入夜之后，粼水镇褪去了喧嚣，人声静寂，打更人的脚步和着竹梆声响在灯火寥落的青石板巷。

忽然听得一声哨响，打更人脚步不停，举着灯笼继续前行。但他的斜后方眼角余光里却忽然窜出来一条巨大的黑影，打更人后背发凉悚然一惊，他提着灯笼去照——

只见一条碗口粗细的蟒蛇竖直着身体，几乎与他同高，咝咝的蛇信和滴落的涎水似乎随时能触碰到他的耳际。

打更人的一声惊呼哽在了嗓子里叫不出来。他惊恐地干咽下一口唾沫，密密麻麻的恐惧感从后背爬上了头皮，让他浑身瘫软后退两步摔到了地上。

“救……救……”他舌头打结，连话也吓得说说不出来，只用腿蹬着地慌乱不得章法地往后退。

那蟒蛇朝他走近了，它两个黄澄色的竖瞳居高临下地盯着打更人，忽然把尾巴伸向了他。

打更人这才注意到，它蜕皮蜕了一半，鲜血淋漓地挂在身上，而那双兽瞳里，似乎闪现着人才会有的痛苦与乞求……

＊

阿苍与府里的其他家丁起冲突打了起来，他把人给打伤了。

事情的起因很简单，昨晚半夜回来的桂明和桂年看阿苍他们四人是新来的就准备给他们立个下马威，让阿苍去给他们打洗脚水。

桂明可能不知道，他是云香收养在府中的孤儿，云香待他们仁慈宽容，因此他大多数时候可以偷懒而不被责罚，拳脚功夫也练的一般。但其他从外面招来的家丁却是实打实地通过比试挑选进来的。

桂明的脸高高肿起，上面剑鞘留下的红印清晰可见。此刻他正涕泗横流地跟云香哭诉：“小姐，你看他把我打的！嘶——！疼死了！”

桂年比桂明稍好一点，他只是被踹了几脚，脸上干干净净的，不知是不是错觉，众人都觉得他比之前白嫩了不少。不过他本来就长得白净，一张娃娃脸显得年轻而稚嫩。

桂年撇着嘴，颇有怨怼地道：“小姐，凭什么新来的比我们奉钱高那么多！”

“住嘴！你个蠢货，你知不知道自己在说什么？！”桂圆冲上去恨铁不成钢地给了桂年一巴掌，认不清自己身份的东西，还不如死在外面。

“啊啊啊啊啊，你打我干什么！你敢打我！”桂年夸张地大叫起来，他从地上站起来，撕扯着桂圆的衣领要扇他耳光。

“够了！”云员外大喝一声，在场众人皆吓得一个哆嗦。

“桂年，这么多年白养你们了，还养出仇来了不成？”

桂年面色惨白，抖着身子“噗通”一声跪了下来，“老爷，这都是桂花说的，她告诉我新来的奉钱是我们的两倍，让我们拿捏住新人……”

“你闭嘴！”站在一旁的桂花情绪激动地喊道。

“香儿，爹年纪大了，这宅子迟早是你的，这些也都是你的人，你看着处理吧。”云员外道。

云香感到一阵前所未有的心寒。

她不知道，原来当年那些说着感激的无家可归的可怜小孩早已跟她离心了。

“你们都长大了，不再是当年懵懂无知的孩童，可以用自己的双手去养活自己了。所以如果你们想离开，现在就可以走。看在多年恩情的份上，我不会动你，也不会罚你。 ”云香说道。

底下没有人动，除非有人疯了才想离开云府。

“好，既然没有人走。桂圆，带他们三个到思过堂去，跪三天，把府规抄一百遍。”