“允书兄。” 明桂枝喫了一口茶，笑赞道：“文笔斐然，所以允书，好名，好字。”

“不及你的名字好。” 赵斐冷道。

明桂枝蹙了蹙眉。

昆玉有什么好？

与桂枝毫无联系，直让人莫名其妙。

一如赵斐徒然的怒意。

愣神之际，一旁传来吵闹声。

——“哐啷！”

“呸！”

邻桌有人摔了陶盏，褐黄茶汤泼在他靛蓝袍襟上，倒像泼了幅写意山水。

他骂骂咧咧道：“又是这破茶，涩得老子舌头都肿了！”

明桂枝乐得有人搅局，拎着茶盏踱过去，白瓷底在松木桌上旋了个圈，溅出几滴金汤。

“苦茶解暑，兄台消消火。”

那人扭头要骂，瞧见明桂枝腰间羊脂玉带钩，嗓门顿时矮了半截：“公子这般金贵人，倒咽得下这驴尿？”

话头刚落，外头忽地卷进阵热风，茶幌子扑簌簌拍打竹柱，像谁在暗处抚掌。

明桂枝亦细细打量此人。

四十上下，衣衫不俗。

皮肤粗糙但不黝黑，大概四处游走，偏又不至于日晒雨淋。

拇指套着翡翠扳指，虎口却结着老茧，把金算盘磨成了铁耙子。

九成是行商的。

好巧店小二递来粗瓷茶盏，明桂枝这才发现，方才赵斐递给她的，连盏带茶都是他们私家的。

不愧世家公子，真讲究。

她接过抿了一口，立即皱眉。

“嘶——”苦味刹那充斥口腔，她勉强咽下，眼耳口鼻缩成一团。

那人“噗”地笑了，调侃道：“公子的暑气可消了？”

明桂枝不恼，反而觉得他风趣，比赵斐容易沟通。

她莞尔：“齿颊留香算不得本事，齿颊留涩才是真功夫。”

茶寮不大，四周茶客早留意到这边动静。

满堂哄笑震得竹梁簌簌落灰。

那人看明桂枝爽快，反过意不去，主动介绍：“它叫丁罗卜，莴苣的一种。这茶寮总泡丁罗卜，抠门！”

“丁罗卜？莴苣……”明桂枝又浅浅抿了一口，愈发觉得这苦味熟悉：“它是不是也叫苦丁？”

茶汤在粗陶盏里凉成琥珀色时，那人的翡翠扳指又磕上了盏沿。

这习惯像是长在骨子里的，明桂枝数着第三声脆响，瞥见扳指内侧的裂璺。

经年累月磨出的痕，比茶寮窗棂的裂纹还要细密。

“公子也知这苦丁茶？”那人嗓音像生锈的秤砣坠进茶汤里，“这茶入不了你们的口，它是给走镖的汉子解腻，替赶集的贩子提神的。”

他袖口露出的账本边角泛着黄，茶沫子溅在上头，为“捌仟陆佰文”的旧账盖了戳。

明桂枝点头，反问道：“兄台是茶商？”

那人一笑。

他思量，眼前这贵公子博闻多识，见微知著，最难得的是没有架子，遂起了结交之意：“兄台不敢当，在下史鸿达，行三。公子赏面的话，唤我史三吧。”

“史三爷，”她没有胡乱拿乔：“晚辈明桂枝。”

史鸿达登时好感倍增：“我年少跟随家父贩茶，从各地购茶售往京城，至今二十余载。”

明桂枝脱口问道：“三爷既然嫌弃苦丁，何不用自己的茶叶？”

史鸿达摇头苦笑。

四周的茶客亦表情微妙。

一直默然不语的赵斐冷笑了一声。

明桂枝立马反应过来，惭愧道：“是我太浅薄，三爷见谅。”

史鸿达的拇指摩挲着扳指裂璺，笑出一口茶渍牙：“让小公子瞧了寒碜不是？咱生意人最会打肿脸充胖子——绫罗绸缎裹着，怀里揣的可是掺麸皮窝窝头！”

说着，他抠了抠账本上的墨渍，“货架子上的胭脂香——闻多了，要折寿的。”

史鸿达旁边有个高瘦老者，枯枝似的手指敲了敲米斗：“老汉摸过的白米能填平汴河，自家灶头煮的却是掺着稗子的陈糠。” 他指甲缝里的米浆结着硬壳，像戴了琉璃甲。

邻桌的紫檀商嗤笑出声：“可不是，咱铺里上月给康王府供的酸枝料，刨花子都比这桌板都厚，” 他袖口漏出零星木渣：“去年老父身故，用的松板，最薄的‘幺二三’，下葬时还叫野狗挠出了爪印。”

茶寮霎时成揭了盖的蜂巢。

茶客大多行商，感同身受，你一言我一语。

苦楚在茶炉火气上蒸腾，凝成梁间蛛网上的露。

“唉，” 明桂枝叹息：“遍身罗绮者，不是养蚕人。”

赵斐闻言，转头细细端详“他”的表情，目光复杂。

——“啪！”

“好，说得好！”角落里一个驼背老头猛拍桌，道：“老汉我就是贩生丝，买卖过的生丝少说也过千担了，连绸布都未摸过。”

旁边一个卖炭的老者，颤巍巍举着豁口碗：“一样，一样！小老儿我贩了一辈子银霜炭，自家炕头烧的却是潮麦秸。”

他的指甲缝里嵌着炭灰，倒比在场任何人的玉佩都乌亮。

“真真是‘遍身罗绮者，不是养蚕人’。”有个书生打扮的人附和道：“这两句道尽百姓艰苦，该把它写下来，流传千古！”

众人纷纷叫好。

明桂枝却是一怔。

综合她目前得知的信息，“宁朝”出现在明朝中期。不知道是蝴蝶的哪一片翅膀掀起了风暴，元朝比原本的要延续了几十年，但明朝没有出现。

这首诗出自北宋诗人张俞，他们竟然没有听闻过？

所以，这个时空哪怕在元朝前，也有很多地方与她所在的历史不重合。

她在无意中剽窃了前人的作品呢……

算了，多想无益。

明桂枝索性转移话题：“苦丁虽苦，胜在回甘悠长，并非全无优点。”

“上月贩的苦丁，如今还在漕船底压舱呢！”史鸿达自袖中抽出一叠货单，翻得簌簌响：“如今见到苦丁就来气！”

“买卖有风险，投资需谨慎呀。”明桂枝慨叹。

“可不是嘛！”史鸿达如遇知音，娓娓道来：“三爷我贩过寿眉染霜色，蒸过滇茶焙月光，掌过闽南焙茶灶，识得蜀道雨前青，”他扯出袖笼里的账册，一下拍在桌上：“偏这苦丁的涩味在舌根凿井，掘出的都是铜钱锈！”

明桂枝的茶盏在指尖转了个转，汤色映出史鸿达眉间的川字纹：“三爷既是行家，怎就让这苦丁茶——”盏底轻磕在账本的"利"字上，印出一圈褐渍，“硌了牙？”