罗布一路畅通无阻，轻车熟路拐过三两个弯，想来必不是头回来此。

花颜贴着影壁挪动，墨青色衣摆扫过廊柱下醉倒的恩客。忽有香风扑面，紫纱衣女子斜刺里撞入怀中："好俊的公子，往何处去？"染着丹蔻的指尖划过花颜喉结位置，惊得她倒退半步。春禾娇笑着攀上来，腰间银铃叮当乱响。

女人好似没有骨头，攀在花颜身上才能堪堪站稳。花颜怕她跌倒，赶紧扶住她，再一回头，已不见罗布踪影。

花颜忙问，“姑娘，你可见一抱着婴孩的男子？”

春禾娇笑一声，又往花颜身上靠，脸贴在后者微凉的颈间，调笑道，“公子一来便问娃娃，莫不是要给孩子寻个娘亲？”她说着，唇已然往花颜下颌上送。

待女子的唇沾上花颜的肌肤，花颜只觉浑身发麻，瞬间推开了春禾，“姑娘！”她耳尖泛红，气息不稳。花颜乃护国公爱之护之的幼女，哪里进过春楼。

二楼传来丝竹声，弦断时夹杂着女子啜泣。

春禾含笑打量花颜片刻，方道，“那位公子抱着娃娃，登了台阶往二楼上了。”

“……多谢。”花颜怔愣片刻，便是毫不迟疑的疾身上楼。

待她登至二楼，却见回廊九曲十八弯，数十盏琉璃灯将人影照得支离破碎。十余扇房门紧闭，哪还有罗布踪迹？

"救命——"凄厉哭喊刺破靡靡之音。花颜循声撞开东厢房门，见檀木琴案翻倒在地。素衣女子被华服男子压在榻上，半幅衣袖撕裂如残蝶。

素衣女子瞧见花颜，美目含泪，神色似是挣扎，泣道，“救救我……”她本是卖艺不卖身的琴妓，奈何横竖都是一个“妓”字，今年岁已足，也难逃过这般命运。

花颜抄起案上铜香炉，沉香灰簌簌落在锦被。那权贵抬头骂到半句，被她用炉底重重敲在太阳穴。木槿趁机挣脱，抱着破损的衣襟缩到墙角发抖。

见那权贵烂泥般趴在榻上，木槿眼下一片黯然，她慌忙理了理衣衫，哽咽道，"多谢公子..."她脖颈红痕刺目，却急着推花颜："快走，莫让护院发现。"

花颜看了看她，知晓自己打晕了那权贵，眼前的女子定会受到牵连，可眼下急着找那孩子，只得撂下一句“在此处等我”，便一处接一处寻去了。

西厢雕花门内传出罗布熟悉的声音："八十两？当初说好一百两银。"花颜浑身血液骤然凝固，透过门缝看见小人似在罗布膝头酣睡，小手里还攥着他给的麦芽糖。奇怪的是，小人立刻便发现了在门外的她，睁开明亮的眼冲她笑。

"雏妓要养十年才能接客，风险太大。"管事翘着二郎腿，金算盘珠子劈啪作响："七十两，多一文都不要。"

罗布正要争辩，木门轰然洞开。花颜劈手夺过婴孩，她一脚踢翻茶案，青瓷盏碎在罗布脚边。

“罗布。”

见突然出现的花颜，罗布立时呆住了。

“这就是你说的会收养这个孩子？”