薛柔坐在殿中，看着太医为自己清理伤口。

身侧便是皇帝，少年脸上看不出情绪，如一潭波澜不惊的水，只有瞥见薛柔掉下的一滴眼泪时，眼神微动。

他手指隐于袖中动了动，最后还是拿起帕子给她擦了擦脸颊。

太医怔住，连忙将动作放轻些。

薛柔一直忍着，若是在姑母那，恐怕早就哭出来了，但在谢凌钰这，她不想一副狼狈模样。

她被谢凌钰的动作惊到，随即开口，“多谢陛下。”

不张嘴不要紧，一张嘴那些忍住的眼珠接二连三掉下来。

谢凌钰手中那方帕子都湿了，他索性不再擦下去，等太医处理完伤口，轻轻摸了下她脖颈。

饶是薛柔再迟钝，也意识到皇帝近来与她肌肤接触越发多。

她也没心思继续在这待着了，恰好外头顾灵清求见。

隔着一道屏风，顾灵清沉声道:“依陛下的吩咐，长宁郡主的尸首已送往江夏，至于那个阉人自戕未遂，骨头硬得很，臣准备亲自去审。”

谢凌钰也不避讳薛柔，道:“宜都王呢？”

“他极为嚣张。”顾灵清顿了一下，似乎顾忌薛柔会听见，犹犹豫豫不肯说。

“说罢。”谢凌钰指尖恋恋不舍从少女后颈挪开。

“宜都王称，今日南楚大军便要北上，袭击龙亢城。”

薛柔久伴太后身侧，对南楚朝局略知晓一二，与北昭不同，南楚的世族更为盘根错节，以至于南楚皇帝近年来频频欲北上雪耻，却都被阻挠。

此次来洛阳贺寿，也是朝中世族们的意思，南楚皇帝若想挑起战争，必须在事后给朝中众臣一个交代。

死在洛阳的宗室使臣，便是最好的理由。

为宗室报仇，师出有名。

若非知晓这些，薛柔不会下意识去夺长宁郡主的匕首。

不能开战。

姑母这么多年休养生息，不起兵戈，龙亢城中驻兵大多解甲归田，哪里比得上有备而来的南楚大军。

而从最近的九里关调兵，根本来不及。

薛柔忽然怀疑是否血流多了，头有些晕。

“陛下，”她忍不住出声，“此事需禀告太后。”

“太后身体本就不适，陡然知悉这些，岂非雪上加霜？”

谢凌钰非但没恼，反而一副为太后着想的样子。

“我……”薛柔冷静下来，“陛下与顾大人商讨国事，我不适合留在此处，还请陛下允我回薜荔馆歇息。”

少年定定看着她，一双眼珠如浸在寒潭的墨玉，凉幽幽的。

“阿音是去薜荔馆，还是去太后那里？”

“自然是回薜荔馆。”薛柔抿唇，看着少年红艳到阴森的耳坠道。

良久，他轻声道:“朕信你。”

薛柔离开时，与顾灵清擦肩而过，没想到他今日变了个人似的，格外有礼有节。

不似往常，眼中总含着不满。

薛柔只当顾灵清心思在前线，没空管旁人。

她出了瑶华宫，便直奔姑母居所。

太后身边侍奉的人，皆是从长乐宫带来的心腹。

从薛柔踏进殿的那一刻，便能听见此起彼伏的“二姑娘来了”。

“我要见姑母一面，有急事。”薛柔攥住胡侍中的袖口，如攥住救命稻草，“姑母务必要见我。”

胡侍中有些无奈，“太后昨夜一直睡不安稳，今早方才安寝。”

言下之意，是让她等等。

“二姑娘不若歇息片刻，”胡侍中说着便要引她坐下，陡然瞧见她身上伤口，“手是怎么了？”

薛柔一愣，明白了为何此处人人皆无紧张之色，猎场的事竟被谢凌钰暂时压下来，不许传进太后耳朵里。

她着急了，索性径直往里走，到了姑母床畔前，晃了晃榻上人手臂。

太后自先帝去后，便睡眠极浅，稍有响动便会惊醒。

这下，胡侍中还有什么不明白的，她看了眼薛柔手上的伤，深吸一口气。

“猎场有变故？与南楚有关？你来时是否有朱衣使阻拦？”

薛柔一一回应，随着胡侍中脸色的变化，她的心也逐渐沉下去。

“薛二姑娘，你便待在此处，容我确认一二。”

胡侍中亲自去请太医，回来后脸色惨白，对薛柔道:“去往朝臣居所的路，有朱衣使把守。”

陪伴太后当年，胡侍中毕竟久经风雨，片刻后便冷静下来，缓声道:“这是政变。”

薛柔嘴唇动了动，想说什么，却半晌说不出来。

比惶恐更早涌上的是愤怒，怨不得谢凌钰今日待她温和许多。

若她蓄谋已久对付仇人，事成之日也会对人和颜悦色，包括仇家覆巢之下的卵，也能得到一点怜惜。

薛柔恨得咬牙，既恨皇帝骗她，又恨皇帝为她擦泪时，心底泛起的一丝感动。

她看向榻边。

太医为太后把过脉，沉吟片刻道:“并无大碍，只是似乎用过安神的香，睡得沉了些。”