待到箭雨停歇，谢安一身云纹玄色常服，头戴玉冠，在众人的簇拥中走入花厅。

永穆公主发髻歪斜，妆容凌乱，被禁军半拉半拽着走到他跟前。

谢安没有说话，抚摸着他深爱的面庞，还是一样的眉眼，入夏后绽放得更艳丽了，只是眼神很陌生。

她是在惧怕吗？

他怎么舍得伤害她呢？

即便杀尽天下人，他也舍不得动她一根手指头。

她真的是在害怕，战战兢兢不敢抬眼瞧他，哪里还有半点昔日娇蛮可爱的样子。

谢安俯身在她额上轻轻一吻，眼神在她如玉的面颊上流淌，极尽缱绻，无声安慰她：什么都没变！

她还是好怕。是闻到了他身上的血腥味吗？明明他已经沐浴焚香了。她的两条腿哆哆嗦嗦的，简直仿佛下一瞬，就要跪下来给他磕头——这一生她都不必跪他。

谢安终于觉察出一点不对，试探着往永穆耳后摸去，他面色蓦地一变，一张人皮面具被扯了下来，现出了一张平庸的脸。

这个女人膝头一软，磕头如捣蒜，“陛下饶命！陛下饶命！”

谢安灰了心，将人一把推开，才留意到花厅正中央躺了个丫鬟打扮的女子，粉衫蓝裙，颈子如雪，一支长箭插在胸前。

他是真的瞎了眼睛，怎会连她都认不出呢？

满屋都是缭乱的灯花，宫人识趣地躬身退了出去，谢安跪在地上，把人捞了起来，他捻起她乌黑发髻间歪斜的那朵素白绢花，朝她微笑，“芳儿。”

繁炽气若游丝，仿佛听到有人在唤她的乳名，哆哆嗦嗦地把眼睁开。

谢安望见她的眼，突然心虚，把人轻轻摇了摇，又温柔唤了一声：“芳儿！”

“渊如。”繁炽觉得自己老了，周围白茫茫一片，她任爱恨从指尖流走，摸摸他的脸，孩子气似地笑，“渊如，你头发都白了！”

谢安手上沾满了繁炽的血，看到那双美目半眯，却已然失神，迟迟反应过来该传太医。他还没唤出来，右边传来一阵巨响，一名黑衣刺客破窗而入，矫健如豹，行动如风，挥刀向他砍来。

那刺客是个独眼，用黑布遮住左边眼睛，厉声喝道：“乱臣贼子，你也配碰公主？”

谢安躲闪不及，繁炽被刺客从他怀中掠走，门外的禁军闻声破门而入，却又有十来名体格尤为高壮的刺客从四方窗户钻入，个个头戴面罩，围立在先前的黑衣人身侧。

谢安魔怔了一般，从身旁禁卫手中夺过刀，向刺客袭去。他的招式又急又凶，渐渐失了分寸，被刺客抓住破绽刺了一剑，一众禁卫无心恋战，放下兵戈围拥上来，连声高呼“护驾”。

众刺客趁机纷纷从窗户飞奔而逃。

芳儿蓝色的长裙掠过镂花窗楣，消失在明媚的月色之中，他恍然意识到，好久之前，他就已经把芳儿弄丢了。

他的声音鲠在喉间，抬手挥退众人，花厅重归死寂，繁炽的一只丝履落在足边，被他拎了起来。

谢安在此间枯坐一夜，围簇着他的灯火渐渐被长夜取代，身侧寂静无声，俗世的喜怒哀乐与他再无干系。

翌日，一轮红日从东方喷薄而出，他在群臣的簇拥之下，登金鸾宝殿，冠十二旒，践祚称帝，改国号为宋，史称谢宋。

*

突利一行人出了上京，往西急奔大半月，一路餐风宿露，终于到了西北。

这日进了个客栈，可算是找到个落脚的地方了，突利心里美得很。

令他心里更美的是，这客栈老板娘的妹子是半个青阳人，乌黑靓丽的头发，蓝汪汪的眼睛，只十四五岁，胸脯却是鼓鼓囊囊的，还会扭着胳膊跳青阳的舞。

突利嗑着瓜子，眼一眨不眨地看她跳，他也不害臊，毕竟一堆人围着看呢，对面那个男的哈喇子都快流下来了。

这姑娘皮肤是真白啊，眼睛是真大呀，时不时一瞪他，简直不像是生气，反倒像是在对他抛媚眼儿。

眼看那个流哈喇子的男人手都快长到这姑娘腰带上去了，突利有点生气，走过去，手一抡，一巴掌扇了下去。

那男人被打了个正着，正要发作，突利瞪着两只棕眼左右张望，“哎呀！这个天儿就有蚊子啦！”

那男的被唬住了，追着突利的巴掌声，也去找蚊子，没留神一只手从脑后伸了过来，狠狠地揪住了他的耳朵。

众人让出了条道，嘿嘿地笑，原来是个穿花裙子的悍妇，像根竹竿儿，蓬头垢面的，还有麻子，怪不得她男人不看她，要来看别人！

这个男人是凝香昨日遇到的扒手，她揪着他的耳朵往客栈外头走，明媚的日光照进她琥珀色的眼眸里，她浑身轻松，笑容比日光明媚。

莫名觉得后脑勺有道灼热的视线，她松开了扒手的耳朵，足尖掉了个头，一眼就望见客栈二楼站着她最不想看到的那个人，那点梨涡一下子就没了。

凝香这一阵子老看见他。

她不和他讲话。

她喜欢跟月儿讲话，愿意听涵涵讲话，她既不乐意和他讲话，也不乐意听他讲话。

他是越来越不要脸了，竟然还要哭，一个大男人的，哭起来很好看吗？上回在棠山，他也在她面前哭来着——她那是懒得骂他，真以为她不知道他在做戏啊！