两人点头应了，走马观花地看过算罢。

叶染一笑，终是带人来到了鹤归阁第七层的楼梯口。

他站定，拖长了话音神秘道：

“从这儿开始，再往上面三层可就是我这阁子最紧要的部分了。”

“如何紧要？”

陆小凤的好奇心已是彻底被勾了起来，此时看着那近在眼前的木格阶梯简直要蹿将出去。

叶染却不急不慢，依旧卖着关子：“先说好，这阁子平日可轻易不让人上来，而只要是上了我这顶层的，无一不是……”

“无一不是什么？”陆小凤急问。

花满楼却笑出了声：“自然无一不是阿染的友人了。”

叶染喷笑。

陆小凤也回过味儿来，当即眉毛和胡子一齐向上一挑，指着叶染大叫：

“好呀！叶染你这促狭鬼！我当你这阁子多金贵。”

叶染却躲过陆小鸡的怒瞪，笑道：“这也不能算错不是？毕竟从第七层开始，就是我这鹤归阁平日处理文书账目、南来北往的地方了，可不真真紧要至极么？”

他笑着，见陆小凤又要发作，忙迈步上楼。

鹤归阁七层开始自是与下面的嘈杂大不相同，甫一登楼，视野开朗，阔气的八角楼层由大书案和书架一共划分成四个部分，雪白的纸张书册铺展开来，香炉袅袅，墨香萦绕。

刚刚与几人见过面的小公子就坐在其中一张书案后，除了他之外，阿别几人也都在。

叶染忙朝身后陆小凤一摊手：“这下我可是把老底都掀给你啦，喏，我手下几位班主——阿别，武生教习；阿石，乐理先生；阿皎，大镖头；阿花，大掌柜。”

众人一一点头打了招呼。

陆小凤眼睛一转，却是不知道想到了些什么，突然冒出来一句：

“幸好阿染你只唱戏。”

叶染挑眉看向友人，却听他道：

“不然就瞧你这上下打点得井井有条的样子，怕不是改天我就要跪地高呼万岁了？”

这是个大逆不道的笑话，但叶染和花满楼都笑了，其他听到的也都忍俊不禁。

阿花哼了一声：“哪儿能啊，就照他这幅样子，铁定是个贪图享乐放浪形骸的昏君！”

叶染失笑，连连讨饶。

再往上走，略过阿别等四位班主起居的八层，就到了鹤归阁的最顶层，也是叶染平日起居会客、兼做书房的地方。

因为木构架所限，楼阁每增高一层便向内缩进一圈，到最顶层叶染这居所约莫只余二十四尺见方；此时由中间一劈两半，屏出起居与会客两部分。

叶染在会客的桌椅前请二人坐下，特意敞开了大窗，好让友人一览西湖盛景。

托鹤归阁地利的福，楼上八面通透，四方纳景。

此时凭栏远眺，深秋西湖天高水远，渺然辽阔，盈盈波光与湛湛晴空汇成一片，只觉心旷神怡，似是要乘风而去了。

陆小凤大赞：“好去处！没想到此次来，我喝酒赏景却是又多了这样一个好地方！”

他眼睛一转，突然直勾勾地朝叶染望来。

“叶染。”

叶染一愣，被人瞧得摸不着头脑，对上这混蛋圆溜溜的清亮眼睛，顿感不妙。

半晌果然听他放屁：“你是更喜欢花满楼还是更喜欢我？”

花满楼挑眉，叶染无语。

“你是三岁小童吗？”

陆小凤却不接话，只自顾自混蛋道：“莫不是你更喜欢花满楼些，才让他先参观了此等绝妙好景？”

这语气怎一个故作哀怨，恨不能矫揉造作出千般花样来。

叶染当即喷笑，祸水东引，转向花满楼道：“怎得，七童。他竟要质疑你我二人的交情来了？”

温润如玉的盲眼公子闻言一笑，吐出的字句却是透出两分黑：“我的百花楼就在对街不远。”

他转向陆小凤，笑吟吟地：

“所以陆小鸡，百花楼与鹤归阁孰美？”

这时就换做陆小凤头大如斗了，他怪叫一声跳将起来，

“真是怕了你们了！”

竟是蹿出窗户、踩着屋檐就跑。

叶染与花满楼一偏头，都是捧腹大笑。

末了，

叶染望着窗外，摇扇相邀：“等你二人回返，可定要来阁里听戏。我如今一年可就唱这么一场，那一票可是千金难求。”

陆小凤大喊：“没见过这么自夸的。”

花满楼浅笑：“一定捧场。”

至此宾主尽欢自不必多说，

然而若只是这样，叶染又怎会落得被人泼水醒来的地步？