谁胜谁败，一夜见分晓。

太后还有螺钿司和禁军，不至于一搏之力也无。

薛柔回到太后榻边，便一直怔怔。

若胡侍中所言是真，螺钿司昨夜便发觉禁军中有异动，因事关紧急，停驻在华林苑的螺钿司使尽锐出战。

直至现在，一个消息也没有。

薛柔闭上眼，螺钿司不同朱衣台，其中多是擅探听消息之人，论武艺比不上朱衣台那帮江湖子弟。

朱衣使手中刀剑，都是真正饮过人血的。

何况，此次谢凌钰是将各地精锐调入华林苑，更是以一敌百。

至于禁军，不是消息被封锁，无法及时赶来，便是早已叛变。

薛仪带着哭腔的“还活着么”萦绕在她耳畔。

随着一声叹息，薛柔看向一旁忧心忡忡的女官，“胡侍中，能否借我一把剑？”

少女用了些力气，方才拔出利刃，她坐在太后榻前，看向周遭女官。

“我今夜便守在这里，哪也不去。”

胡侍中双唇颤抖，别过脸掉下一滴泪。

薛柔轻声道:“这样做，我至少能安心些。”

“我明白，”胡侍中只觉年纪大了，更为多愁善感，“太后没有白疼你一场。”

旁人只道太后宠薛柔宠得无法无天，简直匪夷所思，就算是亲侄女也不至如此。

胡侍中却知晓，当初公主早夭，太后夜夜垂泪，某夜忽梦女儿同自己道别，一觉醒来，便有宫人进殿传喜报，说尚书令府诞下一女。

纵使薛柔同早逝的小公主并不相像，太后与先帝仍旧待她特别，赐下金帛无数。

再后来，胡侍中也摸不清，太后对二姑娘的喜爱，是寄托爱女之心还是旁的。

薛柔望着窗外，没瞧见胡侍中复杂神色。

敞开的窗犹如画幅，从碧色到绯红，再到仿佛能吞咽一切的墨色。

薛柔从未觉得夜如此漫长，她鲜少漏夜未眠，只有同表兄同游上元灯会时，睡的晚些。

她先前以为，一夜眨眼便能过去，快到几个灯谜猜完就好。

撑到天边泛白，胡侍中又进来劝道:“薛二姑娘，去侧殿睡罢。”

胡侍中扯了个谎哄着她，“方才已收到尚书令的消息，无事了。”

薛柔摇摇头，但心头一块石头放下，眼皮不可抑制越来越沉。

她仿佛待在嫏嬛殿听先生讲学，时而觉得在梦中，时而恍惚醒来。

有人抚上她额头，微不可察叹气，然后抱起她。

像幼时被阿娘抱着，很稳当，且这人一手托着她脑袋，走动间不至于将她晃醒。

躺在榻上的那一瞬，她连努力睁开眼看看是谁的心思都飞到天外。

谢凌钰站在榻边，见薛柔无知无觉，伸手又摸了一把她额头。

皇帝疑心颇重，素来担心刺杀，甚至自己研读过医书，自然知晓怎么回事。

她昨日惊吓过度，手上有伤，又一夜未睡，这才发低热。

谢凌钰想起昨日某人信誓旦旦，说回薜荔馆。

少年看了眼周遭摆设，一件比一件碍眼，没来由烦躁。

薛韵有什么好？值得她薛梵音不顾受伤，掏心掏肺相待。

又不是亲母女。

谢凌钰吩咐太医进来，给榻上少女处理伤口。

他有些不敢看沾血的布条，起身去了太后那里。

胡侍中脸色沉沉，看了眼皇帝身后一串朱衣使，“陛下是逼宫的，还是来请安？”

“自然是向母后请安。”谢凌钰不紧不慢，“顺便讨三样东西。”

胡侍中眼皮一跳。

昨日太医说辰时应该能醒，皇帝便在辰时前半刻到。

他给自己养母用有问题的香，还好意思说请安？

胡侍中气得两眼发黑。

“让皇帝近前说话。”太后的声音陡然自屏风后传来，且愈发近。

数年摄政使得她虽虚弱，却不怒自威。

谢凌钰并无不满，向前走了几步，“昨日遇刺，朕命朱衣使护住各位随行官员及女眷，搜捕是否有漏网之鱼，惊吓到许多人。”

他笑了一声，“恐怕还需母后下懿旨，安抚诸臣。”

太后嗤笑，“这是第一样东西？”

“其次，便是平靖关与武胜关的兵权。”

平靖关、武胜关、九里关合称为义阳三关，乃连通南北的咽喉，兵家必争之地。

大昭最精锐的士卒，泰半驻守三关。

太后冷笑一声，没有立刻答应，“第三个呢？”

皇帝语调平和，“朕要薛柔。”

四个字，如金玉坠地有声。

太后终于有些失态，微微倾身看着皇帝的脸。

他当薛柔是什么随意交换的玩意不成？

这句话很耐人寻味，没有提名分。

单单只有“要”这一个字，可以无限想象。

太后方醒，还未掌控外头情况如何，冷静下来后道:“豫州别驾之女似乎也唤薛柔，不知可有婚配。”

“朕说的是，长乐薛氏，尚书令薛兆和之女薛柔，小字梵音。”

少年一身玄色龙袍，坐在太后对面，语气并不激烈，颇有耐心的样子。

“母后，朕说的可还清楚？”