赵斐摸火折子的手突然顿住——“他”手上的伤患……

甩了甩脑海里杂乱的念头，他手指冻得僵硬，好不容易将火折子握住，正准备划燃生火取暖。

——“不能生火！”

两人喉咙里同时蹦出这话，排演过似的。

这一而再、再而三的默契，让两人同时一怔。

笑声是明桂枝先起的。

起初闷在胸腔里打转，渐渐扯出串咳嗽，咳着咳着竟带出几分畅快。

赵斐的嘴角跟着抽了抽，这一抽便收不住势，笑得栽倒在沙窝里。

雾气混着咸涩海风，全呛进喉管，比京城的醉仙楼的酒还辣嗓子。

“允书兄，你这破锣嗓子，”明桂枝拿苇杆戳他肩膀，“招来贼人倒省得咱吹哨。”

话没说完自个儿先打了个晃，湿发糊在脸上像团乱麻。

赵斐这才看清“他”右颊有道新添的血痕，细如丝，艳如朱砂。

明桂枝也看向赵斐。

他的衣衫仿若历经战火洗礼，破损不堪。

那几道为了护她周全，而被歹徒利刃划破的伤口，在惨白月光下格外狰狞。

经过河水长时间的浸泡，伤口周边已然泛起红肿，丝丝缕缕血水，还在极缓慢地往外渗，洇污衣衫，透出淡淡血腥气。

她叹气，轻轻一拍赵斐的肩膀：“多亏有你，若无你相护，我定被他们像片皮鸭那样片开。”

“我也多亏有你，”赵斐肩膀一疼，却还是笑道：“若无你几番冒险泅潜，我大概成上汤鱼羹了。”

“哈哈哈，上汤鱼羹。”

“嘿，片皮鸭。”

说笑声里，周围的寒意似乎消散些许。

在这陌生又荒芜无际的芦苇岸，他们阴差阳错成了彼此短暂却唯一的依靠。

潮水退下去，露出沙地上歪七扭八的脚印。

赵斐指着东边苇丛："往那处走。"

话音未落，明桂枝已经踉跄着起身，袍角滴滴答答拖出条水线，十足蜗牛爬过的痕。

两人逆月亮的方向往东走，四周静谧。

只有干枯芦苇枝被踩碎的声响。

明桂枝问：“那伙贼人露出了什么破绽？”

“破绽不少，” 赵斐掰着冻僵的指头：“其一，大运河上的大码头彼此相距不算远，船家们行船，大多一次备好四五天的食用，极少会每日都在村庄靠岸。可这船家倒好，天天靠岸。”

“太过刻意。”

“其二，我问他明日何时靠岸，他答午时。”

“午时？”

“明日初八，午时正值退潮，退潮时靠岸？他分明连潮汐表都未背过。”

明桂枝讶然，赵斐并不是只会应试之人，天文地理也能学以致用。

转念，又觉得自己太狭隘——对方是榜眼，自然学识渊博。

赵斐接着说道：“其三，海津地处河海交界，当地海鲜既便宜又鲜美，偏要绕十多里买桂花鱼......”

“为什么？”

“因为你爱吃。”

明桂枝眉梢微皱。

原身喜欢吃桂花鱼。

可是……那些歹徒如何知晓？

月光照在二人发梢凝的盐霜上，晶晶亮像撒了把碎银。

小径曲折蜿蜒，夜露悠悠渗浸他们尚未干透的衣物。

苇叶沙沙响着割开月色。

赵斐盯着自己影子，忽道：“往后，习惯喜好不要轻易展露。”

“好。”

“你手上的伤，是何人所为？”

“什么？”

赵斐沉默一会儿，“天机府？还是辑事厂？”

明桂枝被问得一头雾水，脚步骤然停下。

夜风幽幽。

赵斐轻轻拨开一丛芦苇，继续说：“我知道，你的手腕钩骨有错位，不影响日常，却再不能悬笔……”

明桂枝一滞，下意识地摸着自己手腕。

原来如此。

前日在客栈门口，被赵斐用力握过之后，她手腕便一直隐隐作痛。

她还以为是被他弄伤。

“如此阴鸷手段，天机府和辑事厂都懂得，” 赵斐面色凝重：“你可记得那些人身上有何特征？”

四下无声，唯有芦苇在风中摇曳。

明桂枝紧了紧湿漉漉的衣衫。

水珠掉落的滴答声，于寂静凉夜格外清晰。

芦苇深处传来夜枭啼叫。

赵斐的皂靴陷进湿沙，拔足时带起串泥浆。

二人不发一言走了好久。

直至浮云将月光笼罩。

夜幕化身巨大乌毡，沉甸甸压下，严严实实笼罩芦苇荡。

“我不记得。”

明桂枝说道。

“无妨，来日方长。”

“不，我什么都不记得。”

“嗯？”

赵斐轻应一声，透着疑惑。

他看向对方，想要看“他”的表情。

可夜色浓重，他只看到一个模糊的轮廓。

明桂枝的声音，被风扯得支离破碎。

正似周围那些在凉风中摇曳不息的芦苇枝叶。

“我被人打晕了，一觉醒来什么都不记得。”

“我不记得父亲什么情况，不记得自己中了状元，不记得要去杭州赴任……”

“我更不记得你是谁，不记得我们曾经同窗……”

“我甚至连自己姓甚名谁、字什么……全都不记得。”

浮云渐远，轻纱般缓缓消散。

月色再现。

赵斐终于看清楚明桂枝的表情。

无奈，孤单。

还有疏离。

与这个世界格格不入的疏离。

赵斐觉得自己很荒谬。

有这么一刹那，他觉得明桂枝本不该置身于此。

“他”只是被莫名的命运强行拖拽进来。