姜宁从未察觉过，侯府的回廊竟是这般幽长。

姜宁头也不回地向前走，脚步落在回廊的青石砖上，仿佛身后有洪水猛兽一般。

她能听到自己的喘息声。

她怕，她怕极了。

若是未收到信前，姜宁应当是会松了一口气。

可如今，姜宁一想到信上字字句句，又一想到谢成昀的名字，她不禁打了个寒战。

怎么办？

怎么办？

她想逃离侯府，逃离谢成昀的报复。

可是她能逃去哪里？

姜宁觉得天旋地转，茫茫然间回到院子中，额头上已布满细细的汗珠。

未及站定，却见得阿箬迎了上来，语气匆匆：“女郎，徐家来人了，听说欲拜会侯爷和侯夫人。因侯爷方才有事，便先去了夫人院中等待。未曾听说所为何事，只见得那徐家阿媪面带喜色。”

徐家来人？面带喜色？

姜宁忽然回忆起徐元青的话。

“既然女郎无异议，某不日便回临州。”

姜宁反应过来，看来徐家人已接到了徐元青的消息。

可如今，父亲已打算将自己与谢成昀绑在一起，恐怕即使徐家人拜会了父亲，此事也难以如愿了。

姜宁若嫁给徐元青，对于汝南侯府脱离贪墨案的漩涡，未能有助力，父亲断然不会同意。

带着一丝热意的风，卷着残花吹拂着姜宁的面，发丝荡在唇边，痒痒的。

这残花随风飘摇，最终零落成泥碾作尘，平白教人碾碎。

自己便如这残花一般，不过是任人摆布。

姜宁望着那残花，思量片刻，忽然有了打算。

姜宁强迫自己冷静下来，对阿箬吩咐道：“阿箬，我去寻阿娘，你替我简单收拾几件衣裳。”

阿箬愣住：“女郎？”

姜宁扯出一抹笑容：“阿娘多年未曾回得临州，估摸徐家人是为得接阿娘回去看看，你照我说的做便是。”

姜宁摸了摸自己的面颊，只觉得发干发涩。她进屋寻了一面小铜镜，镜中女子美得不可方物，看上去却有些憔悴。

姜宁寻了艳丽的口脂涂在唇上，衬得面上有了几分血色。

来到徐思蓉的院落，只见她正与一干瘦的老妇人闲谈，眼神中透露着欣喜。

见到姜宁前来，连忙招了招手：“阿宁，这是徐家大夫人身边的陈媪。”

陈媪见到姜宁面露惊诧，连连称赞道：“女郎果然如传闻般甚美。”

姜宁歉然：“徐媪谬赞了。”

“阿宁，陈媪此番前来为的是拜会侯爷夫人。”徐思蓉面带笑意，挽着姜宁，“此次虽不是正经定下，但总要侯爷点头，才好接着进行了六礼。”

陈媪满面堆笑，连连点头称是：“我家大郎君已候在驿馆，不过他身子不适，今日不便拜会。”

陈媪有些尴尬，去瞟姜宁和徐思蓉的神色。

徐元青身子不好，是众人皆知的事实，可未来夫君如此，不知姜宁是否会有别的想法。

“阿娘，临州是否如传闻般如仙境？”姜宁沉默了片刻后开口。

徐思蓉微愣，少女时期的记忆涌来，烟雨楼台与湖水，她噙着一抹笑点头：“自是如此。”

姜宁抬头看着徐思蓉：“阿娘，我想先往临州看看。”

徐思蓉与陈媪对视一眼，她冷下神情：“阿宁这是何意？”

姜宁看了一眼陈媪，以扇掩面，止住了话头。

徐思蓉对陈媪说：“陈媪舟车劳顿，又陪我说了一会子话，不如先去暖阁休息片刻，吃些茶水果子。”

陈媪意会，行礼告退，随着侍女下去了。

“阿宁，你要作甚？”徐思蓉冷声，突然激动起来，“你不愿意？你后悔了？”

姜宁看着阿娘的面容，一字一顿地说道：“阿娘，背井离乡我是怕的。阿娘来建州城多年，却一直想念临州，我想先去临州看看，回来后再行下六礼。”

姜宁最终没有选择告诉母亲。

如今不管是汝南侯父亲，亦或者是谢成昀，都已然是死局。

她只能选择逃离。

而徐家目前是最好的选择。

先到了临州，再徐徐图之，总归好过在侯府坐以待毙。

而姜宁之所以没有告诉母亲，是害怕母亲像两年前一般，多思多忧愁，最后骗她。

姜宁看着母亲有些怒意的眸子，别过头：“阿娘有无想过，此时若徐家提起亲事，贪墨案在即，父亲那边倒是可能另有想法。”

徐思蓉静默下来，拧眉。

汝南侯一向敏锐，徐家人一提亲事，必然会察觉姜宁与徐家结亲，目的是徐老爷留下的偌大家产。

若没有卷入贪墨案，汝南侯或许不会对徐家商户的家产有过多的想法，污了汝南侯的名声。

可现如今，汝南侯府上上下下，吃穿用度不过是在苦苦支撑，许多侍人已悄悄遣出府。