那满脸通红的胖老爷更是急得直冒汗：“霍公子，我家闺女那是真心倾慕您，您就再考虑考虑。”

霍问眉头微皱，心中暗暗思量：这些人各有所图，自己的志向又岂在这一时的利益与拉拢。

但又不好直接得罪，他只得再次抱拳说道：“各位大人，霍某深知诸位的好意，只是婚姻并非交易，还望各位大人理解。霍某定当努力奋进，不负诸位厚望。”

说罢，霍问一甩缰绳，准备策马离开。

可这些人哪肯轻易放过这样的好机会，又纷纷围上前去，七嘴八舌地劝说着。

场面愈发混乱，霍问被围在中间，进退不得，额头上也渐渐冒出了汗珠。

正在这僵持不下之时，忽然传来一声高呼：“圣旨到！”众人一惊，赶忙让出一条道来。

霍问不敢担待，侧马而下，跪拜接旨。

“和县霍问接旨！”

那传旨太监展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，新科探花霍问，才华出众，品德优良，朕闻其名，特召入宫面圣，钦此！”

众人皆惊，那些想要看热闹的人也只得暂且收敛心思。

周围瞬间安静了下来。

霍问心中亦是忐忑：这是他第一次被天子召见。

他谢恩后便起身随传旨太监入宫去了。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

霍问依礼恭敬地拜见崇明皇帝，不敢稍逾越。

崇明皇帝见他一表人才，心中甚喜，与他交谈一番后，对他的才学和见识更是赞赏有加。

“殿试那日朕便觉着霍卿学识颇丰，不过弱冠之年便由此成就，当真是少年英才。朕观你答题，论点清晰，见解独到，实乃国之栋梁。今日召爱卿前来，便是想听听你对于当下朝政局势，有何看法？”

第一次召见就问他对朝政的看法？

皇帝此举意欲何为？

莫不是在敲打他？

虽心有疑虑霍问依旧面不改色恭敬地向前一步，施礼道：“陛下，臣以为当下之重，乃兴农桑以固国本，励精图治以安民心。如今，部分地区农耕之法尚旧，若能推广新技，必能增其产量，充实仓廪。再者，商业之发展亦不可忽视，合理调控税收，可促其繁荣，充盈国库。”

崇明皇帝微微颔首，眼中露出赞赏之色：“嗯，那于吏治方面，霍卿又有何见解？”

霍问明了，帝王果真是在试探他，略作沉思，而后道：“陛下，吏治之清浊关乎朝廷之根基。当严选官员，重其德才，且加强监察，使为官者不敢贪、不能贪。对于清正廉洁、政绩卓著者，当予以嘉奖；对贪赃枉法、庸碌无为者，必严惩不贷。”

皇帝龙颜大悦：“霍卿所言甚合朕意。那对于边疆防务，爱卿可有良策？”

霍问神色凝重，郑重道：“陛下，边疆之安稳至关重要。需增派精兵强将，加强操练，巩固城防。同时，可与周边部落修好，以和为贵。但亦要时刻防备，以防外寇来犯。”

皇帝站起身来，语气颇有几分赞赏之意：“很好。”

“很好”按理来说应是赞许的意思，霍问却从中听不出君王的喜怒，他也明白多说多错的道理可又不能闭口不谈。

霍问连忙跪地谢恩：“陛下谬赞，臣定当鞠躬尽瘁死而后已，不负陛下厚望。”

皇帝未让霍问起身而是踱步走到他面前，似是在打量着他。

感受到帝王打量的目光，霍问一下就紧绷了起来。

他不知帝王这是何用意也猜不透帝王的心思，能做的只有恭恭敬敬地跪着，不敢抬头窥视。

“霍卿似乎与澜卿私交颇深……”君王的声音不咸不淡的听不出情绪。

霍问心头一紧，额上瞬间冒出冷汗，他不敢欺瞒如实相告：“陛下，臣与澜庭蕴同榜入仕，琼林宴上臣与澜庭蕴一见如故，臣背井离乡，澜府前些日子收留了臣一段时间。”

此刻，宫殿内安静得仿佛能听见针落地的声音，霍问甚至能清晰地听到自己愈发急促的心跳声。

皇帝沉默片刻，继续说道：“是朕顾虑不周，爱卿既已入朕朝堂，必然不会亏待了爱卿。宣榜的人已于昨日出发，朕已让胡禄全安排了下去，爱卿无需顾虑太多，爱卿起身吧。”

“臣多谢陛下圣恩。”霍问起身，仍低垂着头，心中却是五味杂陈。皇帝的心思难以捉摸，这番话看似是对他的安抚与信任，可又似乎隐藏着更深的考量。

皇帝重新坐回龙椅，手指轻轻敲击着扶手，目光却未曾从霍问身上移开，缓缓说道：“朕对爱卿寄予厚望，望爱卿日后能为朕分忧，为这江山社稷谋福祉。”

霍问赶忙拱手道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，肝脑涂地在所不惜。”

皇帝微微点头，脸上露出一丝不易察觉的微笑：“甚好。霍卿呐，这朝堂之事错综复杂，你初来乍到，还需谨言慎行，莫要被人利用了去。”

皇帝此言，是为敲打或是别有用意？

霍问心中一凛，深知这是皇帝的告诫：“臣明白，定当小心行事。”

“退下吧，好好准备，莫要辜负了朕的一番心意。”皇帝挥了挥手。

霍问再次行礼告退，退出宫殿的那一刻，他长舒了一口气。

望着天空，他深知往后的路布满荆棘，但既已踏上这仕途，便只能勇往直前，不负皇恩。

胡禄全公公已经为他备好车马和随侍，他恭敬地谢过胡禄全表达了对陛下的感恩之情，便踏上了归乡之程。