自从密诏流出，朝中大臣自然分成两大泾渭分明的势力，一方是以谢临砚为首的保皇派，另一方则是以沈晗昱为首的护国派。

两大股势力相互辖制，互不相容，九五至尊位置上的那个人不得轻易动弹，沈晗昱面临的这种刺杀却已经不胜枚举。

正当沈晗昱两人一左一右，商量为难已久的流民安置一事之际。

两人准备先伪装成流民，入城郊探查一番。

一个侍卫捧着一个信鸽从前面跑过来，退到马车旁，如实禀告道，“侯爷，属下方才拦下一个信鸽，这个信鸽上面有靖远侯府的印记。”

马车中端坐的沈晗昱伸出手接过信鸽，宋怀恩瞧着那双白皙滑亮，没有任何茧子的双手，下意识的吞咽了口水，又舔了舔干涩的唇角。

沈晗昱眉眼压下，收下侍卫递过来的信，他展开信，低头瞧着靖远侯府传来的消息。

宋怀恩见状收敛三分，调侃道，“靖远侯府能出什么事？出来剿匪有危险的又不是他们，府内也就是一群女眷，加上一个沈怀仁，能闹出多大的风波，总不能是小侯爷你不在，沈怀仁那个臭小子瞧上了人，教你回去给他指婚呢。”

“沈晗昱下了诏狱。”沈晗昱平静的开口，又不疾不徐的说道，“我需入宫一趟，流民安置一事，且先劳烦中郎将领几个将士伪装成流民前去查探情况。”

本需半日功夫才抵达，生生只用了一个时辰便到了都城。

沈晗昱无暇回靖远侯府再沐浴更衣，从侍卫来回传递来的消息中已了解情况，他便直接入了楚宫。

楚宫。

玄位高坐的帝王，眉目冷凝，屏退周围侍从一干人等。

沈晗昱猎缨正襟，跪在大殿中央，背脊挺直，他从容说道，“陛下，臣管教不严，令幼弟行事荒唐鲁莽，办事不利，使陛下受惊，按律法该连带处置，当杖责五十。但其他舞女和沈怀仁视同谋逆罪行，不该一言而定，须得彻查此事。”

“受惊？朕看沈小侯爷这意思并非如此，而是觉得朕荒唐行事，误会了沈怀仁？”

谢临砚冷声一笑，他继续刺道，“素来听闻，小侯爷行事公允端正，不偏不倚，可送入楚宫要杀朕的舞女是你弟弟亲手挑选，如今闯入祸端，小侯爷却是要一笔带过？”

一个是办事不利，另一个是谋逆罪行，欲加之罪，何患无辞？

沈晗昱唇角压成一条线，脸色暗沉。

谢临砚瞧着他未及更换的素服，还有眉目上轻微浮动的涟漪，倒是想到些别的。

他嗤笑一声，起身，缓缓走到人前，说道，“小侯爷禹都剿匪一趟，虽说效率低下，但到底还是有些进步，一趟出行，虽说是耗时费力，倒是将以前的坏毛病改去了。”

费力？

朝廷统共拨给禹都剿匪人数五千，其中抛出伤残羸弱，能用的人手不过三两千人，另算下来精壮不逾一千。

若非如此，又怎会人手不够，在禹都耽搁那么久，还能再提前些时日回京。

沈晗昱睫毛微微闪动，转瞬又恢复平静，“陛下，郊外流民处理一事迫在眉睫……”

“沈晗昱。”谢临砚瞧着这生闷模样，微微挑起眉眼。

他捏着沈晗昱的下巴，往上一提，眼神阴鸷冰凉，还带有戏谑和审视。

仔细瞧着这张清秀的俊脸，丹唇外朗，皓齿内鲜，确实是世间罕见，极为适合粉黛的美人骨。

他轻慢的说道，“你弟弟的眼光还真差，一个大美人就在身边，却还费尽心思在百姓中搜寻，他若是把你给朕送过来，朕一定赏他一个大官。”

沈晗昱瞳孔漠然，不动情色，说道，“陛下慎言。”

谢临砚瞧着他这副冷漠无情的模样，唇角微微勾起。

他松了手，近乎贴着沈晗昱的耳侧，温热的气息烫人，喷洒在脖颈白皙的寸寸皮肤上，说道。

阴凉的声音如藤蔓不断，圈圈攀拉而上，不疾不徐的传来。

“沈小侯爷，你说朕要是看上你了？许了皇后之位，你又待如何呢？皇命难违，朕可真是好奇到时候小侯爷如何抉择？”

沈晗昱只觉耳侧被热气袭地有些燥热，耳根微微发红，稍稍缓和过来，往后膝行几步，让出些许距离。

他面色凝重，未有偏私，进言道，“微臣以为，陛下此时当以社稷为重，男风虽未令行禁止，但陛下身为表率，婚事子嗣，上以事宗庙，下以继后世，广嗣重祖，此乃我楚国之基，还望陛下三思。”

谢临砚见人往后退了几步，心中愈发不快，唇角微微压了压。