“愿闻其详。”

方卯嗤笑：“后来，关若颐的罪证据越发确凿，倪佑安这老狐狸，既怕担窝藏罪眷的罪名，又不敢把该女遣还关府，唯恐被大理寺叫去协查，竟把人往徐州教坊一塞了事。”

“徐州教坊？” 贺雪虹皱眉讶道：“谁想出来的昏招？”

“蠢人都自作聪明，”方卯甩了下衣袖，拍走肩上的花絮：“倪佑安不敢把她留在苏州地界，却也怕此事被徐霁民、阎竹阅等人知晓，便把人扔在徐州。”

“糊涂。”

“可不是，那关家女刚到徐州教坊，便放出话来，说待朝廷还她父亲清白，倪家二郎定要替她赎身，闹得满城皆知，都在说倪二公子与教坊女子私定终身——”

“是个有主见的。”

雨点子终于砸下来，贺雪虹摸出油纸伞撑开，往方卯处遮。

“呵，”方卯冷哼一声：“老夫途径徐州的时候，那知县正为此事烦心，说教坊主事日日来闹——那关家女打不得、骂不得，锦衣玉食养着，于是明里暗里向我打听关若颐案的进展……”伞沿雨水汇成线，滴滴答答落在他靴上。

贺雪虹望着伞骨间漏下的雨线，轻叹：“这女子心性够狠，可惜命薄，若真熬到倪家倒台，便是教坊司也关不住她。”

方卯背着手钻进雨幕，雪白眉毛淋得透亮。

“霞山，”他唤贺雪虹的字：“若你真想借郭岘的梯……”

他忽地回头，眼珠子被天光映得锃亮。

“不如猜猜，他的门生里，有几个与倪佑安不对付的？”

……

大运河上，官船在雨里晃，舱顶悬的羊角灯也跟着晃。

明桂枝蜷在竹榻上，数着漏雨滴在铜盆里的声响。

她小腹不时有隐隐坠胀。

这感觉很熟悉——她每次月事前几天，便会如此。只是想不到原身这躯体也有同样反应。

何其巧妙的缘分？

明桂枝攥紧被角，冷汗浸透的里衣贴在脊梁骨上，凉津津一条蛇似的。

窗外雨丝斜扫进来，船板缝里渗的水渍洇成淡红。

她盯着那抹红发怔——从前再寻常不过的月信，此刻却成了欺君之罪。

指尖无意识抠着榻沿木刺，木屑扎进肉里竟不觉疼。

原来人慌到极处，连痛都要分个轻重缓急。

这个时空的女子是如何处理月事？

听闻要垫草木灰？

是该垫在布的上面？还是下面？

草木灰是去集市买的吗？

还是要自己烧？

舱顶漏下的雨滴在铜盆里，叮一声，叮又一声。

她忽然很想笑。

笑自己算得尽市舶司的税银，却算不准草木灰该垫多厚。

有一瞬间，她想向赵斐求助。

要开口吗？

月事带、腹痛、女儿身……这些词要用什么表情说？

舌尖抵住上颚又松开，几番下来，打好的腹稿终究咽了回去。

并非难以向男子启齿这种私密。

只是……她女扮男装考状元、当官，在这个时空乃欺君犯上的死罪。

短短半月，她已经连累赵斐两次。

他若知道自己是女子，便是同谋……

若是哪天被暗中的政敌知晓，两人都要掉脑袋的。

上回遇刺时，他额角挨的那刀，痂还没掉呢。

忍一忍，忍住，不要说！

自己想办法……

总会有办法的。

不能再连累他了。

……

赵斐的脚步声停在舱门外，玄色靴尖映着廊烛。

他听着里头竹榻咯吱声忽急忽缓，心里担忧——“他”是伤口发作，痛得辗转反侧吗？

指尖摩挲着药碗边沿——碗底还沉着两枚蜜渍红枣，是他特意让厨娘加的。

“昆玉，你可要添炭？”

话刚出口，他便后悔了。

“他”大概亦厌烦被当病秧子照料吧。

声音隔着门板闷闷的。

明桂枝盯着案头将熄的烛火，蜡泪堆成个小山包，尖上凝着点猩红。

“不必，”她察觉自己声线发颤，慌忙补了句：“有心了，我正准备睡，莫扰。”

赵斐盯着门缝里漏出的一线光，怔了怔。

或许是他错觉，这声“莫扰”如奏折上的官话冷淡。

廊柱突然吱呀一晃，船身颠簸间，药汁泼湿他袖口内衬，冰得腕骨一激灵。

“夜里潮气重，喝碗姜汤。”

他弯腰搁下药碗，青瓷底碰船板发出声响。

惊飞两只宿在篷顶的雨燕。

“红枣记得吃，祛寒。" ”

舱内骤然响起铜盆倾倒声，混着明桂枝短促的抽气。

赵斐抬手要推门，却见窗纸上那道影子倏地挺直腰背。

“有劳了，你早些歇息。”

声线比方才还疏离。

雨点子忽然密起来，砸得篷顶如沸水翻滚。

赵斐缩回的手悬在半空，水珠顺着袖口淌，在船板积成个小小的圆。

……