“二姑娘，奴婢奉陛下旨意，将今日事如实告知太后。”

薛柔脸色煞白，眼前内侍却身负皇命，没法喝止。

甫一进长乐宫颐寿殿，她便先令周遭宫人退下，随后快步走到姑母身边，垂眸道:“我好像又惹着陛下不快了。”

太后多年操劳，瘦了许多，远远看了眼重重纱幔下的内侍。

看模样，是陛下身边的人。

太后心下了然，挥挥手令那内侍退下，“告诉皇帝，长乐宫消息灵通，不必他费心。”

陛下还未彻底亲政，太后仍是这座皇宫中说话最有分量的人。

那名内侍却不肯退。

太后握住薛柔的手，缓步走到他眼前。

“阿音，你看他怕我们么？”

薛柔闻言，仔细去瞧眼前小内侍的脸。

先前曾有宫人在姑母面前动也不动，一看才知吓到便溺。

可现在……

薛柔心下微微一凛，眼前内侍面白瘦削，如一根搓长的软面团儿。

却与他的主人一般，静如石头。

薛柔看向姑母，摇了摇头。

太后笑了笑，让那内侍把要说的话说完，又摆了摆手命他离开。

殿中只有姑侄二人时，薛柔意识到姑母并未动怒。

“阿音，倘若我方才让你拿剑刺死那内侍，你当如何？”

薛柔惊住一瞬，旋即道:“那是陛下身边的人。”

“是啊，那是式乾殿的人，”太后长叹口气，“但你可知，陛下年幼时，我不止一次让胡侍中清洗过他身边的亲信。”

凡是与陛下交流甚密者，与陛下生出情谊者，一律格杀勿论。

然而今日，莫说阿音，恐怕就是让胡侍中去动手，她也会犹豫一二。

原因无他，皇帝长大了。

陛下曾是条幼龙，稚嫩，爪牙未利。

所有围绕他的人都能借抚养他的权力分一杯羹。

然而现在，幼龙逐渐长大，所有人顶礼膜拜的不再是他身边的人，他要一步步收回手中的权柄，一如日将出则盖过月辉。

太后心底冷笑，今日这内侍哪里是找薛柔的麻烦，分明是冲着长乐宫来的。

皇帝在向她示威，逼迫她对阿音的婚事表态。

仿佛在说:母后来做拆散阿音与王玄逸的恶人，否则，朱衣使下次出现不知是在何处何时。

太后闭眼，这样的皇帝，她能放心撒手离去么？

薛仪那样循规蹈矩的贵女，能拴住皇帝么？

她垂眸看向身边少女，轻声道:“阿音，这阖宫上下，除却皇帝，或许只有你可以杀了那内侍后安然无恙。”

薛柔怔住，隐隐明白姑母的意思，脱口而出:“不可能的，陛下他并非心悦我。”

她心底纠结再三，将当年梅林中的事说了出来。

太后微叹口气，倒也不意外，她的螺钿司并非摆设，这么些年也打听到一些东西。

只不过谁都不敢确信，千金之子坐不垂堂，万乘之主行不履危，皇帝当初小小年纪就敢行险招。

一箭双雕，打压宗室，又令其余宗亲对太后不满。

世上有的人生来便有这天赋，如洪水猛兽的权力在他们手中乖顺温驯如家犬。

往往这种人也最看重权力，不允任何人上前分一杯羹。

但有些事是福非祸，太后唇畔浮现一丝笑意。

“阿音，他这样的人，肯将最重要的东西与你共享，足以证明一切。”

薛柔蹙眉，最重要的东西么？

太后的声音温和，循循善诱，“陛下不止一次在众人面前展示，你们关系不同常人，他允你不以臣自称，允你不必行礼，便是主动借势。”

将他手中权柄借出一部分，允许她用帝王剑刃恐吓胆敢向她露出獠牙的敌人。

狐假虎威。

偏偏世人都怕虎。

薛柔脸色变了变，辩解道:“姑母不怕他心中别有所图么？”

“或许，”太后看着面前容貌出众的少女，“但我以为，至少是二者皆图。”

太后的身体愈发不好，每病一次，眼神便混浊一点，她许是自嘲:“我是越老越糊涂，那人教的杀伐果断半点不记得。”

“我先前想让你进陛下的后宫，可后来……又觉薛仪也合适，再后来……”

“阿音，我垂帘听政时，想让你做皇后，可回到长乐宫，便改主意。”

如此，朝令夕改，反复无常。

薛柔鼻子一酸，“姑母，我叫你为难了。”

“无妨，”太后伸手为她擦去眼泪，“此事并非你一人能决定，让我再想想。”