他说话时喉结滚动，仿佛咽下的是钢钉而非血块。

血顺着他微翘的嘴角淌成嫣红的花。

救护车的呜鸣声中，岑屿碎发间隙隐约透出纱布的惨白。

与沿江火红的勒杜鹃相映成趣。

她数着信号灯变换的节奏，忽然发现他凝血的指尖在微颤——投标厅里签字的气定神闲，原是以毕生力气支撑的戏码。

明桂枝想，她大概是在那一刻沦陷的。

这个平日里云淡风轻的人，用尽意志力与命运搏斗的一刻，脆弱与坚韧无尽的微妙叠加。

她赞赏他的意志，更佩服他眼光。

创业第三年，他们在申请一笔大额贷款。

她还记得，那天岑屿把新闻里的某段录下来，看了再看。

重复又重复。

凌晨三点的办公室，茶几上晾着一夜没动筷的叉烧饭，酱汁凝成琥珀色冰花。

“通知法务申请修改贷款用途……”他摘下眼镜擦拭，眼镜片反射着液晶屏的蓝蓝冷光：“改为……建设大数据运营系统，我们要有自己的大数据系统。”

所有人都反对。

明桂枝倚着碎纸机整理报表，听着刀片啃噬股东联名信的嘎吱声。

“不要紧，合伙人也好，投资人也罢，我逐个说服。”

岑屿摘下眼镜呵气，镜片映着反对意见书残页。

雪松味的须后水混着碎纸屑的墨腥，在中央空调风口酿出奇异味道。

她无端想起父亲明兴波书房的黑胡桃木夹万。

那里时不时就会塞进新的威胁信，总萦绕纸质发霉的气息。

明桂枝觉得讶异。

——她怎么会把这两个风马牛不相及的人联想到一块儿？

……

事实证明岑屿是对的。

两年后，“鹿宝”被行业的龙头盛矅集团收购。

其他部门都被裁掉，只留下大数据运营部。

岑屿凭这项资本，以区区10%的股权跻身“盛矅”的董事会。

庆功宴那天，岑屿的伯尔鲁帝皮鞋踩着满地散落的部门铭牌。

一块块亚克力牌裂成蛛网。

恰似雨丝在落地窗上滑落的纹路。

蛋糕刀切开栗子奶油层时，投影仪循环播放被裁员的工卡照片。

明桂枝看向窗外，他们抱着纸箱穿过暴雨。

纸页在风里展成白幡。

这当中，有她最珍视的创业伙伴们。

岑屿只留下她一个。

他帮她争取到3%的“盛矅”股权。

“桂枝，只有你相信我能做到。”

他举杯：“敬留下来的人。”

镜片映着窗外的雷暴。

“噢，对了，” 岑屿笑着补充：“我其实挺讨厌‘鹿宝’这个名字，鹿是猛兽的猎物，不吉利。”

明桂枝沉默半晌。

一张口，喉咙有点哑。

她不合时宜地又想起她父亲。

明家大宅三层楼高的中空客厅里，一直挂着一幅大合照。

最开始，照片是明兴波与九个搭档。

都是同生共死的好兄弟。

后来，每隔一段时间，明兴波就在合照里撕掉一个。

恰有一次，她亲眼看见父亲站在巴洛克雕花梯上，将合影里的好兄弟像剥死皮般撕下。

泛黄胶痕蜷缩在水晶吊灯光晕里，犹如毒蛇蜕下的旧躯壳。

“怎么撕掉陈伯伯？” 她问。

——那是明兴波最早的搭档，在最关键时候把自家房子抵押了，凑出80万给他渡过难关。

“哼，这个老陈，非要保留厂房，说那些工人跟了咱几十年，工厂关了就没活路了，他要养他们一世，好不好笑？”

明兴波的檀木雪茄剪绞着哈瓦那烟头，“做生意啊，他以为开善堂么？”

“他在您最困难的时候帮过您。”

“你知道他每年的董事袍金多少吗？明氏养他这么多年，早不欠他了。”

明兴波陷在犀牛皮沙发里，鳄鱼皮般的眼纹在吐烟时骤深两分。

烟圈穿过水晶吊灯的铁艺荆棘。

正正套中合照里某个被剪去的空洞。

“我是董事长，我要对所有股东负责的，早点踢老陈出董事会也好，省得哪天他‘搭沉船’。”

雪茄衣开裂处迸出火星。

像枪管里的火药残渣飘过残损的合影。

……

雨脚收梢。

方靖踏碎檐下积水，施施然落座。

“你们啊，叫人好找。”

他接过老翁递来的粗瓷碗：“原是在这偷偷吃夜宵。”

明桂枝腕子一颤，汤匙磕在碗沿的豁口。

——她沉浸在水晶吊灯与雪茄烟圈的心神，被生生拽回古意森森的雨巷。

方靖舀起馄饨吹热气，“昆玉，你那市舶司的印鉴……它虽是照着委任状描的，但我怕骗不过那几个老狐狸……”

“仲安兄放心，” 明桂枝笑道：“有一样‘秘密武器’。”

“哦？”

“我把它与那伪信放一块儿，定教他们深信不疑。”

……