广饶县丞李宝靠在榻上，怀里搂着婆娘，正伸手要去解她衣裳，忽听得外头拍门声急，顿觉扫兴，皱着眉道：“谁在外头吵嚷？”

过了片刻，小厮应了门进来回话：“回老爷，是相熟的酒楼掌柜求见。”

李宝原不欲理会，心道这等人平日里送些酒肉使使也便罢了，怎的夜里竟撞上门来，定是琐碎小事，嘴边话已至喉咙，却见婆娘已被惊扰，推开他的手坐起，娇声道：“去看看罢，莫叫人说你怠慢。”

李宝只得披上件白绸短衫，赤着脚下了床，步履懒散，走进院来，便见那掌柜提着灯笼，脸色古怪，迎上来便低声道：“李县公，给您送了一桩好富贵来。”

“富贵？”李宝打了个哈欠，伸眼瞧掌柜，颇有几分不耐，“怎的，酒楼里出了金矿不成？”

掌柜悄悄看了一眼门外，及继续开口：“县公，这可比金矿值钱。今夜酒楼里来了个道士，醉得不省人事，又写了反诗。擒拿住了便可领赏。况且这几日不是正在追捕害了宋押司一家的强人，怕这老道也有一份！”

李宝神色一变，登时困意都消了大半，直起腰来，盯着掌柜问道：“你可看清楚确实是反诗？你为何又说他是那强人？”

“真真是千真万确了。我专门上去看了几遍。写的什么‘劫富’‘斩仇’，又什么‘踏破东京御楼’，此等大逆不道之言，莫说是寻常百姓，就是武官也不敢胡乱题写。再说这老道出手阔绰，衣衫破烂，这不是强人是什么！”

李宝皱起眉头，心下暗自盘算。这事若是属实，拿下此人送到州府邀功，定然是个大功劳，年底考核“优”是少不得的，若是运作得当，未必不能往上更进一步。

他正要开口，却听掌柜继续道：“县公，此事若拖得久了，漏了风声，若叫人擒了，难免便有人去抢这功劳，到了那时，县公还能独占不成？”

李宝眼皮一跳，猛然清醒，心里暗骂自己险些迷了神。是了，若这老道真是乱臣贼子，怕是留不得多久，到时那功劳如何还轮得到他李宝？

思及此处，李宝才缓缓开口，“依我看这事不用劳烦县中差役，毕竟夜里惊动了他们，反倒使事情多生波折。按你所说，这老道去了何处？”

掌柜道：“走的时候说是要去睡个香的，应该去逛窑子了。”

李宝点点头，站起身来，在屋里来回踱了几步，忽然道：“你去后院取一根结实的绳子来。”

掌柜听得，点头去了，过不多时，便取了一根粗麻绳回来，交到李宝手上。李宝伸手抖了抖，又摸了摸绳索的硬度，点了点头。

李宝取了布带，扎了身上的白绸短褂，拎着麻绳，拿了桌上的短刀，想了片刻又放回去，只让掌柜的打着灯笼，二人上街。

“县公，不唤个小厮跟着？”

“唤谁？”李宝冷哼一声，“人多手杂，引来了夜巡，是你的麻烦，还是我的麻烦？”

掌柜心头一跳，旋即明白，李宝是怕惊动了巡夜的分了他的功绩。

如此也不再多言，提着灯笼，跟在李宝身后，二人匆匆出了门。

夜色沉沉，广饶县街道上灯火零落，偶有几处窗内透出微光，远处有犬吠声响起，又很快归于沉寂。风卷着尘土掠过街角，吹得路边的幡子晃动几下，二人穿行在巷中，脚步急促，却无人言语。

不多时，到了玉环巷，李宝站在巷口，定了定神，转头问掌柜：“他在哪家？”

掌柜经这么一问，也有些无措，只打着灯笼，踮着脚，沿着巷子一间间看去。

他目光左顾右盼，生怕错过了崔老道的踪影。才走了几步，忽觉脚底踢到什么物什，低头一看，灯光照在一个横躺在地上的人影上，身下是半截小包袱，袍子敞着，脚上只穿了一只鞋，头歪在一旁，嘴巴微张，睡得正香，这不正是崔老道！

“李县公，在这里！”掌柜压低嗓子唤了一声。

李宝听见动静，赶忙凑了过来，探头一瞧，也瞅见了。