老鸨手持团扇，挡着半张脸：“这位公子，找人您应该去找捕头，而不是来青楼。”

黎尘鸣换了一身华贵公子装扮，活像个风流公子，他收起折扇，扇柄敲击红木桌，暗中给老鸨施压：

“老鸨，我们楚国博陵王氏可不是好惹的，前些日子，祭文被你燕春楼的人打了，随后竟然失踪不见，是你们干的吧！”

老鸨瞥了他一眼，手指一点一点：“欠债还钱，天经地义。你家小子点姑娘是借了贷的，他还不上，被打是肯定的。至于人嘛，谁知道在哪呢？可能又去哪里浪了！奉劝王公子，我们背后的人你惹不起，别挡了上面人的财路！”

黎尘鸣轻笑一声，手心摊开，一块金子安安稳稳地立在掌心中。

老鸨身子一顿，两眼情不自禁地跟着他的手转：“诶哟，世子！说错了，王公子——”

眼见着金块近在咫尺，黎尘鸣却一把收回手，身子向后仰，用扇子挡住了老鸨的手。

老鸨一改之前的态度，谄媚地笑道：“王公子，老娘也只是个办事的。这人……老娘透个消息给公子——”

老鸨娇俏地附在黎尘鸣耳边小声说道：“夜半子时一刻，后院库房。”

黎尘鸣眼皮一跳：！

随后顺手递过那块金子：“老鸨，多谢。”

“做生意嘛！”老鸨嘿嘿一笑。

黎尘鸣轻声笑起来：“那便告辞了。”

————

“春香，我要娶你！”

“公子——”堂内传来阵阵调笑声，一片欢声笑语，歌舞升平，尽显繁华。

莹玉总是会被抱着女人东歪西倒的酒鬼撞到。

“臭死了！”

她瘦小的身躯穿梭在人群中：“眼睛大，鼻子挺，樱桃小嘴，像个女人……”

“你在找什么？”莹玉袖子中的那卷画像突然间被人抽走——是个年轻漂亮的女人，身上的丝绸轻盈如烟，光华流转，她高举着那卷画像，蛾眉轻挑。

莹玉一蹦一跳：“还给我！”

“老娘每天为了你殚精竭虑地伺候人，你却不好好工作，在这瞎溜达？”莹巧一双杏眼瞪着她，平日里脉脉含情地大眼，如今却显露出了她身为长姐的威严。

“一天天的别老管我！”

“别乱动心思，老娘好不容易才让老鸨保下你！”

“不用你管！”

“我不管谁管？”

莹玉握住了她拿着画像的手，盯着她的眼：“我保证，我会让我们一起出去的。”

莹巧沉默一瞬，敲了一下她的头：“少说话，多做事。别多管闲事！”

“知道了！”莹玉腮帮子鼓鼓。

两人又吵吵闹闹地打起来了，结果没一会儿，耳朵被人提溜起来。

“又吵吵了，像什么话！”老鸨捏着她俩的耳朵，“手里拿着什么东西？”

莹玉瞪了一眼莹巧：“额——没有！”

“拿出来！”

莹玉心里一紧。

却见莹巧盈盈一笑，举起一根簪子：“妈妈，她闹着戴我的首饰呢。”

老鸨端详着簪子，脸色不虞：“小家子气！就怕你妹妹比你命好，被人看上不是？过段日子，待她虚岁过了十五，我便要给她风风光光地挂衣！”

老鸨眼角带着点喜色：“玉儿破瓜，又可以赚一笔！”

莹巧的笑容几乎挂不住，默默挡住莹玉的身体：“妈妈，她还小呢，先让她再学学——”

老鸨眉头紧皱，比莹巧矮半个头，却能居高临下地看着她：“当初要不是看你能赚钱，我也不会答应你留她到十五岁。知道每个月送给将军的孩子有多少吧？去了那，就是个‘死’字！楼里有楼里的规矩，你们姐妹俩……也有你们自己的命。”

莹巧团扇半遮着脸，亭亭玉立，默然不语，莹玉半勾住她的霞帔，慢慢收紧手臂抱住了她的腰。

“妈妈！”龟公疾步走来，一拍大腿，“护国将军到了！”

“诶哟！”老鸨转眼望向门口，她嘴角咧到耳根，两眼眯成缝，笑纹如同深壑，刻在她满是胭脂的圆脸上，“吴将军来了，有失远迎！是什么风把您吹来了？今日的货我们会派人送的，不必劳烦您。”

吴礼一身白衣翩翩，他支腿坐下，底下侍从纷纷为他擦桌倒茶，身后跟着几十个披坚执锐的士兵，整整齐齐地排列在大门外。

他轻轻举起茶杯，晃了晃，斜眼看着老鸨：“本将来，是来接人的。”

他一抬下巴，身后侍从丢给了老鸨一卷画像，老鸨展开一看，又赶紧合上，转头望向四周，缩着脖子，手遮着嘴，嘘声道：

“这是……？”