为顾全大局，熊少卿强压心中不悦，硬着头皮应付这场饭局。席间，柳晴嫣笑意盈盈，甚至主动献舞。她舞姿轻盈，仿若仙子，熊少卿却如坐针毡。

好不容易熬到舞毕，熊少卿挤出一句夸赞，脸上笑容僵硬又疏离。

自那之后，柳晴嫣愈发殷勤。常派婢女半路拦住熊少卿，“请”她到问梅阁，送上亲手做的点心。

她这般举动，全无郡主该有的矜持，反倒透着咄咄逼人的架势，让熊少卿满心无奈又厌烦。

熊少卿收下点心，却从未动过一口。每次归家，便果断将点心处理掉。

她心中琢磨：倒不怕她下毒，眼下我对柳延稷还有用处。就是单纯瞧她不顺眼，不想碰她做的东西。

有时，熊少卿也会困惑，对柳晴嫣这没来由却又强烈的厌恶，让她不禁自问：讨厌一个人，真能毫无缘由？

这段时间，柳延稷不断向熊少卿打听巡防营消息。为维系表面信任，熊少卿只能半真半假地透露无关紧要的内容。

柳延稷似乎没察觉异样，还安排了几次熊氏夫妇与熊少卿见面。这次相见，熊少卿见义父义母状态比上次好，心里稍感宽慰。

可她明白，这场博弈远未结束。柳晴嫣的殷勤、柳延稷的试探，如一张无形的网，正慢慢收紧。她必须在这场暗流涌动的斗争里，时刻保持清醒，步步为营。

寒风凛冽，冬日天空灰蒙蒙的，仿佛被一层厚重的铅云压得喘不过气。天地间一片沉寂，风声都似被这压抑氛围所震慑，悄然弱了几分。

这一年，年初犀涿十万联军的溃败，让各方势力元气大伤，暂时无力掀起波澜。然而，这表面的平静下，暗流却在悄然涌动。

犀渠王子多吉依旧滞留舒国，赎金谈判陷入僵局。叶瑾瑜并未贸然处置他，而是将他作为一枚棋子，留作制约犀渠的手段。

她深知，一旦杀了多吉，不仅赎金无望，还会给犀渠入侵的借口，舒国更会背上嗜杀恶名，危及她的统治根基。多吉的生死，成了她手中一张关键底牌。

提及柳延稷，叶瑾瑜眼眸瞬间闪过一抹寒芒，杀心已起。奈何柳延稷势力盘根错节，朝中党羽众多，苍狼营、青焰营都被他实际掌控。还有那五千府兵，更是心头大患。

起初，叶瑾瑜没把府兵当回事，直到柳寒月告知，这府兵可能比巡防营还精锐，她才警觉。

柳延稷不仅手握重兵，还与江湖势力勾连，和吟风楼老板娘关系匪浅。这些复杂纠葛，如芒在背，令叶瑾瑜坐立难安。

她深知，柳延稷野心勃勃，不会满足现状，留给她的时间不多了。

叶瑾瑜唤来心腹，低声吩咐几句。很快，一道入宫密谈的口信，传至柳寒月处。

柳寒月收到消息，不敢耽搁，即刻赶赴宫中。踏入密室，烛火摇曳，光影在墙壁上晃动。她见母皇已在等候，上前微微欠身行礼，而后在对面落座。

叶瑾瑜抬手轻轻摩挲着桌上的茶杯，目光深邃，沉吟片刻后，缓缓开口：

“寒月，当下局势错综复杂，柳延稷的势力如野草疯长，日益膨胀。我们得加快谋划，稍有迟疑，只怕生变。”

她声音沉稳，看向柳寒月时，眼底又透着几分关切。

柳寒月点头附和：“确实如此。以目前情形看，咱们手中力量还需壮大，否则应对后续变故，恐力不从心。”

紧接着，她们凑近铺开的舆图，开始细致分析局势，从柳延稷麾下苍狼营、青焰营的兵力部署，到他与江湖势力勾结的隐秘线索；

从朝堂上党羽们的动向，到那令人忌惮的五千府兵的真实战力，逐一拆解探讨。

她们已经没有退路，唯有背水一战，才能在这权力的漩涡中杀出一条生路。