”

从禾姑那得到了种子后，侯郁如获至宝，捧在手心，目不转睛地端详着。

“你可以随时来找我要更多种子，但是别想再伤害山神。”禾姑冷冷瞥了侯郁一眼，转身走了两步，又微微一顿，头也不回地说：“这件事没有那么简单，你最好别一开始就在自己身上尝试。”

侯郁闻言，兴奋到过热的头脑微微冷却。

禾姑明显是渴望同类的，但千年来，她一直是孑然一身。其中固然有坑底人少的原因，但是不是也因为，这种方法的成功率极低？

他顿时感受到压力重新回到自己肩上。若是在他寿命到头之前，还没能成功一次，那还不如一开始就不让他知道有永生的方法！

时间紧迫，一刻也等不得，侯郁当天就拉来一个眼歪嘴斜的畸形孩子，开始了新的实验。

首先，将种子种入洞穴顶部的泥土中。

大约一天左右，种子便会破土发芽，在随后的三天里，根系攀附在洞穴顶部，而主干向下延展，悬空垂落，如同一条垂吊的脐带。

说起来，这很不科学。植物生长，阳光、土壤、水缺一不可。

可这不死树也只是担了个“树”的名字，实际上是什么人类根本无法理解。所以即便是在暗无天日的地下，即便是违背常识地倒立生长，主干也能抽长，枝桠向外扩张，直至长成一棵触及地面，没有叶子的树。

这棵树的主干，便是未来人身的主体骨骼；那些细如发丝的枝桠，便是人身的经脉和血管。

当然，树生长的时候都是肆意妄为，并不会严格按照人形，需得长成之后按照人体结构修剪，人为替它塑形。

砍掉那些多余的部分，劈开主干形成双腿，一点点打磨成人形。

待修出人形后，就将树砍下来，人身的地基便打好了，称之为“木骨”。

第二步，就要上土了。

可是干巴巴的土根本没法帖服在木头骨架上，得要湿润的泥巴才行。

所以造人身期间，为了让不死树持续分泌树汁液，让干燥的泥土能变成足量的、有吸附力的湿泥，哭声是不能停的。

新生总是混合着血与泪。母亲的血肉孕育生命，婴孩的哭声宣告着降世，这一过程古老而神圣。

但是，这一场违背自然法则的脱壳新生是在不为人知的地底，“母亲”和“孩子”又是那么不同寻常，侯郁本以为会缺少这一仪式感。

然而，泥土混合着鲜红的液体代替了血肉，地表传来的惨叫与痛哭和婴孩面对初生世界的恐惧也别无二致。血与泪齐备，痛苦与恐惧同在，这场仪式像世界上任何一场普通的新生一般完整，侯郁对此很是满意。

待整个洞被树汁浸透，顶部的泥土化作粘稠的泥浆，像有了生命一样滴滴答答四处流淌，这才将石洞变成了土洞。

手握木骨，将其整个浸入泥浆中，待一层薄薄的泥浆附着在骨架表面后，便将它取出，置于干燥处阴干。等这层泥壳彻底固化，便将其再次浸入泥浆，取出晾干。如此往复十次左右，大约十次左右，厚厚的泥浆将骨架完全覆盖，呈现大致人形，人身也就初步造好了。

木为骨，泥为胎。

“然后，就来到最重要的一步——灵魂转移。”

“确实是极难啊。”侯郁摇了摇头，微微抬手，烛光将整个洞穴的顶部照亮。

祝玖顺着那微弱的光望去，瞳孔微微收缩。

不到二十个平方的洞穴顶部，大大小小嵌满数十具白骨！

祝玖皱眉，被这些空洞洞的眼眶注视着，后背不自觉升起一股寒意。

这简直就是魔窟！

侯郁丝毫不觉异常，语气依旧轻松，甚至带着几分无奈：“就像我分析的，灵魂一旦脱离躯壳，就会立刻消散。也许是那些小怪物太过蒙昧，有些甚至连稳定的自我意识都没有，灵魂太过脆弱，根本无法顺利地转移到新人身。”

“于是，我就把目标转移到了坑外的人。”

侯郁的声音游离在火光中，他眯着眼四处找了找，指着右边角落里露出的肩胛骨：“这个是长寿村的里的一个老太太。”

骨影在墙壁上拉扯出一片扭曲的虚影，仿佛那些被剥离了□□的人还在痛苦挣扎，扭曲着，想要回归自己原来的形态。

长寿村的老人，是最好的目标。一来长寿村的年轻人大多都外出打工，一时半会根本发现不了老人失踪。更何况年纪大了，对年轻人来说就成为了累赘。失踪了，找找没找到，也就当是死了，很少有人会一直追着不放。

没有人会为一个老人的消失而持续哀悼，他们的去世，是家族更迭的自然规律，是生命的理所当然。

而老人自己呢？

他们活得太久，衰老的皮肤皱缩，骨骼塌陷，死亡的阴影时刻在脚边蛰伏。

今日还能睁开眼睛，明日呢？

是人都怕死，无论年老年少。此时，如果有人低声诱哄，有机会得到一副新的、永恒的躯体，再也不用经受衰老的折磨、死亡的恐惧。

他们会不会心动？

侯郁也有自己的考虑。很多老年人的求生欲望格外强烈，说不定会提高实验的成功率。

但很可惜，没有一次成功。

侯郁凝视着洞穴里一具又一具逐渐腐朽的空壳，想着也许是他们的灵魂太老了，太疲惫了，承受不了新生的重量。

那么，年轻的呢？

“老年人行不通，我的目标就逐渐偏向一些罕见基因病患者。”

这些人生来就遭受着身体上的折磨，能忍这么多年，求生欲是远超常人的旺盛。

当他向他们抛出橄榄枝，说可以赐予他们一副完整的、新生的身体时，没有人没有犹豫，他们甚至甘之如饴。

侯郁对于实验对象的挑选格外谨慎，都挑选的人际关系简单，甚至是处于社会边缘的人。这才一连二十多年，都没被发现过。

但实验也一次都没成功过。

侯郁更加不敢用自己来尝试。

可能是这么长时间的失败将他狠狠地打击，也可能是亲自体会着身体的衰败，大限将至，侯郁的思虑不像之前那般周全。

他着急了。

刚好有个没成年的孩子说自愿来加入实验，他没有仔细筛查就同意了。

“那些医生叫我‘蝴蝶宝贝’。”

那孩子站在火光的阴影里，脊背微微佝偻，声音却意外地平静。

他只有十五岁，但身形矮小瘦弱，看起来只有十岁左右。他面上的皮肤有着大片红色破损，粘稠的脓液不断渗出，被他毫不在意地擦掉。有一种长久忍耐痛苦后，彻底麻木的从容。

瘢痕反复叠加，肌肉萎缩，将五官都牵扯地位移，和天坑里的那群小怪物也没什么区别。

他举起手，看着自己厚重粘连的手掌，指头只有短短的两三厘米。

“多恶心啊，哪个蝴蝶是血肉模糊的。”他冷笑一声，放下手掌，“都是人，凭什么我生来就是这样呢？”

“来吧。成功，算我重生，我用一辈子报答你。失败……”他顿了顿，再次开口时，声音沙哑，“算我命不好。”

“继续困在这个恶心的身体里，活着还不如死了。”

“那孩子还挺有志气的。”侯郁的目光扫过洞穴的顶端，最后落在一处尚未完全腐烂的尸体上，“但是可惜啊，光有志气没什么用。”

祝玖只看了一眼，就不忍地低下头。

就是异调局在寻找的那个“蝴蝶宝贝”。

他短短的手指露在土外，已经腐烂的只剩白骨，恶臭的尸液一滴一滴落到地面上。

“你晚上睡得着觉吗？”祝玖用尽全力，还是没压抑住在心间翻涌的愤怒。但为了之后的计划，绝不能和侯郁撕破脸，只能僵着声音，模棱两可地讽刺。