两人沉默下来，书房里只有茶香弥漫，烛火微微跳动。熊少卿正出神，却被柳寒月的话拉回现实。

“说起这皇位，”柳寒月神色凝重起来，“当年柳延辉为登皇位，不得不与平昌贵族联姻，娶秦嫣然为后。这才得到士族支持。可他对叶瑾瑜，也就是如今的女皇，情谊从未改变。”

熊少卿微微叹气，语气虽淡，却藏着几分感慨，“女皇和先皇自幼相识、感情很好，可秦嫣然仗着身份，估计没少打压她。”

“没错，还几次三番想害我，我身上的寒毒，也与她脱不了干系。”柳寒月眼中闪过一丝恨意。

熊少卿心中一惊，她的猜测竟如此准确，“师姐，真的是她？”

“正是，”提及往事，柳寒月眼神微冷，声音却依旧温和，透着往昔的波澜，“幸好苏嬷嬷暗中收集证据，帮母妃扳倒了秦嫣然。

“那时政局稳定，无需再仰仗平昌贵族，父皇便顺势赐死她，并褫夺皇后封号。只是为了安抚平昌贵族，没对柳寒星下狠手，还是留了她公主的名分。”

熊少卿静静听着，眼中闪过一丝疑惑，“我好奇如今的女皇是怎么登上皇位的？”

柳寒月喝了口茶，神色温和，“后来父皇立母妃为后，母妃出身不高，好在哥哥叶瑾晏战功显赫，父皇身子一向不好，很多政务就交给母后打理。

“母后很有政治才能，把事情都处理得妥妥当当。”

说到这儿，她轻轻叹了口气，目光变得深邃悠远，“若父皇健在，各方势力还能维持表面平和。奈何他身体每况愈下，又膝下无子，仅有我和柳寒星两个女儿。”

熊少卿颔首，“他不愿大权旁落，也不愿从宗室过继子嗣。”

柳寒月嘴角浮起一抹浅笑，笑容里却带着几分苦涩，“父皇为了确保江山一脉相承，好些年前就和母后一起谋划。

“他觉察到自己的身体状况后，便开始着力扶持庶族，想着制衡端王柳延稷。”

她微微停顿，端起茶杯，却没有喝，只是轻轻摩挲着杯沿，“三年前，父皇驾崩，母后当机立断，以雷霆手段打压反对者，这才顺利登基，成为舒国开国以来的首位女皇。

“本以为能迎来太平，那哪曾想，如今端王联合柳寒星，和母皇对峙，朝堂局势仍旧紧张。”

熊少卿微微点头，神色冷峻，“宴上，柳延稷与柳寒星交谈甚密，明显是一伙的。驸马崔皓，虽无实权，但他父亲是丞相，不可小觑。”

“崔皓，”柳寒月嘴角扯出一抹略带嘲讽的冷笑，“顶着驸马头衔，看似风光，实则没什么实权。”

她微微顿了顿，神色变得郑重，“但他背后的丞相崔氏家族，盘根错节，势力庞大，是绝对不能轻视的。如今他们与端王勾结在一起，无疑增加了我们面临的压力。”

柳寒月陷入深思，她觉得今年舒国的建国纪念朝拜日，或许是个绝佳时机。借赛赫木之手解决柳寒星，只要成功，对方阵营定会遭受重创。

还能趁机除掉驸马崔皓，牵连丞相崔氏家族。

“师姐，想什么呢？这么出神。”熊少卿眼中闪过一丝关切，语气随意却带着几分在意。

柳寒月嘴角浮起一抹温柔笑意，动作轻柔地起身，缓缓走到熊少卿身旁，眼中满是关切，“我在担心你巡防营营长的位置是否稳固。毕竟那些人桀骜不驯，不易管束。”

熊少卿神色淡定，嘴角微微上扬，语气笃定，“师姐放心，我心里有数。”

柳寒月点头，眼中却仍有担忧之色。

夜已三更，熊少卿回偏殿房间。她小心地从袖间拿出巡防营人员花名册，摊开在桌上，仔细分析起来。

资料显示，巡防营人才众多，却个个心高气傲，谁也不服谁，犹如一盘散沙。

其中廉佑三兄弟因血缘关系，掌握合击之术，在巡防营中自成一派，可他们内部也在为谁当首领争执不下。

与此同时，熊少卿被任命为巡防营营长的消息已在官场传开，好事者甚至画了她的画像在京圈传阅。

即便深夜，官员们对她的议论仍未停歇。

“这就是新任巡防营营长？”一位官员惊叹。

“不会搞错了吧，竟然是个女子。”另一位官员表示质疑。

话音刚落，就有人附和，“不仅是女子，还这么年轻，这位置可不好坐，有好戏看了。”