谢凌钰放下手中书卷，并未直接回答。

“你很在意他么？”

“在意。”

“为何？”谢凌钰静默一瞬，“你们这些年相见并不多。”

“血脉亲情，”薛柔嘴唇动了动，挣扎片刻还是决定实话实说，“阿娘过得并不好，她最在意的便是王家，我不想让她难过。”

她幼时不懂为何阿娘总愁容满面，后来才知晓，或许阿娘一直后悔。

后悔嫁给薛兆和，后悔连累一贯中立的母族支持薛家。

姑母和父亲以为她不懂，其实薛柔明白，皇帝启用朱衣台办此案，究竟意欲何为？

不过是因为，王家年轻一辈中，王伯赟最支持太后休养生息的国策，数次上书提议同南楚交好。

倘若大表兄死了，母亲会自责，若不是她一意孤行，或许王家仍是陛下眼中的忠臣、纯臣，而非太后一党。

那么，纵使大表兄支持太后之策，也不过是就事论事，可以饶恕。

帝王眼中，一旦臣子有了旁的立场，做的一切都是居心叵测，其心可诛。

薛柔希望皇帝能饶过大表兄一次，贬为庶人也好，永不为官也好，只盼留他一条命。

“陛下，方才他说不知那人是细作……”

“他说不知，便是不知？”谢凌钰打断她，语气强硬到令她猝然噤声。

待入式乾殿，皇帝将案上的信给她看。

薛柔只是匆匆扫了一眼，便看见“五月帝至华林苑”。

如今才四月。

谢凌钰抽走她指间信笺，“朕欲五月携南楚使臣前往华林苑，一睹大昭男儿英姿。”

有些特产需扶风郡快马加鞭送往洛阳。

若非截到这封信，皇帝本想按兵不动，看看那细作究竟能做到什么地步。

谢凌钰很恼火，他的行踪被轻而易举探究，就因为手下大臣为美色所惑。

薛柔不知该如何描补，华林苑曾是大昭高祖所建行宫，用于围猎练兵，占地足有五十余万亩。

她后背冒出层冷汗，今日通风报信帝至华林苑，下次会不会是苑中有多少士卒？

意识到问题究竟多么严重后，薛柔几乎毫不犹豫跪下。

“陛下恕罪。”她顿住一瞬，“连大嫂也不知细作存在，远在京城的王氏众人更不知。”

有了这封信，大表兄究竟知不知情已经不重要了。

轻则流放，重则绞刑。

薛柔说完，便抬眸看谢凌钰的反应。

仿佛是她的幻觉，怎么陛下反倒更不快了？

“起来说话。”

谢凌钰心口一股郁气不上不下，盯着她乖巧垂下的头颅，只想现在就砍了王伯赟的脑袋。

看她不动弹，谢凌钰道:“朕本就不欲迁怒旁人。”

得此承诺，薛柔站起身，听见少年凉如秋水的声音。

“不必动辄跪下。”

薛柔腹诽，真是天底下一对一的装模作样，暴君都是这样，嘴里说着何必见外有话直说，若真不跪，恐怕又要心里记她一笔目无尊卑。

“陛下，礼不可废。”

“阿音何时这般守礼？”

谢凌钰又一次想起甘芳园内，眼前少女笑着说出大胆言辞。

面对王玄逸时，她可从来不知何为礼数。

薛柔低下头，内心再一次腹诽，谢凌钰总是这样，不是沉默就是不阴不阳讽刺。

要不是……要不是他乃当朝太子，她早甩脸子走人了，才不要搁这窝窝囊囊站着。

薛柔越想越气，越想越抗拒以后进宫做他后妃。

若是日日对着这张脸，她不如跳进太液池算了。

也不成，自己若死了，阿娘该有多伤心，还有阿弟，他们许久没见面了。

还有姑母，还有疼爱自己的胡侍中……

薛柔越想越忽略一旁的皇帝，直到谢凌钰慢悠悠问:“在想什么？”

“……在想那细作。”

谢凌钰轻笑一声，摇了摇头。

“已死之人，想她做什么？”

薛柔猛地抬头。

死了？是受不了严刑逼供还是自戕？

仿佛猜中她所想，皇帝看着她眼睛，“她被捕当夜，便咬舌自尽了。”

薛柔有些着急，“她可曾留下什么供词？”

“并无。”

谢凌钰脸色不变，想起顾灵清提及，那细作死前不忘将王伯赟摘出来，干干净净。

“明白了，”薛柔抿唇，有些垂头丧气，“那我没什么要问的了，陛下还是先歇息罢。”

谢凌钰看了眼殿外，还未到用午膳的时候，他歇息什么？

就算想走，也用不着这般敷衍。

皇帝第一次有被用完就扔的感觉，就因为在他这儿得不到想要的答案，薛柔便毫不留情要抛下他。

哪怕是太后，还要跟皇帝多说几句场面话呢，她倒好。

皇帝气极反笑，一把握住少女手腕。

薛柔的身量看着纤细，手腕却并无硌手之感，触手软而细腻的感觉叫他立马松开手。