“他敢参我，我就参他假造蝗灾，哄抬粮价，” 明桂枝朗声笑道：“谁怕谁啊！”

檐外雨脚恰扫过铃铎，惊得惜花筝弦崩断半根。

“可是山东的百姓……” 方靖始终记得他的“人设”。

“呐，别说我不教你俩为官之道，” 明桂枝嗤笑一声：“——先下手为强，后下手遭殃。”

一边说，一边不经意躲开怜月往“他”下身探的手。

酒液悬在杯沿打转。

当明桂枝袍角躲过怜月指尖的一瞬，赵斐听见自己后槽牙松开的轻响。

他怔怔盯着“他”衣袖溅到的酒渍。

直到那滴金波化作青砖上的暗斑

赵斐惊觉掌心沁出层薄汗。

“允书兄？”

明桂枝叩案的脆响惊醒他。

——该他说那句关键的“对白”了。

赵斐蓦地仰头饮尽残酒，让烧喉感压住心尖那抹怪异的紧张与放松。

“昆玉说得对，后下手遭殃，最要紧的是——杭州市舶司的密函，昆玉你可收好了？”

“晓得的，晓得的。”

明桂枝懒洋洋衔住怜月喂来的李子：“就搁在我马车的柜屉里。”

“你怎么把它搁在如此——”方靖尾音兀地扬起，又强行压低：“如此晃眼的地方？”

“放心，最危险的地方，才最安全。”

烛火倏地一跳。

明桂枝浅浅笑，挑起怜月下颌：“小娘子这颗朱砂痣生得真妙。”

指尖戳向少女锁骨红痕：“只是不知道，守宫砂可还在？”

“明、明大人说笑了...” 怜月慌得碰翻酒壶，罗裙晕出一片深色。

“若是雏儿，”明桂枝一把攫住她手腕：“明日就给你抬红轿。”

“明昆玉！”赵斐打翻的酒盏浸透衣袖。

“奴、奴家上旬才……”怜月急得簪子都歪了半截：“奴家只伺候过得一个恩客……”

明桂枝眼神冷了下来：“可惜了，小爷我只要处子。”

“他”漫不经心转着翡翠扳指，像是真的惋惜一般叹了口气。

怜月伏到“他”耳边，细若蚊蚋的声音里掺进莺啼：“大人，奴家新习了些招式……”

“退下罢。” 明桂枝用折扇尖挑开距离：“你没听到吗？我要的是处子。”

说罢，起身离席。

经过赵斐身旁，“他”笑笑道：“小爷我没了兴致，二位请随意。”

赵斐扶正玉冠的动作慢了半拍。

他嘴角浮起一丝自己都没察觉的笑容。

——“我也没了兴致。”

“喂，你们！”

方靖停下筷箸，对着他们的背影唤：“这可是咱自己付的账啊！”

那些流水似的、白花花的银子啊……

这两人就这么走了？

脂粉香气阵阵绕过方靖鼻尖。

他搭在椅背的手刚要抚上美人香肩，恰好看见自己袖口里那枚青玉竹节佩。

美玉闪着寒光——临行前，妻子系在他腰间的。

“唉，我一个也应付不了你们三人，我也没兴致了。”

一缕青烟飘去，方靖已披着金线氅疾步穿过回廊。

……

雨忽然急了。

星星点点像碎银砸落。

南城麻石路上，雨水灌满车辙印痕。

平日里食肆油烟香、枣糕铺的焦糖香、算命瞎子竹筒里铜钱响……

这会儿全听不着。

十五步长的街面，就剩馄饨幌子还在雨里打摆。

伞骨积雨斜滑下，在明桂枝肩头漏成银线。

青石板返着冷光。

赵斐手中灯笼晕染成半融的朱砂。

更鼓漏过雨帘。

他快赶三步，靴底碾碎的水洼里，将两人影子拧成麻花。

“明昆玉！”

赵斐唤住“他”，一个闪身到伞下。

他嗓音裹着雨腥气：“雨伞劳驾往左半寸。”

明桂枝把伞柄换到左手。

伞面在赵斐肩上撑出半圈干地，她手肘挤在对方沾湿的衣袖。

雨水顺着伞沿滴成帘，碎在他后颈骨节上。

赵斐把灯笼换到外侧。

暖黄油纸映出两人交错的影。

“明知要下雨也不带伞？” 明桂枝笑问。

赵斐垂眼盯着靴尖的青苔渍，油纸灯笼在肋下晃动。

他想起那年仲夏的学堂后院，同窗们扒着矮墙招呼，说雅韵坊来了批西域胡姬。

彼时，明桂枝倚着松树翻《洗冤集录》。

三伏天的蝉鸣像晒裂的竹简声。

“他”相熟的几个同窗问了又问。

“昆玉，雅韵坊备了冰镇的西凉葡萄酒哦。”

“那些西域胡姬据说个个雪肤若脂，金发碧眼，去瞧个新鲜？”

“听说她们跳柘枝舞时，金铃坠地，喜人得很呢，走，开开眼界？”

赵斐记得，当时明桂枝翻过一页《男子作过死》，淡淡笑道：“我看这验死人之法，比活人值得揣摩。”

石板上漫起的水汽浸透鞋底。

伞面斜着淌水，在二人绸缎袍服上染出团墨迹。

“你如何……” 赵斐欲言又止。

“嗯？”

“你如何认定那清倌人非清白身？”

灯笼穗子扫过他虎口的茧。

也仿佛扫过他满是狐疑的心扉。

……